【例句】：
宋·蘇軾《大雪青州道上》：“君不是淮西李侍中，夜入蔡州縛取吳元濟 。” 宋·辛棄疾《蘇武慢·雪》：“回首驅羊舊節，入蔡奇兵，等閑陳跡 。” 宋·陸游《雪中作》：“已忘作賦游梁苑 ， 但憶銜枚入蔡州 。”
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李愬雪夜入蔡州的譯文李愬雪夜襲取蔡州，擒獲吳元濟之役，是一成功的奇襲戰的典型戰例 。
唐憲宗元和九年（814年）閏八月，彰義軍（淮西）節度使吳少陽卒 。其子吳元濟隱匿少陽死亡的消息 ， 徑自接掌軍務 ， 擁兵自立 。淮西一鎮僅有蔡（今河南汝南）、申（今河南信陽）、光（今河南潢川）區區三州之地，周圍都是唐朝州縣，勢孤力單 。十月 ， 一向有志于削平藩鎮的唐憲宗以嚴緩為蔡、申、光招撫使 ， 決定對淮西用兵，討伐吳元濟 。
元和十年（815年），吳元濟在唐軍的四面圍攻下負隅頑抗，并派人向成德王承宗、淄青李師道求援 。王、李一面上表請求赦免吳元濟，一面出兵策應淮西，派人燒毀朝廷儲藏的錢帛糧草，刺殺力主討伐的宰相武元衡 。憲宗不為其所動，擢升主張用兵的裴度為宰相，令其主持征討，并以韓弘取代作戰一年、無功可言的嚴綬 。同時，又將刺殺武元衡之罪歸之于王承宗，下令對成德用兵 。
元和十一年（816年），唐軍進攻成德 。各路唐軍因缺乏最高統帥，難以協調行動，被王承宗逐一擊破 。淮西戰區的唐軍因主帥韓弘養寇自重，只能各自為戰 。東路唐軍擊敗淮西軍，攻占鏊山（今河南丘東） 。北路唐軍連敗淮西軍 。南路唐軍亦攻破申州外城 。西路唐軍先敗淮西軍于朗山（今河南確山），但隨即大敗于鐵城（今河南遂平西南） 。中外為之震驚 。但憲宗決意繼續用兵，并以名將李晟之子太子詹事李愬為西路唐軍統帥 。
元和十二年（817年） ， 討伐淮西的戰事進入了關鍵的一年 。五月 ， 憲宗下令停止對成德用兵 ， 決心集中力量，先平定淮西 。這時，北路李光顏率河陽、宣武、魏博、河東、忠武諸鎮唐軍渡過溵水，進至郾城，擊敗淮西兵3萬，殲滅十之二三 。郾城令董昌齡、守將鄧懷金舉城降唐 。吳元濟得知郾城不守 ， 十分恐慌，將親兵及蔡州守軍全部調往北線，以增援董重質防守的洄曲 。淮西軍的主力和精銳都被吸引到了北線 。這就為西路唐軍奇襲蔡州創造了條件 。
這一年六月，吳元濟見部下多降唐，兵勢不振，上表請罪，聲稱愿束身歸朝 。憲宗派中使賜詔，允許免其死罪 。但吳被其左右及大將董重質所挾制，無法歸朝 。淮西已到了窮途末路、指日可下的地步 。
七月，唐憲宗因對淮西用兵4年，饋運疲弊，民力困乏，深以為患，遂任命主戰最力的裴度兼領彰義軍節度使、淮西宣慰招討使，赴前線督戰 。
八月，裴度到達郾城后，上表說諸道皆有宦官監陣，將士進退均取決干中使 。勝則被其冒功，敗則被其凌辱，將士誰也不愿出力奮戰 。憲宗準其所奏，悉去諸道監陣中使 。諸將始得獨斷專行 ， 戰多有功 。李愬因此也就得以不受阻攔地發揮其才能 。
李愬抵達唐州（今河南泌陽）后，采取了種種措施和行動 ， 為奇襲的成功奠定了基礎 。
首先，他下車伊始，即親自行視慰問將士 ， 存恤安撫傷病員，以穩定軍心 。同時，又有意示弱，故作柔懦懈惰，御軍寬?。?以麻痹敵軍 。淮西軍因屢敗西路唐軍 ， 見李愬名位卑微，行事又如此不堪，遂掉以輕心，對西路唐軍不再嚴加防范 。