文章插圖
唐朝有個著名將領叫李愬[sù]，精于騎射，多有奇謀 。
西平郡王李晟第八個兒子，以門蔭官至協律郎，后以軍功歷任衛尉少卿、太子詹事、坊、晉二州刺史等官職 。
元和十三年（公元817年）十月初十，風雪交加，奉命討伐據守蔡州叛軍的李愬見時機成熟，利用天氣的掩護，以部將李佑率三千人為先鋒，自領三千人為中軍 ， 以李進城率三千人斷后，秘密展開夜間軍事行動 。
此次行動只有少數將領知道 ， 大部分將士不清楚此次行動的目的 。
大軍東行三十華里 ， 抵達張柴村，先頭部隊趁守軍沒有防備 ， 輕松將守軍連同負責烽火報警的士卒全部殲滅 。
文章插圖
李愬在城外部署五百人看守各處要道，防備洄曲（今屬河南漯河沙河）方向駐軍的馳援 。
稍事休整，將士吃了一些干糧，此刻，眾將詢問作戰任務 ， 李愬這才開始宣布：“入蔡州取吳元濟！”
眾將“皆失色”，監軍竟然哭了起來，說中了李祐的奸計，原因是，這個主意最早是先頭部隊將領李佑提出的，監軍懷疑李佑和叛軍勾結 。
當時，大風雪 ， 旌旗裂 ， 人馬凍死者相望，再加上天氣陰黑 ， 唐軍將士在不熟悉的路上艱難前行，人人自以為必死，但畏懼李愬，不敢違抗軍令 。
夜半時分，大雪越下越大，將士又跋涉了七十里抵達蔡州城 ， 臨近城下 。
城池附近有一個池子，里面有很多鴨子和鵝，李愬靈機一動 ， 命令部下驚嚇鵝鴨，鵝鴨受驚后嘎嘎亂叫，吵鬧聲掩護了唐軍的行動 。
文章插圖
李愬命人登上城墻，守門的士卒全部在睡夢中被砍了頭，留下打更的人繼續守夜 。
進入內城的士兵打開城門，唐軍悄然進城，城中的士兵毫無察覺 。
雞鳴時分，大雪停止了，李愬的人馬進入叛軍首領吳元濟的外宅，派人通報吳元濟：“官軍至矣！”
吳元濟還在夢中，聽到通報，大笑說：“俘囚為盜耳，曉當盡戮之！”——這些人一定是強盜，等天亮把他們全都宰了！
有人驚呼：“城陷矣！”
吳元濟仍然不信，他對左右說：“此必洄曲子弟就吾求寒衣也 。”——這一定是駐守洄曲部隊的將士來向我討要御寒的棉衣呢 。
......
天亮起床的吳元濟，聽見外面的唐軍傳令聲，才知道大事不妙，隨即率左右登上牙城抵御 。
而此時，李愬一邊派李進誠強攻，一邊安撫駐守洄曲的叛軍援軍首領 。
李進誠毀壞了吳元濟外宅的大門 ， 進入內部的武器庫，搬走了全部的軍械武器 。
十二日 ， 洄曲的叛軍援軍首領率眾投降，唐軍再度攻打牙城 。
見大勢已去 ， 吳元濟只好從城梯上下來，請罪投降 。
李愬派人把吳元濟裝進囚車中押往京師 ， 叛軍被徹底消滅 。
李愬雪夜入蔡州一戰 ， 在中外軍事史上被人津津樂道，作為一個成功奇襲戰的典型戰例 。
文章插圖
《平淮西碑》拓片局部
戰后，唐憲宗還特命韓愈撰寫了《平淮西奉敕撰》，一次表彰這次大捷的功臣們，并在蔡州汝南城北門外立了功碑 。
但是，碑文里就沒有幾個字是稱贊李愬的，這樣李愬心中感到失落，很不平衡 。
李愬的老婆也為此頻頻申訴不公 。