說起童養媳,在我國歷史上一般稱之為“養媳”,要說童養媳的生活和狀態是什么樣的,其實就是字面理解就行了 。一個被婆家養大的媳婦,由于是在年幼的時候就被接近了婆家 , 所以在“養媳”的前面再加個“童”字 。因為媳婦是婆家養大 , 理論上她可以被稱為養女 , 所以童養媳的婚姻 , 也可以理解為抱養他人的女兒作為養女,然后等待自己的兒子到適婚年齡 , 送養女和兒子圓房生子的婚姻 。

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童養媳的源頭目前已經無法考究 , 但因漢昭帝的皇后上官氏 , 六歲時就被送進宮中成為十二歲皇帝的妻子 , 符合我們對“童養媳”的基本印象 , 因而童養媳目前一般被認為在漢朝時就已經開始雛形 。
而童養媳婚姻存在的巔峰,目前被公認為明清2朝,根據學者郭松義先生考證,全國有童養媳記載的州縣為561個 , 而當時清朝總共州縣數為1724個,若以上訴數據為基礎對比,在清朝的時候,中國35.24%地區都有童養媳問題 。
清朝的采蘅子著《蟲鳴漫錄》時,就寫道:“有養媳十二三齡,依夫姊而居” 。

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起源于明朝中后期豫劇,所創作的名曲《藍橋會》更是直言:“韋郎一去無音信,我在中途遇強人 , 賣與藍家做養媳,從此跳下陷人坑” 。
明清流傳的民謠“等郎媳”也唱道:“二十歲大姐十歲郎,夜夜困覺抱上床 。說他夫來年太小,說他兒來不喊” 。
清朝文人沈復所寫《浮生六記》中,甚至親自描繪了自己將女兒送去當童養媳時 , 作為父親的悲痛欲絕 。

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那么問題也來了,都是爹媽的心頭肉,在古代中國的父母們為什么要狠心把自己的女兒送給別人當童養媳?難道他們忍心?難道他們心狠毒辣?
作為已經成為一種社會慣例的習俗,我們已經不能從個人的善惡層面去判斷 。否則我們能說中國古代的父母都是大惡人?
童養媳的出現 , 本質上依舊是我們宗法制延續出的大家長制所產生的糟糠,在宗法制下,子女和老婆被物化成為了男人的私有財產,子女即使成年,依舊是“父親”的附屬品 。而包辦婚姻正是這種附屬關系的直接體現 。所謂的童養媳婚姻,即是父親作為家長使用包辦權的一種方式 。

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而誘使作為家長的父親,選擇童養媳婚姻的原因,主要有2個,第一原因是假如父親所主導的家庭是貧窮 , 生下女兒時出于無力養活的考慮,就把她送入富裕人家當童養媳,這樣一來父親也不用承擔更多的生存壓力,女兒也能活下去 , 理論上也是一種宗法制下的“無奈愛” 。
【童養媳在古代怎么生活的 為什么會有這種習俗】第二原因則是夫家的理由,中國古代正式的婚姻,是需要行媒妁之言、大辦婚禮,每一步都是要花大把的銀子,實際操作下來,一般的家庭是難以承擔,而童養媳因為是自己養大的 , 就沒有上訴的需求,婚禮那些都要簡單很多 。客觀上養媳降低了男人娶親的成本 。
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