非洲有長城嗎?解密約魯巴環形墻 _非洲

人類文明從古至今，有太多的文明建造了類似于長城的防御工事，成為了充當拱衛自身安全的保障。所以這類建筑就幾乎遍布歐亞大陸的各個角落，乃至撒哈拉以南的黑非洲地區。例如被人發現于尼日利亞境內的約魯巴環形墻，就是這類永固設施的代表。

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今日的約魯巴環形墻遺跡
由于歷史沿革和人口流動，后世對約魯巴環形墻的建造、使用和廢棄過程都沒有任何概念。考古學家直到1999年才對其進行正式勘察，卻很難彌補文字記載層面的嚴重缺失。因此，只有將目光擴大到撒哈拉沙漠兩端的整片西非大地，才能理清這座古老長城背后的真實歷程。

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直至中世紀前期西非主要靠陸上交通與外部世界互動
早在公元8-9世紀之交，整個幾內亞灣都不是國際海運貿易的組成部分。不僅是因為中世紀的歐洲探險家還沒能下決心往非洲發展，還在于穆斯林海員對當地也還處于摸索階段。由于造船技術與航海習慣的雙重限制，以摩洛哥沿岸為主要港口的柏柏爾海員，直到15世紀都不敢輕易踏足西非水域。這就讓很多后世學者輕易斷定：位于海灣北部的尼日利亞地區，要到很晚才開始受外部世界影響。

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中世紀西北非的主要貿易線路
然而，早期的商團還是會走陸路南下，甚至不惜貫穿可怕的撒哈拉大沙漠。他們不僅會從西北非的馬格里布開啟旅程，甚至將起始點設在更為遙遠的阿爾及利亞內陸。通過日益萎縮的沙漠水源幫助，途徑茫茫沙海中的那些綠洲。除了交易貴金屬、手工業制品、牲畜和食鹽，還會有相當比重的利潤來自奴隸買賣。貨源主要來自撒哈拉以南的黑非洲，買主則大都是居住在地中海沿岸的穆斯林商人或貴族。

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沙漠中的綠洲城鎮逐步發展為貿易和奴隸經濟中心
這倒不是說早期的黑非洲有多少剩余人口。相反，在一個沒有抗生素和大規模糧食種植的年代，有限的生產力很難讓黑蜀黍們產生人口爆炸現象。雖有大片林地被緩慢砍伐改造，終究是需要幾代人努力才能勉強看到成果。因此，奴隸群體的最大產生機制，就是部落集團間的生存空間爭奪戰。最終發展為當地的一種非人道經濟模式，讓戰爭的意義也從單純搶地盤演變為捕捉販賣人口。隨后才能換得沙漠鄰居提供的奢侈品或武器，讓自己的部落相比周遭勢力來說是更為壯大。

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尼日利亞東北方是撒哈拉內陸的加涅姆帝國
于是，可怕的蝴蝶效應就從北方逐步向南推移。加之撒哈拉沙漠本身的面積擴大，進一步逼著原本的綠洲居民紛紛向外遷徙。例如位于今日乍得境內的加涅姆帝國，就是立足沙漠綠洲的奴隸貿易中心。為了捕獲更多黑人，并應對日益惡化的環境問題，他們在數百年時間里不斷向南拓殖，并以發展下線的方式蔓延至尼日爾河流域。

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尼日利亞西北方是同樣倚重奴隸貿易的加納帝國
【非洲有長城嗎?解密約魯巴環形墻】與之類似的加納帝國，在更西面的撒哈拉邊緣地帶建立，同樣將販賣奴隸作為自己的重要營生手段。這些強大中間商的不斷涌現，也逼迫更多相對安定的松散部落做出改變，為自己的命運思考更多未來。