古希臘城邦之間的協約就是城邦與城邦之間所發的誓言 。正如卡特里奇說的那樣,希臘人從不會簽署什么和平協議,而是以向眾神起誓的方式來訂立和約,而這些神便是協約的擔保人 。在古希臘的文化當中,若是某一方破壞了和約或是盟友之間的協議,那將會被視為褻瀆神靈 。要么會遭到神靈的懲罰,要么另外一個派系就會以神靈的名義對其實施懲罰 。

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一、在古風和古典時代,宣誓在協調希臘城邦間關系方面起到重要作用在宣誓的保護下,城邦間可以形成軍事聯盟,可以達成和平協定,亦可休戰 。宣誓之后,城邦協約變為誓言,通過誓言約束雙方的行為,成了古希臘人的一項傳統 , 其中不僅有政治因素 , 也混入了宗教情感,在習俗慣例、正義感、羞恥感(或者相反的一面,即古希臘人對榮譽的熱切追求)、宗教虔敬和社會規約等的作用下,古希臘人必須要跳脫城邦之外,得到社會認可 , 避免被其他城邦孤立或鄙視 。因而,遵守誓言就是參約諸方義不容辭的責任 。

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二、城邦聯盟公元前5世紀初,波斯入侵希臘,希臘諸邦為對抗波斯大軍,聯合建立了自己的軍事同盟 。希羅多德在記述這場戰爭時 , 不僅提到了戰爭中各方結盟與敵對的概況,還述及戰爭之前各邦爭取友誼或互相欺凌的歷史 。他將結盟與宣誓視為同一件事,在18個關于結盟的場合下 , 至少都包括一個名詞horkos或動詞omnumi或者是它們的變格形式,而且在《歷史》一書中,每當提到聯盟的責任時 , 往往是采用“根據誓言”的表達方式 。“老寡頭”在論述雅典政制時,同樣將維持同盟和遵守誓言等同為一物 。由此可見,在他們生活的語境中 , 城邦之間的結盟與宣誓密不可分 。

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三、基于友誼的聯盟聯盟需要城邦間的友誼為基礎 。這種友誼可能是源于雙方之間傳統的良好關系,也可能是出于現實的需要而臨時建立,還有可能是為了扭轉敵對狀態而強加的 。
前者例如雅典人和普拉提亞人之間的友誼 , 他們早在公元前6世紀便互相交好,公元前490年的馬拉松戰爭中,普拉提亞人更是施以援手,這種友好的同盟關系一直延續到伯羅奔尼撒戰爭時期 。母邦與其殖民地之間則是一種天然的聯盟,這種聯盟較為穩固 。據說岡比西斯在位時期 , 想要借助腓尼基艦隊的力量去征服迦太基人 。但腓尼基人并不聽從波斯大王的命令,拒絕攻擊迦太基人 。他們給出的理由是:他們要遵從一個莊嚴的誓約,不能不正義地攻擊他們自己的后代 。這個誓約應該是殖民地建立時期母邦與殖民地之間的聯盟(大約可以追溯到公元前9世紀末),他們之間的友誼是基于血緣,遠比那些臨時或戰時的聯盟更深厚更持久 。

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四、有些聯盟則是出于現實的需要如波斯入侵時期,所有決心抵抗波斯的城邦通過發誓締結的同盟 。波斯大軍的入侵使所有希臘城邦都陷入了恐慌之中,他們開始互派使者、共同籌劃,試圖建立一個同盟,以應對共同的危機 。希羅多德說,在公元前480年波斯入侵之際,波斯大王派人向希臘各邦要求水和土 。
希臘各個城邦分為兩派 , 一派出于恐懼,向波斯人獻出了水土,以示臣服;另一派則堅決抵抗,并組建統一的軍事同盟 。那些決心抗擊波斯入侵的希臘人為了反對妥協者并逼迫諸邦參戰,立下了一個莊嚴的誓言 。他們發誓,倘若戰爭獲勝,就懲罰那些向波斯稱臣的城邦 , 將其財產的十分之一奉獻給德爾菲的阿波羅神 。希羅多德將他們稱為“發誓抗擊波斯的希臘人” 。
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