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公元546年,托提拉兵臨羅馬城下 , 而貝利薩留的部隊也從海路抵達了羅馬外海 。為預防貝利薩留的救援,托提拉在臺伯河的羅馬下游段搭建了木橋并在橋下設置了攔河鐵索,隨后在木橋兩端各建一座高大木塔以阻止貝利薩留的船隊上行 。貝利薩留派細作通知了羅馬城的守軍 , 要求守軍在約定時間發起反擊,里應外合之下,力求一戰而破哥特軍 。貝利薩留針對托提拉的防御設施做了精細安排,以兩艘裝滿燃燒物的大船為首 , 沿兩岸逆流而上,接近臺伯河兩臺的木塔時 , 同時點燃,然后直撞上去,燒毀木塔與木橋,隨后再從兩岸解開攔河鐵索,最后主力船隊沿河上行,攻擊圍攻羅馬城的哥特軍隊 。
戰斗開始的很順利,貝利薩留乘快艇親自導航,火船燒毀了臺伯河上的木橋和兩岸的木塔,緊隨其后的船隊全殲了哥特守軍也順利摘掉了攔河鐵索 。然而就在船隊沿河向上推進時,貝利薩留后方傳來了噩耗 。

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貝利薩留的這次行動是冒著很大風險的 。由于托提拉已經占領了那波利(即今天的那不勒斯),而且打造了一支比較有規模的艦隊 , 以拿波利為中心四處逡巡 , 因此這時的拜占庭軍隊已經不再像第一次哥特戰爭時那樣在海上往來自如 。而且在羅馬城四周并沒有貝利薩留可以依托的城鎮堡壘,僅有的立足點便是剛剛占領的港口 。為保后路不失,貝利薩留派500人防衛羅馬港口 。然而,就在貝利薩留大軍向前推進的時候 , 羅馬港的守將搶功心切,擅自帶領100名騎兵進攻了鄰近的哥特人大營 。拜占庭騎兵的攻擊一如既往的犀利,哥特人很快便潰不成軍 。但是,羅馬軍畢竟兵少,醒過神來的哥特人很快便重組陣形將拜占庭軍驅散撲殺 。
聞聽噩耗,貝利薩留不由得怒發沖冠 。說起來,貝利薩留被部下坑也不是第一次了,本來他帶的部隊除去7000親衛之外,其他的部隊多是雜兵,既有帝國正規軍,又有蠻族雇傭軍以及各種臨時征募的民兵,質量上參差不齊,戰時違抗軍令的事情多有發生,但每每貝利薩留都能臨機決斷化險為夷甚至轉敗為勝,但這次不同,后路一旦被抄整支軍隊立刻便會陷于絕地 , 更何況,貝利薩留的妻子還在后軍中 。無奈之下,貝利薩留只得回軍救援港口 。這一次的解圍無功而返 。事后,貝利薩留大病一場 。

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此時的羅馬城 , 經過一年的圍困,也已經到了強弩之末 。拜占庭將軍貝撒斯長期以來憑借將軍的威勢 , 以保證軍糧為借口,將城中本已不多的糧食強行集中起來,然后再高價出售給城中市民,幾年下來 , 羅馬市民早已怨聲載道,普通士兵也經常遭受盤剝 。貝利薩留的解圍行動失敗后,短期內無力組織第二次進攻;而羅馬市民包括底層士兵在貝薩斯的殘酷壓榨下也已經忍耐到了極點 。公元546年12月17日 , 四名士兵在溝通了城外的托提拉之后,趁夜打開城門 , 羅馬城陷 。
托提拉并沒有打算長期駐守羅馬城,在拆除了大部分城防之后便撤離了羅馬 。547年春天 , 貝利薩留重新入駐了被棄守的羅馬城,不知百戰名將此時心中是何種滋味啊 。托提拉當時放棄羅馬城估計打的算盤就是將貝利薩留困在羅馬城中予以殲滅的算盤 。貝利薩留剛進城時間不長,托提拉又率大軍卷土重來再圍羅馬城 。但貝利薩留也不是第一次防守羅馬城了,維提吉斯沒做成的事 , 托提拉也沒做到 , 經過幾次攻城,托提拉損兵折將之下悻悻而退 。但貝利薩留的好運也就到此為止了 。
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