目連救母的故事是一個關于孝道的故事,在中國的佛教文化中廣受人們的熱愛 。他強調的是利用佛法的力量救度,以及對一些地獄 , 餓鬼 , 畜生道的一些慘烈描述 。表達了民間針對佛教的接受和風貌 。現在我們就一起來了解下吧 。

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這個佛教故事能從西晉流傳到現在,而且是口口相傳,殊為不易,關鍵在于故事勸人向善,勸子行孝,更有“天下無不是者父母”的隱喻 。據文獻記載 , 目連戲在宋朝時便有演唱的,而且越唱越盛 。《東京夢華錄》記述:“勾肆樂人,自過七夕,便搬《目連救母》雜劇,直至十五日止 。”即要七日方演完這出戲 。明、清兩代不僅仍演唱此戲,還增加了些人物,節外又生枝,戲文、曲牌、唱腔都更多而且復雜了 。官家還通常為“還愿”而命梨園上演此戲 。
民間演唱目連戲 , 由來久且場面大 。搭上戲臺,上場者幾十人 , 跌打相撲,也要鬧上幾天幾夜 。這出戲似與民俗中的祭祀還愿有關聯 , 漸漸地演成了鬼戲 , 天神地只、牛頭馬面、夜叉羅剎 , 鋸磨刀山鼎鑊不一而足 。記載最著名的是魯迅先生的《無常》和《女吊》 。鐘敬文先生曾調查過浙江地區的民間戲曲,認為目連戲是為了追悼和超度橫死的人而演的,也有的地方演此戲是為了防止瘟疫、驅除鬼邪 。武打加鬼神,老百姓看的就是熱鬧 。

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也正由于這數百年間唱神做鬼的鬧劇頻繁演出,佛教教義的一些基本思想得以在中國民間廣泛傳播 。目連救母的故事感動了許多善良百姓,目連因而成為舊時中國孝子的楷模 。佛教中因果報應、生死輪回的思想,戒貪婪、戒殺生 , 積德行善的思想通過目連救母的故事更擴大了其影響 。在中國流傳甚廣 , 曾經是無數圖畫及戲曲的題材 。故事敘述佛陀的大弟子目連拯救亡母出地獄的事 。‘目連’原名為‘大目犍連’(Maha^-mo-ggalla^na),‘目連’為其略稱 。
《盂蘭盆經》為西晉·竺法護譯 。經中敘述目連始得六通后,想要度化父母以報哺育之恩,卻發現亡母生于餓鬼道中 。目連盛飯奉母 , 但食物尚未入口便化成火炭,其母不能得食 。目連哀痛,于是乞求佛陀 。佛陀告訴目連,其母罪根深結,非一人之力所能拯救,應仗十方眾僧之力方能救度 。于是教他在七月十五僧自恣日,為父母供養十方大德眾僧,以此大功德解脫其母餓鬼之苦 。
此經的基本思想就是以供僧的功德救度已亡故之父母 。由于本經強調孝道思想,所以頗受國人重視 。梁武帝于大同四年(538(戊午年))七月十五日,在同泰寺舉辦第一次盂蘭盆會 。到唐代,盂蘭盆會便廣泛地在民間流行 。直至今日,盂蘭盆會已成為中國民俗的一部分 。

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隨著盂蘭盆會的盛行,目連救母的故事便廣泛的在民間流傳 。代表這種流行的,便是變相(佛經故事圖畫)和變文的流行 。唐人畫目連變相者不只一家;而在變文方面 , 敦煌發現的目連救母變文就有十六則 。稱為《大目干連冥間救母變文》、《大目犍連變文》或《大目連緣起》、《大目連變文》等 。其中倫敦不列顛博物館藏編號S 。2614的《大目干連冥間救母變文》首尾完整 , 被收入《大正藏》第八十五冊 。
這些變文是唐人所作 , 是歷代目連戲曲中時代最早的,但這時的故事已有一些演變,添加了許多情節和描述 。先是目連遍歷地獄尋母不獲,后憑借佛陀的錫杖才得入阿鼻地獄見母 。然后又承佛陀親臨地獄,放光動地,大破地獄,于是目連母轉成餓鬼 。目連又依佛喻廣造盂蘭盆,出其母于餓鬼道而成為黑狗 。目連引黑狗七日七夜誦經懺悔,才又得轉人身 。于是目連乃勸其母求生西方佛國 。
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