明朝為什么發胡椒當工資? _明朝

胡椒這種東西，現在是非常常見的了，或許每個家庭的廚房里都會放著胡椒，做菜的時候會用上，而且價格也是很便宜的，也就是說，胡椒已經成為一種人人都可以消費得起的低價的香料。然而在幾百年之前的明朝時期，胡椒是非常珍貴的，珍貴到了什么程度呢?朝廷會把胡椒作為官員的工資發放，究竟當時的胡椒有多值錢，竟然會當成工資?

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“奴這床后茶葉箱里，還藏著四十斤沉香、二百斤白蠟、兩罐子水銀、八十斤胡椒，你明日都搬出來，替我賣了銀子。”——《金瓶梅》第十六回
以前看《金瓶梅》都是一路翻頁，直奔主題，后來漸漸被其“博大精深”所折服，看得就更加細致了。比如上面這段就很有意思，講當時李瓶兒琢磨著改嫁，想給男朋友西門大官人買房子。以前看覺得太胡扯了，一個女子在床后面屯了80斤胡椒，是準備吃到天荒地老嗎?
而且她那隨身空間般的黑科技茶葉箱里居然裝了三百多斤的東西!后來才看到這些香料啥的最終居然一共賣了380兩銀子，讓西門慶可以闊氣地在清河縣買了一處“門面二間，到底四層”的房子，而這棟帶兩間門面的四層樓，才費了120兩。
這才體察到瓶兒對西門大官人的真心——看看現在，多少女朋友都是等車子房子票子全到手了才考慮生兒子的?這《金瓶梅》里的胡椒簡直就代表了明朝時期的愛情啊!
因為蘭陵笑笑生寫的雖然是宋朝，但實際上書里描寫的民俗和風土人情全是明朝中葉的事情。當時珍貴的胡椒還被大明直接拿來當錢用——戶部把胡椒按高價折算成官員的俸祿或者用來賞賜官兵。

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《瀛涯勝覽》里記載永樂年間蘇門答刺國的胡椒100斤賣銀一兩，而當時明朝政府折算成俸祿的時候，一般是按每斤10到20兩銀子來計價，結果導致胡椒甚至比銀子還值錢!
明成祖朱棣開開心心地用胡椒發工資，賺到手軟，可是那時候拿到胡椒的小公務員，可能要去鄰居家敲門了：“我家有胡椒，想和您借點肉吃個燒烤，行不?”
胡椒為什么在古代能被拿來當錢用?比如胡椒在歐洲歷史上，長期都充當貨幣，胡椒袋在古代歐洲就是巨富的象征，而“他沒有胡椒”也常用來形容一個無足輕重的底層草根。
而在離原產地近得多的我國，歷史上有關胡椒最早記載出自西晉司馬彪的《續漢書》：“天竺國出石蜜、胡椒、黑鹽。”晉書《博物志》中還載有胡椒酒及其制法。

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不過胡椒大規模傳入中國要到唐朝了。唐代筆記小說集《酉陽雜俎》里寫道：“胡椒，出摩伽陀國，呼為昧履支。子形似漢椒，至辛辣，六月采，今人作胡盤肉食皆用之。”這里的天竺就是印度，而摩伽陀國就是釋迦牟尼出生的地方了。
因為胡椒可以用來泡酒、入藥、調味，當然也受到了中國人的青睞。不過由于早期要從西域進口，胡椒在中國也曾是高檔貨，比金子還值錢。比如公元777年，唐代宗打大老虎，抄了當時宰相元載的家，結果發現除了金銀珠寶外，還有800石的胡椒，約合現在60多噸!
原來在唐朝，人們還喜歡在茶中放胡椒，而用胡椒煮酒，酒甜香辣，別有風味。也有直接按中醫口服，甚至用來治口臭(比如無恥文人宋之問) 。
到了明朝，胡椒能用來燃了作熏香，而明朝可是中國歷史上消耗香料最多的朝代。我們可以看看《紅樓夢》中的描述：賈蕓得了醉金剛的十五兩三錢有零銀子買了些香料，送去給鳳姐。