云極|夏至日：“晝晷已云極，宵漏自此長(zhǎng)晝” |祭祀|北京|云極|夏至|地壇公園

【云極|夏至日：“晝晷已云極，宵漏自此長(zhǎng)晝”】6月21日、農(nóng)歷五月廿三是夏至節(jié)氣。此日北斗星的斗柄指向正南“午”位、太陽(yáng)運(yùn)行至黃經(jīng)90度。 “至”者，極也，也可理解為“最”：太陽(yáng)升起的位置最靠北、日照時(shí)間最長(zhǎng)、正午時(shí)立竿之影最短。用古人的話說(shuō)就是：“日北至，日長(zhǎng)之至，日影短至，故曰夏至” 。
夏至又叫長(zhǎng)至。據(jù)古人觀測(cè) ，這一天， “晝，漏刻五十九，夜四十一”（古代以銅漏計(jì)時(shí) ，一晝夜為一百刻）。唐代韋應(yīng)物有詩(shī)曰：“晝晷已云極，宵漏自此長(zhǎng) 。 ”
夏至在古代是重要節(jié)日。《呂氏春秋·仲夏紀(jì)》中說(shuō)：“是月也，日長(zhǎng)至，陰陽(yáng)爭(zhēng)” ， “天子以雛嘗黍，羞以含桃，先薦寢廟。 ”意思是說(shuō)：夏至這天，要用雛雞、新黍、櫻桃祭祀祖先。 “嘗”是祭祀之名；“羞” ，是進(jìn)獻(xiàn)之意。宋代以后，夏至這天朝廷要給官員放假三天。
司馬遷在《史記·封禪書(shū)》中說(shuō) ，夏至祭地，始于周代。祭地之禮，源自上古之自然崇拜。古人認(rèn)為：冬至，陽(yáng)氣始生；夏至，陰氣始生。天為陽(yáng) ，所以冬至祀天于南郊；地為陰，所以夏至祭地于北郊。
北京史上第一座祭地之壇建于金代，地點(diǎn)在中都城通玄門(mén)外，今北京復(fù)興門(mén)外會(huì)城門(mén)東北。
明清兩代，夏至皇帝要到地壇祭地。位于安定門(mén)外的地壇始建于明朝嘉靖九年（1530）五月。本著“天圓地方”之說(shuō) ，地壇的平面是方形的，所以又名方丘。周?chē)兴?，象征水澤。故地壇又名方澤壇。

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資料圖往年地壇公園的夏至日祭祀表演TAKEFOTO供圖
《明史·世宗本紀(jì)》：嘉靖十年五月壬子， “祀地皇于方澤” 。這是地壇第一次被使用，清朝因之。
夏至以后天氣漸熱。明人《五雜俎》中有夏至后“九九氣候歌”：“一九二九，扇子不離手。三九二十七，冰水甜如蜜。四九三十六，汗出如洗浴。五九四十五，難戴秋葉舞。六九五十四，乘涼入佛寺。七九六十三，床頭尋被單。八九七十二，思量蓋夾被。九九八十一，階前鳴促織。 ”
夏至日，清朝皇宮里吃水晶肉、水晶雞、水晶肚等。老百姓則講究吃炸醬面。此時(shí)新麥成熟，吃面有嘗新之意。俗語(yǔ)說(shuō)：“吃過(guò)夏至面，一天短一線。 ”