相機(jī)陷阱研究提供了美洲獅生態(tài)影響的照片證據(jù) _美洲獅

一項(xiàng)新的研究增加了證據(jù)，證明像美洲獅這樣的頂級(jí)捕食者在生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著獨(dú)特的作用，這是小型食肉動(dòng)物所不能實(shí)現(xiàn)的。學(xué)分：相機(jī)陷阱照片由亞歷克斯·阿夫林提供
據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（作者：Diana Yates，伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校）：對(duì)兩個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的相機(jī)陷阱研究 - 一個(gè)有美洲獅，一個(gè)沒有 - 增加了科學(xué)家對(duì)頂級(jí)捕食者影響其他動(dòng)物（包括較小的食肉動(dòng)物）的豐度，多樣性和習(xí)性的多種方式的理解。
該研究發(fā)表在《生態(tài)圈》雜志上，跟蹤了食肉動(dòng)物的多個(gè)成員，研究了每個(gè)地區(qū)最大的食肉動(dòng)物如何影響同一附近其他動(dòng)物的行為和存在。
“沒有人真正關(guān)注過當(dāng)你失去頂級(jí)捕食者時(shí)整個(gè)食肉動(dòng)物社區(qū)是如何變化的，”亞歷克斯·阿夫林說，他是伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校的碩士生，與伊利諾伊州自然歷史調(diào)查的研究科學(xué)家馬克斯·艾倫（Max Allen）一起領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究。
Avrin說，以前的研究表明，美洲獅傾向于抑制像土狼這樣的中型食肉動(dòng)物的種群，這些動(dòng)物盡力避開美洲獅。土狼種群的減少使其他中型食肉動(dòng)物得以茁壯成長。這對(duì)許多其他物種具有級(jí)聯(lián)效應(yīng) 。
阿夫林說，美洲獅還留下了很多腐肉，讓許多食腐動(dòng)物 - 從微生物到鳥類和其他動(dòng)物 - 以美洲獅不食用的遺骸為食。郊狼傾向于以較小的物種為目標(biāo)，吃掉它們殺死的大部分東西，為其他生物留下的更少。

當(dāng)美洲獅消失時(shí)，其他食肉動(dòng)物，如這只土狼，充當(dāng)頂級(jí)捕食者。但一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，它們對(duì)其他食肉動(dòng)物物種的影響與美洲獅的影響明顯不同。圖片來源：相機(jī)陷阱照片由馬克斯·艾倫提供
研究人員希望比較有和沒有美洲獅的生態(tài)系統(tǒng)動(dòng)態(tài) 。
“我們特別想看看，在沒有美洲獅的情況下，土狼是否會(huì)挺身而出，填補(bǔ)頂級(jí)捕食者的角色，”她說。
在2011年至2019年長達(dá)數(shù)周或數(shù)月的會(huì)議中，研究人員在加利福尼亞州圣克魯斯山脈南部的各個(gè)地點(diǎn)以及德克薩斯州胡德堡的大型軍事設(shè)施中部署了運(yùn)動(dòng)激活攝像機(jī)網(wǎng)格。圣克魯斯遺址擁有健康的美洲獅種群以及山貓，灰狐貍，浣熊，條紋臭鼬和土狼。胡德堡有同樣的食肉哺乳動(dòng)物，除了美洲駝。它還擁有東部斑點(diǎn)臭鼬和環(huán)尾，浣熊家族的成員。所有這些物種都包含在新的分析中。
“我們使用這些照片來了解每個(gè)地點(diǎn)有哪些物種，他們正在使用哪些區(qū)域以及我們檢測(cè)到它們的頻率，”Avrin說。“我們使用了幾種不同的措施來觀察較小的食肉動(dòng)物在美洲獅和土狼周圍的行為。

條紋臭鼬更有可能使用美洲獅經(jīng)常光顧的區(qū)域，但不是土狼使用的區(qū)域。學(xué)分：邁克爾·杰福茲和蘇珊·波斯特
這兩個(gè)地方足夠相似，可以進(jìn)行這些比較，“但當(dāng)然氣候，人類土地利用和其他變量在地點(diǎn)之間有所不同，”她說。
正如預(yù)期的那樣，分析顯示，無論美洲獅在哪里，都很少看到土狼。雖然其他食肉動(dòng)物似乎也避開美洲獅，但它們更有可能被與美洲獅相同的相機(jī)陷阱檢測(cè)到 - 只是在不同的時(shí)間。甚至山貓和灰狐貍也比研究人員預(yù)期的更頻繁地使用美洲獅經(jīng)常光顧的地區(qū) 。
在沒有美洲獅的胡德堡，土狼對(duì)其他食肉動(dòng)物有不同的影響。
“如果郊狼扮演與美洲獅相同的頂端角色，我們希望它們能夠抑制山貓 - 它們的下一個(gè)最大競(jìng)爭對(duì)手 - 釋放較小的食肉動(dòng)物，”Avrin說。“我們發(fā)現(xiàn)，它們真的只是壓制了一切——山貓和其他食肉動(dòng)物。

該研究還評(píng)估了其他食肉動(dòng)物，包括灰狐貍。學(xué)分：相機(jī)陷阱照片由亞歷克斯·阿夫林提供
她說，土狼對(duì)其他食肉動(dòng)物的抑制作用似乎不如美洲獅對(duì)土狼的抑制作用。
“這是一項(xiàng)相關(guān)性研究，所以我們不能明確地說美洲獅的缺失導(dǎo)致了這些其他影響，”她說。但這項(xiàng)研究強(qiáng)烈表明，土狼不會(huì)取代缺乏美洲獅的生態(tài)系統(tǒng)中的頂級(jí)捕食者。
“所以，是的，當(dāng)你失去一個(gè)頂級(jí)掠食者時(shí) ，幾乎你的整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)都會(huì)改變，”Avrin說。
“在沒有美洲獅的情況下，鹿可能會(huì)有更密集的放牧，特別是在靠近水的地區(qū)，這可能會(huì)影響溪流和其他物種，”她說。“土狼，因?yàn)樗鼈儾荒芤酝瑯拥姆绞娇刂颇切└蟮墨C物種群，所以沒有同樣的效果。他們最終可能會(huì)抑制較小的獵物種群，然后以不同的方式改變事情。

研究人員發(fā)現(xiàn)，山貓更有可能出現(xiàn)在美洲獅也使用的地方，但似乎避開了土狼。學(xué)分：相機(jī)陷阱照片由亞歷克斯·阿夫林提供
“這項(xiàng)研究讓我們更全面地了解頂級(jí)捕食者失蹤時(shí)發(fā)生的變化，”艾倫說。“雖然許多人認(rèn)為較小的食肉動(dòng)物可以進(jìn)入頂端角色，但我們看到像土狼這樣的中食肉動(dòng)物并不能提供與真正的頂級(jí)捕食者相同的效果。這突出了保持每個(gè)物種對(duì)一個(gè)完整的生態(tài)群落的重要性。