小鼠的記憶可以被人為改變下一個會輪到人類嗎？ _神秘

每張圖中的綠色部分，都代表被螢光蛋白標(biāo)示出「標(biāo)記」記憶的地方。PHOTOGRAPH BY STEPHANIE GRELLA

實驗進(jìn)行之前，會先在小鼠身上注射一種含有螢光蛋白的病毒，并在小鼠腦中放置光纖。PHOTOGRAPH BY STEPHANIE GRELLA

當(dāng)小鼠經(jīng)歷了正面、負(fù)面和中性的體驗時，該蛋白就會綁定特定的記憶，讓研究人員可以確定這段記憶儲存在腦中哪個部位。PHOTOGRAPH BY STEPHANIE GRELLA

研究團(tuán)隊以光線直接照射小鼠頭部，就能叫出一段回憶。PHOTOGRAPH BY MONIKA SHPOKAYTE

在這個行為觀察箱中，小鼠會經(jīng)歷能觸發(fā)它們正面或負(fù)面記憶的狀況。PHOTOGRAPH BY JOSEPH ZAKI
（）據(jù)美國國家地理（撰文：Sarah Gibbens 編譯：鐘慧元）：小鼠的記憶可以被人為改變。下一個會輪到人類嗎？目前尚在研究的實驗，有朝一日或許能治療多種精神癥狀，但也引起專家學(xué)者爭論這種實驗可能帶來的希望與危險。
還記得第一次騎腳踏車的感覺嗎？初吻呢？或是第一次心碎之時？那些難忘的時刻，還有這些回憶所觸發(fā)的情緒，能在我們心中回蕩數(shù)十載，不斷累積、并強(qiáng)烈地塑造出我們個人的獨(dú)特性。
但對經(jīng)歷過嚴(yán)重創(chuàng)傷的人來說，那樣的記憶可能想忘也忘不掉，而這些痛苦萬分的記憶，可能會讓人留下足以影響一生的身心癥狀。
如果，創(chuàng)傷性記憶可以不必讓人這么痛苦，那會怎樣呢？隨著我們對人腦的了解不斷演進(jìn)，各個神經(jīng)科學(xué)家團(tuán)隊正一步步朝著操控記憶、借此治療如創(chuàng)傷后壓力癥候群（PTSD）和阿茲海默癥之類的癥狀。
到目前為止，這項研究主要是在其他動物身上進(jìn)行，例如小鼠。但隨著這些初步實驗持續(xù)獲得成功，科學(xué)家正在研究在人類身上測試的可能性。但對于改變了「某人之所以為某人」的身分定義究竟代表什么意義，科學(xué)家仍絞盡腦汁想解決這方面的倫理問題。
我們在不久的未來，就能改變?nèi)说挠洃洠@點是做得到的。不過，做得到就代表我們應(yīng)該要做這件事嗎？
記憶到底是什么？
神經(jīng)科學(xué)家通常會把單一記憶定義為一個「記憶痕跡」（engram），也就是與特定回憶相關(guān)的腦部組織發(fā)生物理性改變。最近的腦部掃描顯示，記憶痕跡并非獨(dú)立存在腦部的某一個區(qū)塊，相反的，記憶痕跡的樣子就像散落在整個神經(jīng)組織上的彩色飛濺痕跡。
「記憶在腦中看起來像是一張網(wǎng)，而非一個點，」國家地理探險家暨波士頓大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家史帝夫．拉米雷茲（Steve Ramirez）說。這是因為在創(chuàng)造一段記憶時，讓這段經(jīng)驗難忘的種種視覺、聽覺和觸覺資訊會全部一并輸入，而腦細(xì)胞會從這全部的區(qū)域進(jìn)行編碼。
現(xiàn)在，科學(xué)家甚至可以追蹤到記憶在腦中如何移動，像是偵探追蹤雪中的腳印一樣。
2013年，當(dāng)拉米雷茲還在麻省理工學(xué)院的時候，他和研究伙伴劉旭就已經(jīng)有了突破性的進(jìn)展：他們可以瞄準(zhǔn)小鼠腦中形成記憶痕跡的細(xì)胞，然后植入虛假的記憶。在他們的研究中，小鼠對特定的刺激會產(chǎn)生害怕的反應(yīng)，即使它們先前并未受到制約。
雖然小鼠的腦不如人類復(fù)雜，但拉米雷茲說，它們還是可以協(xié)助神經(jīng)科學(xué)家了解人類的記憶如何運(yùn)作。「人腦是藍(lán)寶堅尼跑車，而我們研究的是三輪車，但輪子轉(zhuǎn)動的方式是一樣的。」他說。
好回憶能蓋掉壞回憶嗎？
拉米雷茲和同事在目前的研究中，正深入探討正面和負(fù)面回憶是否儲存在不同的腦細(xì)胞群中，還有負(fù)面回憶能不能被正面回憶「覆寫」掉。
為了替老鼠準(zhǔn)備好進(jìn)行實驗，研究團(tuán)隊在小鼠腦部注射了含有螢光蛋白的病毒，并以手術(shù)植入光纖。之后小鼠會被給予可避免病毒發(fā)光的飲食，直到研究人員準(zhǔn)備好標(biāo)記一段正面或負(fù)面的經(jīng)驗。
創(chuàng)造正面回憶的方式，是把雄鼠放進(jìn)有雌鼠的籠子，待一個小時；而負(fù)面回憶則是把小鼠放在會傳導(dǎo)短暫腳底電擊的籠子里。一旦小鼠被制約，會將特定的觸發(fā)條件與每一次的經(jīng)驗相連結(jié)，研究人員就會幫它們動個小手術(shù)，讓科學(xué)家可以刺激那些與正面或負(fù)面記憶痕跡相關(guān)的細(xì)胞。
他們發(fā)現(xiàn) ，把小鼠放在會讓它聯(lián)想起恐懼的籠子里，然后再觸發(fā)它的正面回憶時，小鼠比較不會那么害怕。研究人員認(rèn)為，這樣的「重新訓(xùn)練」記憶或許能協(xié)助消除某些老鼠的創(chuàng)傷。
「我們運(yùn)用正面回憶，試圖像用神奇畫板一樣『手動涂抹』掉一些記憶。」拉米雷茲說。然而，這些原本的恐懼回憶究竟是消失了，還是只是被壓抑，目前尚不清楚。
「假如拿Word檔案來比喻的話，就是不知道你是另存新檔，或是直接覆寫了原本的舊檔。」團(tuán)隊成員史黛芬妮．葛瑞拉（Stephanie Grella）說。
多倫多大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家席娜．喬瑟琳（Sheena Josselyn）則運(yùn)用了另一種不同的技術(shù)，可以完全消除小鼠害怕的回憶。辨識出與某個記憶痕跡相關(guān)的特定細(xì)胞之后，她的團(tuán)隊讓這些細(xì)胞里的蛋白容易受到白喉毒素（小鼠通常可以抵抗白喉癥）的影響。一旦注射毒素之后，這些特定細(xì)胞就會死亡，然后小鼠就不再害怕了。
「這只是這些細(xì)胞的一小部分，而這些記憶基本上是被消除了。」她說。
從小鼠到人類
拉米雷茲和喬瑟琳都強(qiáng)調(diào)他們在小鼠身上做的實驗都還很基?。?但他們也都看到了未來用在人類身上的治療潛力。
「正面的資訊有可能覆寫掉創(chuàng)傷性記憶。」拉米雷茲說。比方說，那些受創(chuàng)傷后壓力癥候群或憂郁癥所苦的人，可以讓他們的記憶改寫，這樣他們對痛苦的回憶就不會產(chǎn)生強(qiáng)烈的情緒反應(yīng) 。
喬瑟琳希望，目前在小鼠身上進(jìn)行的研究，有一天也能用于治療神經(jīng)性疾病的患者，像是思覺失調(diào)癥和阿茲海默癥。但拉米雷茲也說，別以為不久的將來就可以走進(jìn)診所，搞定你的記憶。
在小鼠身上做的實驗牽涉到一些技術(shù)，像是用藍(lán)光直接照射大腦，也就是說要切開小鼠的顱骨，讓神經(jīng)組織直接暴露在外面，這種技術(shù)不太可能用在人類身上。拉米雷茲說，未來治療上可能會使用的是紅外線，這種波長可穿透人類皮膚；喬瑟琳則認(rèn)為注射或服用化學(xué)藥物才是最可能的選項。他們倆都說這些工具可能都還要等個幾十年。
但我們應(yīng)該做這件事嗎？
如果真有一天，我們能夠更改人類的記憶，那么應(yīng)該容許哪些人接受這種治療？應(yīng)該只提供給那些負(fù)擔(dān)得起的人嗎？兒童呢？如果關(guān)鍵證人和目擊者記不得某樁罪行，司法系統(tǒng)是否會因此而居于不利地位？
這些都是紐約大學(xué)生物倫理學(xué)家亞瑟．卡普蘭（Arthur Caplan）認(rèn)為值得開始思考的問題，即使這些科技在臨床上還不能施用在人類身上。他是最早幾位對CRISPR基因編輯技術(shù)的倫理問題積極發(fā)聲的人，這種基因編輯工具現(xiàn)在已經(jīng)可以編輯人類胚胎，可能會改變未來許多代的人類。
「我非常相信，某些倫理問題必須在科學(xué)準(zhǔn)備就緒之前，就及早審慎考慮。」他說。
討論到操控記憶，卡普蘭說，科學(xué)家和立法者都需要想一想，容許某個人接受這類治療的最基本資格是什么。這不該是人人都可以接受的，他說，或許應(yīng)該只限于那些受到嚴(yán)重的創(chuàng)傷后壓力癥候群困擾的人，還有其他治療都無效的那些人。
比方說，如果軍方可以把這種技術(shù)用在患有嚴(yán)重創(chuàng)傷后壓力癥候群的退伍軍人身上，那我們可以容許軍方修改那些將重返戰(zhàn)場的軍人的記憶嗎？
「他們應(yīng)該知道自己曾經(jīng)做過很糟糕的事情嗎？這樣能阻止他們再度做出糟糕的事嗎？還是說你希望冒險讓人做糟糕的事情，然后再把他們的記憶清得一干二凈？」他不禁納悶。
在研究上有進(jìn)展的同時，神經(jīng)科學(xué)家也表示他們一并考慮到了這些倫理困境。「操控記憶的概念可以、也應(yīng)該用于治療情境中。」拉米雷茲說，他并不把這種能力視為好或壞。就像水一樣，端看你如何使用。「這么基本的東西可以用來滋養(yǎng)你的身體，也可以用來當(dāng)水刑。如果水能載舟亦能覆舟，那么所有東西也都一樣，可行善也可作惡。」他說。
「我并不是百分之百反對，」卡普蘭又加上一句：「只是進(jìn)行的時候需要非常非常小心。」

小鼠的記憶可以被人為改變 下一個會輪到人類嗎？

小鼠的記憶可以被人為改變下一個會輪到人類嗎？