美國宇航局的Geotail航天器任務在30年后結束 _美國宇航局

藝術家對Geotail航天器的概念。（美國宇航局）
據美國宇航局：在軌道上運行30年后，在航天器剩余的數據記錄器發生故障后，NASA-JAXA聯合Geotail航天器的任務操作已經結束。
自1992年7月24日發射以來，Geotail繞地球運行，收集了關于磁層結構和動力學的大量數據集，磁層是地球的保護性磁泡。Geotail最初計劃運行四年，但由于其高質量的數據返回，該任務被延長了幾次，這為一千多篇科學出版物做出了貢獻。
雖然Geotail的兩個數據記錄器中的一個在2012年出現故障，但第二個繼續工作，直到2022年6月28日出現異常。在嘗試遠程修復記錄器失敗后，任務操作于 2022 年 11 月 28 日結束。
“Geotail一直是一顆非常高效的衛星，它是NASA - JAXA的第一個聯合任務，”位于馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德太空飛行中心的名譽空間科學家Don Fairfield說，他是NASA的第一位Geotail項目科學家，直到2008年退休。“這項任務為我們理解太陽風如何與地球磁場相互作用產生磁暴和極光做出了重要貢獻。
憑借細長的軌道，Geotail穿越了磁層的無形邊界，收集了有關在那里起作用的物理過程的數據，以幫助了解來自太陽的能量和粒子流如何到達地球。Geotail取得了許多科學突破，包括幫助科學家了解來自太陽的物質進入磁層的速度，磁層邊界處起作用的物理過程，以及識別月球大氣中的氧，硅，鈉和鋁。
該任務還幫助確定了稱為磁重聯的過程的位置，該過程是從太陽到磁層的物質和能量的主要輸送者，也是極光的煽動者之一。這一發現為2015年啟動的磁層多尺度任務（MMS）鋪平了道路。
多年來， Geotail與NASA的許多其他太空任務合作，包括MMS，范艾倫探測器，事件的時間歷史和亞風暴任務期間的宏觀相互作用，集群和風。Geotail的軌道有時距離地球12萬英里，它幫助提供了來自磁層偏遠地區的補充數據，使科學家能夠全面了解在一個地區看到的事件如何影響其他地區。Geotail還與地面觀測相結合，以確認極光形成的位置和機制。
盡管Geotail已經收集了新數據，但科學發現還沒有結束。科學家們將在未來幾年繼續研究Geotail的數據。