埃塞俄比亞280萬年前的人類破損顎骨化石將已知人類起源時間前推50萬年 _埃塞俄比亞

埃塞俄比亞280萬年前的人類破損顎骨化石將已知人類起源時間前推50萬年（配圖）
【埃塞俄比亞280萬年前的人類破損顎骨化石將已知人類起源時間前推50萬年】（報道）據中國科學報（閆潔）：一塊來自埃塞俄比亞的280萬年前的破損顎骨，可能代表了迄今發現的最早古人類化石，并將已知的人類起源前推50萬年。
2013年1月29日，科學家在位于埃塞俄比亞東北部的阿法爾州搜尋時，發現了一塊280萬年前的顎骨。它可能屬于最早的人屬物種，或者是第一個遠古人類。美國內華達大學古猿學家Brian Villmoare介紹說，和其他人屬的牙齒一樣，這塊顎骨上的牙齒很小，而且與南方古猿相比，其拋物線形狀同人屬物種更加吻合。Villmoare團隊在《科學》雜志上報告了這一發現。研究人員決定不為該顎骨取物種名，直到發現更多的殘骸。“我們已下定決心尋找它們，但很多時候也要靠運氣。”Villmoare表示。
在另一篇文章中，Villmoare團隊成員稱，約280萬年前，氣候變化將阿法爾州的森林變為草地。“有兩種方法應對這種變化：一種是走向滅絕，另一種是作出一些進化適應。”Villmoare說。據他推測，智人的祖先轉向了狩獵，最終形成更大的大腦和更加靈敏的身體。
此前發現的被歸類為能人的上顎骨化石，可追溯至230萬年前。不過，英國倫敦大學學院古猿學家Fred Spoor領導的團隊表示，它和最新重建的屬于同一物種的顎骨大不相同。這表明早于直立人的物種是一個多元化的群體。
哈佛大學古猿學家Daniel Lieberman認為，兩項研究均證實“早期人屬”物種出現了很多變種，但沒有一個能脫穎而出，成為直立人明確的祖先。