世界上只有虎鯨、領航鯨和人類存在絕經期現象 _物種

除生育外，將生態知識傳給下一代是雌性物種提高其族群存活率的另一種方法。這或將解釋為何雌性虎鯨和人類女性在停止生育后還能繼續生存很久。
（報道）據參考消息網：絕經期是自然界的最大謎團之一。世界上只有虎鯨、領航鯨和人類存在絕經期現象。和人類一樣，鯨的絕經期也指的是雌性鯨在停止生育后的時期，可能長達多年。例如，虎鯨在12歲至40歲之間擁有生育能力，但其壽命可達90歲。
據西班牙《阿貝賽報》網站3月5日報道，英國埃克塞特大學和約克大學的研究人員對此進行了研究，并對這個奇特現象給出了答案：這些“祖母級”鯨幾十年來的經驗和智慧對于家族的存亡至關重要，它們能夠幫助家族成員在惡劣氣候中找到食物。這項研究或將有助于解釋人類的絕經期現象。
此前的研究已經表明，進入絕經期的雌性鯨的存在能夠大幅提高后代的存活率，盡管其中的原因尚不明朗。研究人員的主要觀點是，年長的雌性鯨所積累的智慧以及與環境相關的生存經驗能夠幫助其家族成員度過缺少食物的特殊時期。該研究團隊通過對北太平洋虎鯨的研究對這一觀點進行了證實。
發表在美國《當代生物學》半月刊上的這份研究報告指出，停止生育的雌性虎鯨就像是“生態環境知識的保管者”，帶領自己的族群在深海捕食。絕經期虎鯨的領導能力在鮭魚減少等食物匱乏期更為突出。鮭魚減少是導致虎鯨死亡的重要因素之一，因此年長雌性虎鯨在捕捉鮭魚的時間和地點方面的經驗非常寶貴。
埃克塞特大學的勞倫·布倫特說：“我們的研究結果首次表明，除生育外，將生態知識傳給下一代是雌性物種提高其族群存活率的另一種方法。這或將解釋為何雌性虎鯨和人類女性在停止生育后還能繼續生存很久。”
人類在以前的進化過程中并不具備書寫能力，所有信息都只能儲存在大腦中。因此，年齡越長、經驗越豐富的人類更了解在何時何地能夠找到食物，尤其是在干旱等惡劣的自然條件下。
【世界上只有虎鯨、領航鯨和人類存在絕經期現象】盡管進入絕經期的女性掌握更多生態環境知識的理論在現代人類中很難得到證實，但高度社會化的虎鯨或能為人類絕經期的進化過程提供一個研究視角。