翼龍是優(yōu)雅的飛行者 _科學

    與科學家先前觀點不同，史前生物翼龍并不笨拙，而是優(yōu)雅的飛行者。
    科學家在法國首次發(fā)現(xiàn)翼龍著陸時的遺跡。遺跡表明翼龍很可能在襲擊獵物、俯沖和著落時動作敏捷。
    珍貴遺跡
    一只史前翼龍可以長到一架小型飛機大小。由于龐大體積，很多科學家認為翼龍是笨拙的飛行者。翼龍的翅膀沒有羽毛，為皮質(zhì) 。科學家長期困惑于翼龍的飛行技術(shù)，甚至有人懷疑翼龍只能在空中滑翔。

    但是新發(fā)現(xiàn)的遺跡顯示，翼龍動作靈活，在著陸時會拍打翅膀，然后兩只腳同時落地。遺跡位于法國西南部石灰石沉積巖層中，這一考古地址被稱為“翼龍海灘” ，其歷史可以追溯至１．４億年前的侏羅紀晚期。
    美國加利福尼亞大學伯克利分校古生物學教授凱文·帕迪安說：“我們首次發(fā)現(xiàn)翼龍著陸的痕跡，這與典型的步行腳印有本質(zhì)不同。”他的研究報告即將發(fā)表在最新一期《皇家學會生物學分會學報》上。
    “遺跡表明翼龍能夠扇動翅膀減速著陸，這反映出翼龍擁有高度發(fā)達飛行控制能力和可操作性，”帕迪安說。
    著陸姿態(tài)
    翼龍的翼展可達１米。科學家認為著陸時翼龍會在前爪配合下拖動腳趾出現(xiàn)簡短的“凌亂步伐”，最終在四肢配合下調(diào)整姿態(tài)，穩(wěn)定著陸。
    “前面延伸出的爪印表明在第一次接觸地面后，翼龍仍然保持巨大前沖力并部分保持飛行狀態(tài)，第二次翼龍更輕柔地落地，著陸過程才算結(jié)束， ”帕迪安說。
    他還說，盡管尚未發(fā)現(xiàn)翼龍起飛時留下的痕跡，但它的減速著陸能力說明翼龍可以很好地控制翅膀拍打，這意味著翼龍的神經(jīng)反應(yīng)和新陳代謝系統(tǒng)高度發(fā)達。
【翼龍是優(yōu)雅的飛行者】    中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的古生物學家戴維·霍恩認為，像鳥類一樣，“翼龍是體重非常輕的動物，與那些重達５０噸的巨型恐龍相比，翼龍在著陸時不會留下太多痕跡” 。
    “如果翼龍足跡保存得非常好，很可能是在最柔軟的泥土或沙土中留下，但這種情況并不多見，因此這項研究發(fā)現(xiàn)令人非常興奮，”霍恩解釋說。他認為研究發(fā)現(xiàn)“具有很強說服力” 。
    遠古生物
    體型大到飛機、小到麻雀，翼龍支配著侏羅紀和白堊紀時期的天空。翼龍長著四肢，薄膜般的翅膀可以收縮于前后腿之間。
    翼龍是地球上存在過的最大飛行動物，出現(xiàn)于２．２億年前，比最早的鳥類始祖鳥還要早出現(xiàn)７０００萬年。翼龍曾在地球上生存１．５億年，和現(xiàn)代鳥類生存到現(xiàn)在的時間相同。
    長有頭冠和短尾的翼手龍是６５００萬年前恐龍大滅絕時存活到最后的翼龍類生物。
    目前科研人員對翼龍的了解還十分有限，帕迪安稱未來研究有望揭示翼龍起飛時的步伐軌跡，進一步分析這些已經(jīng)滅絕的物種曾經(jīng)如何飛行。
    “在這個考古遺址存在數(shù)百個腳印痕跡， ”他說。

新華網(wǎng)（李冰之）