恐龍會(huì)游泳嗎？最新發(fā)現(xiàn)為這份短短的名單添上一種像鴨子的物種 _恐龍

這幅重建圖描繪的是馳龍科──伶盜龍（Velociraptor）也屬于這類恐龍──的新物種：多齒泳獵龍（Natovenator polydontus），它身上的調(diào)節(jié)特征指向水下潛泳的能力。CREDIT: YUSIK CHOI

泳獵龍的顱骨保存了大眼窩、許多小小的牙齒，和曾經(jīng)應(yīng)該覆蓋著角質(zhì)層且長(zhǎng)滿觸覺(jué)末梢神經(jīng)的嘴喙。.PHOTOGRAPH BY SUNGJIN LEE AND YUONG-NAM LEE
據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 編譯：石頤珊）：恐龍會(huì)游泳嗎？新研究再度點(diǎn)燃陳年論戰(zhàn)，目前已確知的半水生恐龍很少，但最近一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為這份短短的名單添上了一種像鴨子的物種。
數(shù)十年以來(lái)，古生物學(xué)家都習(xí)慣預(yù)設(shè)恐龍是陸地上的旱鴨子，水域則是其他古代爬行類的地盤(pán) 。然而漸漸有愈來(lái)愈多新的化石證據(jù)重啟了這個(gè)問(wèn)題：或許有些古代恐龍能夠像許多現(xiàn)代生物一樣，以某些形式同時(shí)活躍于陸地上與水中？學(xué)者已經(jīng)為恐龍是否在一定程度上為「半水生」動(dòng)物這個(gè)問(wèn)題困擾已久，因?yàn)榫哂刑厥夤趋捞卣鞫鵁o(wú)庸置疑指向?yàn)樗莼目铸埢侨绱讼∩?。
最近一篇新研究提供了另一條線索：一只多齒、年代超過(guò)6800萬(wàn)年的伶盜龍（Velociraptor）親戚展現(xiàn)出類似潛水鳥(niǎo)類的流線型胸腔特征。這副發(fā)表于《生物學(xué)通訊》（Communications Biology）的化石出土于蒙古南部，并以拉丁文與古希臘文的「牙齒很多的游泳獵人」之意命名為多齒泳獵龍（Natovenator polydontus）。這是除了鳥(niǎo)類與其已滅絕近親以外，首次發(fā)現(xiàn)帶有這些特征的恐龍。
許多生物的肋骨以大約90度角從脊椎突出，但現(xiàn)代的潛水鳥(niǎo)類，例如企鵝與鸕鶿，擁有朝向尾巴方向生長(zhǎng)的肋骨。這樣的肋骨方向可使動(dòng)物身體中段背部到腹部間的距離變窄。這種特征被認(rèn)為可以協(xié)助這些動(dòng)物以流線型的姿態(tài)泅泳于水中，而科學(xué)家也在泳獵龍保存良好的部分肋骨化石上看到了這種調(diào)節(jié) 。
許多現(xiàn)代的恐龍──我們稱之鳥(niǎo)類──在水邊或甚至水中過(guò)得如魚(yú)得水。它們的祖先之中有一部份也是如此，例如海中的原始鳥(niǎo)類魚(yú)鳥(niǎo)（Ichthyornis）與黃昏鳥(niǎo)（Hesperornis）。然而，鳥(niǎo)類只是恐龍系譜樹(shù)中的一個(gè)分支，而且顯示非鳥(niǎo)類恐龍（non-avian dinosaur）生活在湖中或河中的證據(jù)相當(dāng)罕見(jiàn) 。發(fā)現(xiàn)像泳獵龍這樣具有適合游泳的骨骼的恐龍就意味著恐龍的棲地與生活方式可能比過(guò)去的認(rèn)知更加多元。
換句話說(shuō)，泳獵龍說(shuō)明了「恐龍的生態(tài)區(qū)位有多么多元。」研究共同作者，首爾大學(xué)古生物學(xué)家李永南（Yuong-Nam Lee）說(shuō) 。
泳者、行者，與兩者之間的一切
在過(guò)去十年間，科學(xué)家逐漸懷疑有至少一類恐龍與水的關(guān)系緊密：棘龍科（Spinosauridae）。這些掠食動(dòng)物顯然比其他掠食性恐龍更加傾向水棲生活，已經(jīng)有數(shù)種解剖構(gòu)造與化學(xué)方面的證據(jù)顯示它們至少有時(shí)會(huì)出現(xiàn)在水岸并且獵捕魚(yú)類。
有些研究甚至主張棘龍科家族中最大的成員，體型大如一臺(tái)校車的棘龍屬（Spinosaurus）恐龍是大部分時(shí)間都生活在水中的「河中巨獸」。這些主張持續(xù)受到挑戰(zhàn) ，最近的挑戰(zhàn)來(lái)自11月底發(fā)布于《eLife》期刊上的一篇研究，文中認(rèn)為比起追逐魚(yú)類的泳者，棘龍更像是在陸地上伏擊的掠食者。
2017年，一篇研究描述了另一種出土于蒙古的潛在「泳者」：骨骼奇異的哈茲卡盜龍（Halszkaraptor）。雖然這只恐龍屬于馳龍科（Dromaeosauridae）──伶盜龍也屬于這個(gè)科──但是它卻有著長(zhǎng)且顯然與鵝相似的脖子。不僅如此，它滿布神經(jīng)孔洞的嘴喙顯示它的顏面觸覺(jué)良好，就像現(xiàn)代能在水中偵測(cè)獵物動(dòng)向的鱷魚(yú)一樣。
當(dāng)時(shí)首度描繪這副化石的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為它的怪異特征可能讓它成為像當(dāng)代的鵝或鴨一樣的半水生泳者。然而接下來(lái)數(shù)年間，有些科學(xué)家不認(rèn)同哈茲卡盜龍可能為半水生動(dòng)物，部分原因在于哈茲卡盜龍的胸腔化石保存狀況并非好到足以辨識(shí)出關(guān)鍵特征。
這篇泳獵龍的新研究發(fā)現(xiàn)它與哈茲卡盜龍是近親，因此協(xié)助厘清了后者的圖象。就結(jié)論而言，哈茲卡盜龍的胸腔同樣呈流線型，這鞏固了宣稱這種奇怪的小恐龍真的與水有緊密連接的主張。
哈茲卡盜龍「無(wú)庸置疑地看起來(lái)像一只試圖當(dāng)鵝的伶盜龍……但是標(biāo)本數(shù)只有一只。」馬里蘭大學(xué)古生物學(xué)家湯姆.霍茲（Tom Holtz）說(shuō)，他是泳獵龍研究刊登前的審稿人。「顯然數(shù)據(jù)源愈多愈好──現(xiàn)在有了另一個(gè) 。」
長(zhǎng)脖子的多齒獵人
泳獵龍?jiān)?008年的韓國(guó)－蒙古國(guó)際恐龍考察（Korea-Mongolia International Dinosaur Expedition）期間第一次現(xiàn)身，而這支由27名成員組成的跨國(guó)團(tuán)隊(duì)在蒙古境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了將近200副化石。那一年的8月26號(hào) ，團(tuán)隊(duì)成員羅賓.西森斯（Robin Sissons）在赫敏察夫（Hermiin Tsav）地區(qū)看到一些骨頭穿出巖石，該地區(qū)是蒙古南部一片化石藏量豐富的懸崖地帶，年代大約介在6800萬(wàn)年前至7500萬(wàn)年前之間。雖然他當(dāng)時(shí)并不知道這具骨骸是什么，他還是將骨頭復(fù)以石膏保護(hù)層，運(yùn)回了實(shí)驗(yàn)室。
西森斯的發(fā)現(xiàn)和這趟考察所得的其他化石一起運(yùn)到了韓國(guó)清理，稍后再被運(yùn)回蒙古。清理人員小心翼翼地將化石上固著的巖石移除以后，一只保存精美的恐龍逐漸現(xiàn)形：一只有著非常長(zhǎng)的脖子且口內(nèi)長(zhǎng)滿細(xì)小牙齒的恐龍。「我們立刻明白這只恐龍很重要。」李永南說(shuō) 。
李永南的團(tuán)隊(duì)于數(shù)年之間在蒙古搜集了數(shù)百副化石，泳獵龍只是其中之一，所以清理工作斷斷續(xù)續(xù)花了很長(zhǎng)時(shí)間。然后一則重要公告讓他們能更清楚地了解這具輪廓逐漸清晰的化石：2017年，哈茲卡盜龍面世。
前方水深
若將圍繞著棘龍的熱烈論戰(zhàn)看作先例，泳獵龍可能也即將面臨同樣的爭(zhēng)議。然而目前為南加州大學(xué)博士候選人的古生物學(xué)家克爾斯汀.福爾莫索（Kiersten Formoso）對(duì)此表示不確定。從她的觀點(diǎn)看來(lái)，與巨大的棘龍相比，泳獵龍嬌小的尺寸讓人們更容易接受它的半水生特征。舉例來(lái)說(shuō)，他說(shuō)：「如果你個(gè)子很?。?就不需要帶著充滿空氣的巨大肺臟潛水。」
泳獵龍的面世只是個(gè)開(kāi)端，后續(xù)仍要繼續(xù)將它放置到恐龍世界中合適的位置并且增進(jìn)我們對(duì)于善泳恐龍的了解。芝加哥菲爾德自然史博物館（Field Museum of Natural History）的古生物學(xué)家馬提歐.費(fèi)布里（Matteo Fabbri）建議，既然泳獵龍的胸腔與企鵝和鸕鶿等現(xiàn)代的潛水鳥(niǎo)類相似，那么未來(lái)的研究可以探討泳獵龍的骨質(zhì)密度。在3月的一篇研究中，由費(fèi)布里帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)說(shuō)明企鵝、河馬以及其他時(shí)常在水下覓食的當(dāng)代動(dòng)物骨骼都傾向有較高的密度，能在水中發(fā)揮壓艙物的作用。那篇研究也發(fā)現(xiàn)哈茲卡盜龍的骨頭中空，和企鵝不同，而棘龍與其表親重爪龍（Baryonyx）的骨密度高，符合長(zhǎng)時(shí)間待在水中的生活情境。
不過(guò)目前已經(jīng)確知的是，泳獵龍?jiān)谒吪I(yíng)生的時(shí)候遵循了和眾多親戚不一樣的演化路線。對(duì)馬里蘭大學(xué)古生物學(xué)家霍茲而言，泳獵龍是一個(gè)強(qiáng)而有力的例證，提醒我們關(guān)聯(lián)緊密的物種會(huì)走向迥異的演化方向，就像現(xiàn)在啃骨噬肉的斑鬣狗（spotted hyena）與咀嚼昆蟲(chóng)的土狼（aardwolf）也是近親。「就算你屬于馳龍科，也不代表你就非得成為像伶盜龍那樣的掠食者，」他說(shuō)：「它們都屬于同一個(gè)大家族──只是在不同的路徑上（追求）相異的演化趨向。」