3500萬年前的波羅海琥珀中發(fā)現(xiàn)世界上最古老的行軍蟻 _琥珀

3500萬年前的波羅海琥珀中發(fā)現(xiàn)世界上最古老的行軍蟻(Credit: Sosiak et al. 2022, Museum of Comparative Zoology, Harvard University; ©President and Fellows of Harvard College)
據(jù)中國(guó)科學(xué)報(bào)（孟凌霄）：一塊3500萬年前的波羅海琥珀中，藏著世界上最古老的行軍蟻。這一發(fā)現(xiàn)表明，行軍蟻曾在歐洲存在。
行軍蟻喜歡群體生活，通常每個(gè)群體的行軍蟻數(shù)量以百萬計(jì) 。它們喜歡遷移，沒有固定居所，在遇到水洼等障礙物時(shí)，能夠?qū)⒈舜说纳眢w連接在一起，搭造一座橋梁，供大部隊(duì)通過。
然而，這種行軍蟻多出現(xiàn)于非洲和南美洲，在歐洲從未被發(fā)現(xiàn) 。
首個(gè)行軍蟻化石發(fā)現(xiàn)于多米尼加共和國(guó)1600萬年前的琥珀中，此次發(fā)現(xiàn)是迄今第二次被確認(rèn)的行軍蟻化石。這一發(fā)現(xiàn)首次證明，行軍蟻曾在歐洲存在。相關(guān)論文11月23日發(fā)表于《生物學(xué)快報(bào)》
值得一提的事，藏著行軍蟻的琥珀在哈佛大學(xué)比較動(dòng)物學(xué)博物館保存了近百年，直到新澤西理工學(xué)院的Christine Sosiak等研究者發(fā)現(xiàn)其中的秘密。
“博物館中有數(shù)百個(gè)裝滿昆蟲化石的抽屜，我在收集項(xiàng)目數(shù)據(jù)時(shí)，碰巧發(fā)現(xiàn)了標(biāo)記著常見螞蟻類型的小標(biāo)本。”Sosiak說， “當(dāng)把這個(gè)標(biāo)本放到顯微鏡下，我立即意識(shí)到，標(biāo)簽并不準(zhǔn)確——這絕不是常見的螞蟻物種。”
接著，Sosiak和同事基于高分辨率CT掃描分析，創(chuàng)建了保存完好的螞蟻3D 模型。他們發(fā)現(xiàn)，與大多數(shù)常見螞蟻不同，這種昆蟲沒有眼睛，只有尖銳的下巴、腰節(jié)和大腺體，而腺體可以分泌地下生活所需的保護(hù)液。
這意味著，琥珀中的螞蟻更接近于目前在非洲和南亞發(fā)現(xiàn)的無眼行軍蟻。它們可能利用蹤跡信息素成群結(jié)隊(duì)地捕獵，并建造短期的地下巢穴，過著地下游牧生活。
“它可能只是迷路了”， Sosiak推測(cè)，這只行軍蟻可能在丟失蹤跡信息素后，偏離了方向，繼而卡在樹脂里。
研究人員將化石命名為Dissimulodorylus perseus ，意味隱藏的珀?duì)栃匏埂ＥD神話英雄珀?duì)栃匏乖褂糜邢薜囊暳?nbsp;，打敗了蛇妖美杜莎。
該研究作者、新澤西理工學(xué)院生物學(xué)助理教授Phillip Barden認(rèn)為，在化石形成時(shí)，歐洲比今天更熱、更潮濕，可能為古代行軍蟻提供了理想的棲息地。然而，歐洲在數(shù)千萬年的時(shí)間里經(jīng)歷了幾次降溫周期，以至于可能不適合熱帶物種。
目前，這一化石將繼續(xù)保存在哈佛大學(xué)比較動(dòng)物學(xué)博物館，以供未來研究。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1098/rsbl.2022.0398