地球上生命分子的手性起源 _恒星

【地球上生命分子的手性起源】恒星形成區(qū)域發(fā)出的圓偏振光可能造成了對手性分子的選擇，使往某一方向旋轉(zhuǎn)的分子占了優(yōu)勢。
（報道）據(jù)騰訊科學（清風）：地球上的生命都偏向于使用往同一方向旋轉(zhuǎn)的大分子，而不是另外一個方向（手性分子），這很可能是由于恒星光芒對形成行星的星云照射的原因。如果這個觀點正確，那么這就表明地球上的生命分子可能最初來源于宇宙中的某個角落。
在地球上，組成生命的有機分子通常都具有手性，也就是說有兩種分子互為鏡像，就像左手和右手的關系，造成這種現(xiàn)象的原因很可能是由于在太空中照射到這些分子上的光線。可以想象一下，所有的光線都像開瓶器一樣，要么往一個方向旋轉(zhuǎn) ，要么往另一個方向旋轉(zhuǎn)，光線的這種性質(zhì)叫做“圓偏振”（circular polarization）。往一個方向旋轉(zhuǎn)的偏振光會破壞手性分子中的一半分子。
為了探測外太空中光線的偏振方向，天文學家利用位于南非天文臺的望遠鏡對太空中一片四分之一滿月直徑大小的區(qū)域進行了觀測。他們把焦點集中在了天蝎座方向，距離地球5500光年的貓掌星云上，這片星云是銀河系內(nèi)形成恒星最活躍的區(qū)域之一。科學家發(fā)現(xiàn) ，該星云發(fā)出的光線中大約有22%是圓偏振。這是在恒星形成區(qū)域發(fā)現(xiàn)的最大比例的圓偏振光現(xiàn)象，這或許表明在恒星和行星的形成區(qū)域，圓偏振光是普遍存在的特征。
天文學家利用計算機的模擬表明，這樣大比例的圓偏振光的存在是由于圍繞在恒星周圍的塵埃顆粒。星云中的磁場對塵埃顆粒進行約束和排列，恒星的光線在排列規(guī)則的塵埃顆粒上發(fā)生散射，就能夠形成圓偏振光。
星云中的化學反應可以形成氨基酸分子，這些分子的手性取決于照射到它們身上的光線的偏振方向。科學家認為，地球上的左旋氨基酸很可能是由太空中的隕石帶來的，造成了左旋氨基酸較右旋氨基酸的優(yōu)勢地位。科學家還將繼續(xù)研究其它恒星和行星形成區(qū)域中的圓偏振光。該發(fā)現(xiàn)已經(jīng)刊登在了《天體物理學通訊》雜志上。