地球最早脊椎動物——“昆明魚” _化石

在昆明東風(fēng)巷一座僻靜的大樓里，一條只有回形針大小、有尾有鰭的小魚正無聲靜臥——在經(jīng)歷5.3億年的時光之后，這條不起眼的小魚已經(jīng)成為永恒的化石，被人們命名為“海口魚” 。它是這個星球上最早的脊椎動物化石，它的發(fā)現(xiàn)，將人類所知的脊椎動物產(chǎn)生時間向前推進(jìn)了約5000萬年。而它的發(fā)現(xiàn)地，就在昆明市西山區(qū)海口鎮(zhèn) 。
“一切都得從我當(dāng)時的考古研究說起。”在云南省地質(zhì)科學(xué)研究所辦公室里，73歲的教授級高級工程師羅惠麟講起了12年前那個舉世震驚的發(fā)現(xiàn)——1997年8月的一天，正在研究澄江古生物群的他像往常一樣，與同事胡世學(xué)等人在昆明市西山區(qū)海口鎮(zhèn)耳材村進(jìn)行發(fā)掘。忽然，一塊魚形生物化石出現(xiàn)在他們的眼前。
化石上的生物，外觀像現(xiàn)今的盲鰻綱，長約2.8厘米，高約6毫米，身體呈紡錘形，可分為頭部和軀干部兩部分，表皮無骨骼和鱗片，背部紋理清晰，甚至連鰭都看得一清二楚。
但是，盡管對這一發(fā)現(xiàn)十分興奮，羅惠麟等人在當(dāng)時卻并不敢肯定這就是一條魚，或者是別的一種脊椎動物。因?yàn)?nbsp;，他們發(fā)掘的頁巖形成于5.3億年之前的寒武紀(jì)，而當(dāng)時世界上所發(fā)現(xiàn)最早的脊椎動物化石是形成于4.8億年之前的，比這個魚形生物化石的形成年代足足晚了5000萬年。
那么，這條魚形生物究竟是什么呢？它能否成為人類進(jìn)化史上的又一重大發(fā)現(xiàn)？回到研究基地之后，羅惠麟等人開始對魚形生物化石的成分進(jìn)行研究。為了確保研究的權(quán)威性和正確性，他們特地請來了北京和英國等地一些有名的考古學(xué)家一起進(jìn)行研究。大約8個月之后，他們終于得出結(jié)論，這就是一條魚，一種確確實(shí)實(shí)的脊椎動物！
根據(jù)發(fā)現(xiàn)地，專家們將其命名為“海口魚” 。無獨(dú)有偶，1998年12月，西北大學(xué)的專家們又在同一地方，發(fā)現(xiàn)了一塊同樣種類的魚化石。專家們將這塊更為完整清晰的化石直接命名為“昆明魚” 。
1999年4月，在“早期脊椎動物起源及演化重大事件”國際會議上，羅惠麟等科學(xué)家向會議展示“海口魚”和“昆明魚”化石的照片時，引起全場轟動。參會專家們一致認(rèn)為，這是迄今已知的地球生命出現(xiàn)早期的最高等動物化石，這一發(fā)現(xiàn)堪稱寒武紀(jì)生命大爆發(fā)研究中最重大的關(guān)鍵性突破。在英國和德國的著名古生物學(xué)權(quán)威們看來，這兩塊魚化石不僅把人類所知的脊椎動物產(chǎn)生時間向前推進(jìn)了約5000萬年，更證明了“魚是所有脊椎動物包括人類的遠(yuǎn)古始祖” 。
1999年11月4日，國際學(xué)術(shù)界公認(rèn)的權(quán)威科學(xué)刊物《自然》，以最高規(guī)格刊載了一篇劃時代的地球生命科學(xué)論文——《華南早寒武紀(jì)脊椎動物》，介紹了“海口魚”和“昆明魚” 。從此，這一被稱為“20世紀(jì)國際古生物學(xué)界最重要的科學(xué)成果之一，是地球早期動物進(jìn)化研究理論上的又一重大突破”的發(fā)現(xiàn)，得到正式確認(rèn)并廣為人知。
【地球最早脊椎動物——“昆明魚”】
都市時報章榮來