美國宇航局月球勘測軌道器準備拍攝“阿波羅11號”飛船著陸點 _美國宇航局

據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)報道，美國宇航局的月球勘測軌道器(Lunar Reconnaissance Orbiter)準備瞧一瞧“阿波羅11號”飛船的著陸點，這是40年前的這個月人類第一次踏足月球的地方。月球勘測軌道器除了拍攝這艘飛船的著陸點外，還將實施月球科學(xué)實驗，用幾天、幾周，甚至數(shù)月時間給選定的月球目標拍照，看一看“阿波羅11”號、月球探險車(Moon Buggy)留下的軌跡和墜落的火箭現(xiàn)在是個什么樣子。月球勘測軌道飛行器(LRO)現(xiàn)在已經(jīng)開始工作，并利用月球勘測軌道器照相機進行拍照。
遺留物體最易看到
其中一個容易看到的大塊人造物體就是“阿波羅11”號的“獵鷹”登陸器 (Eagle lander)的下降段，這是尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林搭乘火箭從“靜海基地”(Tranquility Base)飛離月球時留下的。
在談到“阿波羅11號”的降落點時，月球勘測軌道飛行器照相機(LROC)的首席研究員、亞利桑那州立大學(xué)的馬克·羅賓森(Mark Robinson)說：“你一定能在月球表面看到這個四方形物體。”在太陽升得不高的時候，這個登陸器的腿可能會投下陰影。羅賓森說：“毫無疑問下降段一定就在那里。”
其他“阿波羅”任務(wù)的下降段也能看到。月球勘測軌道飛行器還將尋找“阿波羅”月面實驗裝置(ALSEP)，這是“阿波羅”的月球行走人員在月面部署的一系列科學(xué)儀器。羅賓森說：“我知道我們一定會看到下降段，我相信我們也能找到‘阿波羅’月面實驗裝置。你將看到月球表面散落著很多人造物體。”除此以外，他們還能看到“阿波羅”項目期間三輛月球車留在風(fēng)化層里的車轍。
月球考古學(xué)家希望“阿波羅11號”的登陸點能成為國家歷史性地標，他們希望那些計劃要拍攝的照片能解答一些長期困擾著他們的問題：40年后“靜海基地”的環(huán)境變成什么樣了？在“獵鷹”上升時，美國國旗是不是被吹倒了？現(xiàn)在它是不是已經(jīng)褪色，只剩下一個架子？月球環(huán)境會對人造物品產(chǎn)生什么長期影響？
試解月球行走之謎
當(dāng)月球勘測軌道器距離月面更近，達到崎嶇的月球地帶上空大約30英里的拍攝軌道時，用它尋找月球表面的遺留部件會更加容易。月球勘測軌道器或許可以揭開一些月球行走之謎。
在“阿波羅14號”探索月球期間，艾倫·謝潑德(Alan Shepard)和艾德加·米切爾(Edgar Mitchell)拖著一輛兩輪工具車，試圖走到科恩隕石坑邊緣。但是他們是否最終到達那里，至今仍是個謎。隨著時間流逝，兩個人的氧氣越來越少，最后地面控制中心拒絕了他們繼續(xù)探索的請求。目前還不清楚他們當(dāng)時走到了距離這個隕石坑邊緣多遠的地方。在羅賓森的月球勘測軌道飛行器要做的事項清單中，包括在該地拍攝圖片，確定“阿波羅14號”機組成員在距離科恩隕石坑多遠的地方返回來的。他表示，或許工具車在地面上留下了軌跡。
月球照片今昔對照
進行這方面研究采用的新方法是環(huán)月影像恢復(fù)工程(Lunar Orbiter Image Recovery Project)，該計劃是在加利福尼亞州硅谷的心臟地帶美國宇航局艾姆斯研究中心(Ames Research Center)進行的。該科研組由美國阿拉巴馬州私人太空探索公司SkyCorp的丹尼斯·溫格(Dennis Wingo)和維吉尼亞SpaceRef Interactiv公司的凱思·柯文(Keith Cowing)負責(zé)領(lǐng)導(dǎo) 。
這個恢復(fù)項目包括從美國宇航局“月球軌道器(Lunar Orbiter)”任務(wù)自20世紀60年代開始拍攝的大約1700張圖片中挑選一些，把這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成數(shù)字形式，然后通過修改，把這些圖片制成比最初更加高級的圖片。
美國宇航局艾姆斯研究中心月球科學(xué)研究所副主管格雷格·斯密特(Greg Schmidt)表示，修改阿姆斯特朗和阿爾德林在踏上月球前拍攝的“阿波羅11號”登陸點的圖片，把它與月球勘測軌道飛行器前去拍攝的最新照片進行對比，可以呈現(xiàn)出“靜海基地”的今昔情況。
斯密特說，由于人類探測器分別降落在不同地點，“阿波羅”號登陸點被很好的保存下來。我們借助月球勘測軌道飛行器拍攝這些區(qū)域獲得的圖片，將能看到登陸器和“阿波羅15號”、“阿波羅16號”及“阿波羅17號”任務(wù)使用的月球車等人造物體。除了純粹的科學(xué)研究外，這些裝置無疑會在其他方面大展身手。
隕石坑的科學(xué)
斯密特表示，我們可能會看到一些新隕石坑和月球表面的其他一些改變，這些有助于我們更好的評估月球上出現(xiàn)隕石坑的概率。斯密特說：“這些變化信息是我無法想象的。不過我們現(xiàn)在有機會把月球不久的過去與現(xiàn)在進行對比。在‘月球軌道環(huán)行器’任務(wù)和‘阿波羅’項目期間的40年里，月球上發(fā)生了哪些變化？我們利用月球勘測軌道飛行器拍攝的新圖片會有哪些變化？雖然現(xiàn)在我們還不知道答案，但是我們從中獲得的新收獲將非常重要，會在科學(xué)界引起巨大轟動。”
【美國宇航局月球勘測軌道器準備拍攝“阿波羅11號”飛船著陸點】
新浪科技(孝文)