進(jìn)化之謎：鳥翅第一趾是拇指還是食指？ _鳥類

鳥類翅膀三分叉鳥爪的最內(nèi)側(cè)那根，從進(jìn)化論觀點(diǎn)來看，更接近于拇指還是食指呢？長期以來，這一直是困擾生物學(xué)家的謎團(tuán) 。
近期發(fā)表在《自然》期刊網(wǎng)絡(luò)版上一篇研究論文稱,它可能兩者兼具。
該研究發(fā)現(xiàn)，通常而言，鳥類身體中發(fā)育成第一個足趾的干細(xì)胞在胚胎發(fā)育的初期便已經(jīng)死去，同時，發(fā)育出食指的干細(xì)胞不斷成長，從而使得最終第一個足趾具備拇指和食指兩者的性能及形狀。
所有具有脊椎骨的四肢動物（脊椎動物），共同保留了原始的特點(diǎn)，即其四肢都有五個足趾。但是，這并沒有阻礙進(jìn)化出千百種多樣性動物腳趾，這些腳踏具有抓、捕、爬行等功能。
人類及靈長類動物的手腳通常有五個手指和腳趾；鳥類的翅膀有三個足趾，腳的足趾數(shù)量不一，兩個、三個或者四個；比如樹懶則只有兩個足趾；蛇沒有足趾這一說；而熊貓有五個爪子一樣的足趾，并且還附帶著一個大腳趾，能夠讓它們在進(jìn)食時更好地抓住竹子。
總之，演化進(jìn)程中，一個特征的消失比增加更容易。
物種本身提供的證據(jù)矛盾重重，對于鳥類羽翼的三爪架構(gòu)是指拇指、食指以及中指，還是食指、中指及無名指，人類在過去一個多世紀(jì)以來激烈辯論，一直無法獲得一致的結(jié)論。
古生物學(xué)研究可以將鳥類追溯到兩億年前，當(dāng)時獸腳恐龍遍布地球，這一證據(jù)更傾向于證明“一二三”假說（即大拇指-食指-中指）的正確性。但是對干細(xì)胞發(fā)展的研究結(jié)果則顯示出“二三四”（食指-中指-無名指）假說更具有科學(xué)說服力。
此次研究，由耶魯大學(xué)甘特?華格納（Gunter Wagner）負(fù)責(zé) ，以雞為研究對象，采用基因表達(dá)譜的手段來解開基因密碼之謎。
他們發(fā)現(xiàn)雞翅膀和雞腳第一個足趾的基因密碼是一樣的，但是雞翅膀中，胚胎中發(fā)育成第一個足趾的位置通常是發(fā)育食指的。
“我們采用了一種轉(zhuǎn)錄組測序的方法，這種科學(xué)手段已經(jīng)問世好幾年，我們湊巧成為第一個將這種手段用在解決這一問題的研究團(tuán)隊。”
該研究同時還發(fā)現(xiàn)了另一個謎團(tuán)：鳥類翅膀上的另兩個消失的足趾，與鳥類腳上依然保存下來的兩個足趾之間并不對應(yīng)，或者缺乏同源性。
在生物學(xué)上，基于同樣的祖先和發(fā)展起源的物種或者同一種生物體，一定具有同源性，而目前“我們希望能夠發(fā)現(xiàn)鳥類是如何獲得這種獨(dú)特的特點(diǎn)的。”華格納博士這樣說道。
【進(jìn)化之謎：鳥翅第一趾是拇指還是食指？】
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