肯尼亞托卡納湖附近的古老沉積層中發(fā)現(xiàn)176萬年前手斧 _考古

考古學(xué)家在肯尼亞托卡納湖附近的古老沉積層中發(fā)現(xiàn)了176萬年前的手斧，這是迄今發(fā)現(xiàn)的阿舍利石器技術(shù)的最古老證據(jù) 。
人們都會(huì)喜歡接觸那些最新和最棒的技術(shù)，并且科學(xué)家一直相信早期人類也不例外。古生物學(xué)家推測(cè)，我們的祖先直到研制出了先進(jìn)的手斧才邁出了走向非洲的腳步。然而一項(xiàng)新的研究卻顯示，盡管更先進(jìn)的技術(shù)已經(jīng)被發(fā)明出來，但早期人類卻依舊懷揣著更原始的工具走出了這片大陸。
隨著時(shí)間的流逝，不同的原始人群發(fā)展出了不同類型的石器。最古老和最基本的石器—— 一些鋒利的石頭——屬于奧陶文文化，它們較為粗糙，沒有薄而銳利的邊緣，多用于砍或砸，距今170萬年至260萬年。而一種更為復(fù)雜的石器文化——名為阿舍利文化——?jiǎng)t從距今約160萬年前開始興起。這一文化衍生出一些更為復(fù)雜的工具，例如淚珠形的手斧，它們是由一些經(jīng)過仔細(xì)挑選的石頭與其他名為石錘的巖石打擊而成的，可用于切割動(dòng)物的肉。與奧陶文石器相比，這些工具有著更為廣泛的用途。阿舍利是第一個(gè)遍及全球的文化，并一直持續(xù)到距今約10萬年前。
古生物學(xué)家習(xí)慣性地認(rèn)為，人類一直沒有走出非洲直到他們擁有了先進(jìn)的阿舍利手斧。然而最近在格魯吉亞德馬尼斯發(fā)現(xiàn)的奧陶文石器卻顯示，我們的一些祖先肯定在離開非洲時(shí)僅僅攜帶了一個(gè)簡(jiǎn)陋的“工具箱” 。如今，一項(xiàng)新的發(fā)現(xiàn)表明，至少我們的一些非洲祖先當(dāng)時(shí)在工具上有著更好的選擇。
研究人員之前曾在肯尼亞西北海岸托卡納湖的176萬年沉積層中同時(shí)發(fā)現(xiàn)了奧陶文石器和阿舍利石器。其中一些石器呈橢圓形或水滴形，較尖的一端有兩面打磨的痕跡，以在中間形成較銳利的邊緣，這是阿舍利石器的典型特征。這些工具位于一連串的碎石、砂礫和泥巖上，包括挖掘工具、基本的手斧，以及在石器制作工程中遺留的碎石。（然而僅憑現(xiàn)有的考古學(xué)證據(jù)很難判斷究竟是誰制造了這些工具——盡管我們的直立人祖先被認(rèn)為至少很可能是阿舍利石器的制造者。）這項(xiàng)新的研究最終確定了這一遺址的地質(zhì)學(xué)年代。
這一時(shí)間將阿舍利文化的起源向前推進(jìn)了約20萬年，研究人員在9月1日出版的《自然》雜志上報(bào)告了這一研究成果。主持這項(xiàng)研究的美國紐約州帕里塞茨市Lamont-Doherty地球觀測(cè)站的地質(zhì)學(xué)家Christopher Lepre表示，這同時(shí)意味著，當(dāng)人類第一次離開非洲時(shí)，先進(jìn)的手斧已經(jīng)被發(fā)明出來了。
【肯尼亞托卡納湖附近的古老沉積層中發(fā)現(xiàn)176萬年前手斧】Lepre說：“阿舍利文化似乎是從奧陶文文化中分支出來的，當(dāng)時(shí)后者依然在被使用，并且這兩者同時(shí)存在了一段時(shí)期。”
這一發(fā)現(xiàn)也引起了有關(guān)古人類如何遷徙的一些討論。一般認(rèn)為人類起源于非洲并遷徙到歐洲和亞洲，但在歐亞發(fā)現(xiàn)的約170萬年前的古人類遺址中只有奧陶文石器，而沒有阿舍利石器。因此，古人類為什么沒有把當(dāng)時(shí)的先進(jìn)工具帶出非洲就成了一個(gè)問題。
就這個(gè)問題，有人認(rèn)為是因?yàn)楫?dāng)時(shí)非洲存在多個(gè)技術(shù)水平不同的古人類群體，它們分別獨(dú)立地向外遷徙。也有人認(rèn)為這是因?yàn)橹圃彀⑸崂鞯募夹g(shù)在遷徙過程中失傳，很久以后才被重新發(fā)明。
美國拉特格斯大學(xué)的研究人員Dennis Kent說，對(duì)于古人類而言，從制造奧杜韋石器到制造阿舍利石器是一個(gè)技術(shù)上的巨大飛躍。
并未參與此項(xiàng)研究的英國倫敦自然歷史博物館的人類學(xué)家Chris Stringer表示：“像刀片石器和弓箭這樣的新鮮事物可能在歷史的長(zhǎng)河中被發(fā)明以及再發(fā)明了許多次，因此我們無法確定在肯尼亞發(fā)現(xiàn)的石器是否真的代表了阿舍利文化的開端。”

科學(xué)時(shí)報(bào) 趙路