直擊鄖縣人3號頭骨化石遺址：挖掘似外科手術(shù)，其將提升東亞直立人演化進程的精準(zhǔn)研究 _鄖縣人

鄖縣人3號頭骨化石（受訪者供圖）

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頭骨化石附近的動物化石（受訪者供圖）

鄖縣人1號、2號變形情況（受訪者供圖）
據(jù)封面新聞（采訪人員石偉曾潔）：10月1日，湖北十堰彌陀寺村，村民們輪班守著村道岔口的鐵欄大門。鐵欄后邊數(shù)百米外的高崗就是學(xué)堂梁子遺址，引發(fā)高度關(guān)注的鄖縣人3號頭骨化石就是在這里被發(fā)現(xiàn) 。
村民仔細(xì)打量著出現(xiàn)的陌生車輛和面孔。他們說不上這枚頭骨化石的價值，他們只知道要保護好這塊圓石頭。“它跟多少錢沒關(guān)系。聽說它能在國際上證明一些問題。”
“我們創(chuàng)造了歷史。”遺址考古項目負(fù)責(zé)人陸成秋這樣形容鄖縣人3號頭骨化石的價值。
遺址考古專家工作組組長高星告訴封面新聞采訪人員，這枚化石是目前歐亞內(nèi)陸發(fā)現(xiàn)的同時代最完整古人類頭骨化石，實證了我國百萬年的人類史。“大眾熟知的元謀人、藍(lán)田人，以及前兩枚鄖縣人頭骨化石，因為變形、零碎，得到的數(shù)據(jù)信息有限，研究界對它們有爭論。這枚完整的頭骨化石，數(shù)據(jù)信息將更加準(zhǔn)確和豐富，是探討人類在東亞出現(xiàn)和發(fā)展的重要證據(jù) 。”
創(chuàng)歷史
歐亞內(nèi)陸同時代最完整古人類頭骨
鄖陽區(qū)（2014年由鄖縣改設(shè)為鄖陽區(qū)）地處秦嶺與大巴山余脈之間，位于鄂豫陜?nèi)〗唤缣帲瑵h江沖刷而過，形成了適宜人類居住的區(qū)域。
1989年和1990年，青曲鎮(zhèn)彌陀寺村的田地里，兩枚鄖縣人頭骨化石先后被發(fā)現(xiàn) 。這片地區(qū)，還有梅鋪猿人、白龍洞猿人、黃龍洞猿人遺址，又因發(fā)現(xiàn)大量恐龍及恐龍蛋化石，被稱為“恐龍之鄉(xiāng)” 。
彌陀寺村在鄖陽城區(qū)西北30公里外，被漢江環(huán)抱，村莊靠近漢江的一處山崗，就是學(xué)堂梁子遺址。1990至今，科考人員已經(jīng)對這里開展過7次考古發(fā)掘，除了已發(fā)掘的3枚古人類頭骨化石，還發(fā)現(xiàn)了20余種哺乳動物化石和207件石制品。
封面新聞采訪人員在現(xiàn)場看到，遺址被鐵絲網(wǎng)圍了起來，僅有一道鐵門供人員進出。村道沿途的宣傳牌寫著“考古重地，嚴(yán)禁破壞”，村道岔口有一座兩三米高的猿人雕塑，在風(fēng)吹日曬中外皮開始脫落。值守的村民說，30多年來村里人一直日出而作日落而息，最近來看熱鬧和采訪的人特別多，他們要阻止無關(guān)人員意外闖入發(fā)掘現(xiàn)場。
2022年5月18日上午，考古人員在遺址內(nèi)作業(yè)時發(fā)現(xiàn)一塊化石痕跡，之后按照常規(guī)化石的發(fā)掘程序進行清理。隨著發(fā)掘深入，工作人員驚喜發(fā)現(xiàn)這是一個“圓家伙” 。
工作人員拍下視頻，報告給項目負(fù)責(zé)人、湖北省文物考古研究院副研究員陸成秋。下午，陸成秋從武漢趕回現(xiàn)?。?根據(jù)露出一半的化石樣貌判斷這是一枚古人類頭骨化石。現(xiàn)場立即停止發(fā)掘，將目標(biāo)物用玻璃罩蓋上，并做好現(xiàn)場安保工作。之后，情況被上報相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)和專家。
經(jīng)過中國科學(xué)院專家視頻連線“診斷”，初步確認(rèn)這枚化石是古人類頭骨化石。
“我們創(chuàng)造了歷史。”陸成秋回憶，他在發(fā)掘現(xiàn)場曾驚喜地跟同事說過這樣一句斷語。
他預(yù)想過新的鄖縣頭骨化石出現(xiàn)的樣子，但3號出現(xiàn)得比自己想象的情況還好。這枚頭骨化石距離前兩枚頭骨化石的發(fā)現(xiàn)地點僅有30多米，距離地表只有半米多。與前兩枚化石的殘缺、變形不同，3號化石的頭骨保存完整，顴弓保存良好，顱型飽滿，未見明顯變形。
精細(xì)發(fā)掘
現(xiàn)場建考古方艙，以2毫米精度做“外科手術(shù)”
目前，鄖縣人3號頭骨化石還只有一半露出地面，預(yù)計今年11月份才能被全部發(fā)掘出土，整個出土過程將歷時6個月。
學(xué)堂梁子遺址考古專家組組長、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星解釋，考古組是忍著好奇心在進行精細(xì)發(fā)掘。
學(xué)堂梁子遺址被分成了五個地點，第一地點又分為5個發(fā)掘區(qū)，鄖縣人3號頭骨化石是在第一地點B區(qū)發(fā)現(xiàn) 。同時被發(fā)現(xiàn)的，還有大量動物化石和石制品。
眾多不同類型的化石復(fù)雜分布在同一區(qū)域，考古組需要確保發(fā)掘工作的可持續(xù)性。工作人員按照1×1米的規(guī)格在地上“畫格子”，在格子里按2厘米或5厘米的厚度水平向前“揭地皮” ，揭開一層再進行下一層，精細(xì)程度堪比外科手術(shù) 。目前，B區(qū)共揭露203平方米自然土層，共發(fā)現(xiàn)包括“鄖縣人”3號頭骨在內(nèi)的古人類化石、石制品、古動物化石等各類遺物200多件。
高星介紹，考古發(fā)掘涉及考古學(xué)、沉積學(xué)、分子生物學(xué)等多學(xué)科幾十個研究方向，研究者不僅僅要把頭骨發(fā)掘出來，還要研究頭骨埋藏的狀況、遺址的形成過程。包括目標(biāo)周圍存留的其他人類遺存，一些微體被降解的材料，需要精細(xì)發(fā)掘、提?。?進行高科技分析。
以鄖縣人3號頭骨化石為例，要考慮土層里還有沒有其他肢體部位，而頭骨化石附近發(fā)現(xiàn)的大量食草動物化石，又與古人類是什么關(guān)系。每一階段的發(fā)掘，相互之間都有關(guān)聯(lián)性，前邊的發(fā)掘過程不能破壞后續(xù)的發(fā)掘。
出于精細(xì)發(fā)掘和多學(xué)科研究考慮，發(fā)掘現(xiàn)場專門建立了核心艙、實驗室和1000余平方的溫濕可控考古方艙。發(fā)掘過程還采用了激光三維掃描技術(shù)和三維數(shù)字建模技術(shù)，掃描精度可以達到2毫米級別。考古組希望，將人類在這片土地上生活的痕跡數(shù)據(jù)盡可能多地發(fā)掘出來。
“前兩枚鄖縣人化石的發(fā)掘，因為歷史的原因有局限性，數(shù)據(jù)信息不足，我們現(xiàn)在肯定要越做越好。”
重大意義
實證我國百萬年人類史，可對東亞直立人演化更精準(zhǔn)推測
1989年和1990年，當(dāng)?shù)夭┪镳^工作人員先后在彌陀寺村農(nóng)田里發(fā)現(xiàn)兩塊“土龍骨” 。經(jīng)過檢測，它們是距今約100萬年左右的古人類頭骨化石，隨后被命名為“鄖縣人” 。這一發(fā)現(xiàn)填補了我國100萬年左右古人類發(fā)展的空白。
引起世界轟動的同時，兩枚頭骨化石因嚴(yán)重變形，很多數(shù)據(jù)無法落實，無法精確表述，在研究界留下爭議。
高星介紹，非洲發(fā)現(xiàn)了距今700萬年至200萬年之間的古人類遺存證據(jù)，非洲之外發(fā)現(xiàn)的古人類遺存集中在距今200萬年左右，距今100萬年左右的古人類化石非常少。東亞區(qū)域超過100萬年的古人類化石，只有距今170萬年前的元謀人和距今160萬年至120萬年左右的藍(lán)田人。距今100萬年左右的鄖縣人，處于古人類發(fā)展研究的中間環(huán)節(jié)，填補了亞洲古人類演化發(fā)展的缺環(huán) 。
“元謀人和藍(lán)田人的化石都比較零碎，藍(lán)田人頭蓋骨也被嚴(yán)重擠壓變形，所以對它的研究存在很多的爭論。前兩枚鄖縣人頭骨化石也是同樣的問題，解剖學(xué)性狀和測量數(shù)據(jù)不準(zhǔn)確。”高星說，鄖縣人3號頭骨出土部分沒有明顯的變形，是迄今歐亞內(nèi)陸發(fā)現(xiàn)的同時代最為完整的古人類頭骨化石，實證我國有百萬年人類史。
高星還提醒，人類起源和現(xiàn)代人類起源并不是同一概念，這次的發(fā)現(xiàn)引起的廣泛討論中，混淆了這兩個概念。
通過這枚頭骨，可以對它的腦量，對它作為東亞直立人代表的演化階段、演化地位作出更精準(zhǔn)、更科學(xué)的推測和研究。
高星介紹，在鄖縣人3號頭骨化石附近，發(fā)現(xiàn)了劍齒象、犀、牛、鹿、猴、野豬等哺乳動物化石，初步判斷這些是古鄖縣人的食物。“已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了豐富的伴生動物化石和石制品。隨著發(fā)掘深入，發(fā)現(xiàn)更多人類頭骨化石和更豐富的物種只是早晚問題，甚至還有更多其他可能性。”
高星表示，宇宙起源、生命起源、人類起源是世界重大科學(xué)命題，學(xué)堂梁子遺址還會為探究人類起源提供更多重要的證據(jù)材料。