距今260萬年到現(xiàn)代的地質(zhì)時(shí)期是被官方認(rèn)可的第四紀(jì) _第四紀(jì)

【距今260萬年到現(xiàn)代的地質(zhì)時(shí)期是被官方認(rèn)可的第四紀(jì)】經(jīng)官方確認(rèn)的新的第四紀(jì)包括人類的出現(xiàn)以及冰河時(shí)代的消長。
科學(xué)家們終于斬?cái)嗔说刭|(zhì)學(xué)時(shí)間表的一個(gè)“戈?duì)柕现Y(jié)” 。自從地質(zhì)學(xué)家在19世紀(jì)將地球編年史按照由遠(yuǎn)到近的順序分為4個(gè)紀(jì)——第一紀(jì)、第二紀(jì)、第三紀(jì)和第四紀(jì)，他們聰明的后人便一直在拆分這4個(gè)階段的時(shí)間比例。有許多地質(zhì)學(xué)家、人類學(xué)家、冰河學(xué)家以及古生態(tài)學(xué)家都傾向于將最近的200萬年劃歸到第四紀(jì)的時(shí)間范疇內(nèi) 。他們在自己的論著中將這段時(shí)期稱為第四紀(jì)，甚至科學(xué)家本人也被稱為第四紀(jì)科學(xué)家。然而這卻讓那些狹義的詮釋者們感到很不舒服——幾十年來，他們一直堅(jiān)持按照現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)分割地質(zhì)時(shí)期，而根本不承認(rèn)第四紀(jì)乃至第四紀(jì)科學(xué)家的存在。

據(jù)美國《科學(xué)》雜志在線新聞報(bào)道，5月21日，一項(xiàng)有關(guān)這一問題的最終委員會投票結(jié)果公諸于世：這是第四紀(jì)科學(xué)家樂意看到的一個(gè)決定。這一結(jié)果只等一個(gè)由最終的權(quán)威機(jī)構(gòu)——國際地層委員會（ICS）——給出的毫無懸念的批準(zhǔn)：距今260萬年到現(xiàn)代的地質(zhì)時(shí)期是被官方認(rèn)可的第四紀(jì) ，在第四紀(jì)中，人類開始使用工具，而高緯度地區(qū)則出現(xiàn)了多次冰川時(shí)代。

作為ICS的一個(gè)成員組織，第四紀(jì)委員會主席、英國劍橋大學(xué)的Philip Gibbard表示：“第四紀(jì)委員會對此感到如釋重負(fù) ，我們都很高興。”Gibbard說，術(shù)語“并非是無法改變的金科玉律”，“這僅僅是一個(gè)替換標(biāo)簽的問題” 。

然而也有一些學(xué)者對此表示了不同意見。美國新澤西州皮斯卡塔市Rutgers大學(xué)的海洋地質(zhì)學(xué)家Marie-Pierre Aubry表示：“這一決定完全沒有意義，它只能夠制造混亂，我們將在很大程度上忽略它的存在。”Aubry和其他一些學(xué)者強(qiáng)烈反對這一變化。她說， ICS下屬委員會的16比2的投票結(jié)果，不但將最近的260萬年從晚第三紀(jì)篡奪給第四紀(jì) ，同時(shí)以犧牲上新世為代價(jià)，將更新世的地質(zhì)時(shí)間從距今180萬年向前延伸到距今260萬年前。Aubry說，根據(jù)一致性原則，人們都已經(jīng)就如何確定最初的時(shí)間分界線達(dá)成了一致，而投票的結(jié)果卻將這些原則拋到了九霄云外。Aubry說：“你必須要遵守科學(xué)原理。如果你不這樣做，那么事情也就變得沒有任何意義了。”

“從學(xué)術(shù)上說，Aubry是完全正確的，但是我不認(rèn)為這會在我們的學(xué)術(shù)圈子里造成很大的差別。”并未涉入這場爭吵的美國馬薩諸塞州Woods Hole海洋學(xué)研究所的古海洋學(xué)家Lloyd Keigwin這樣說道。Keigwin指出，研究人員分析海洋記錄通常關(guān)注時(shí)間帶來的變化，而非一個(gè)事件相對于一個(gè)時(shí)空標(biāo)記的位置。他說：“站在一個(gè)現(xiàn)實(shí)的立場上，我們還要繼續(xù)前進(jìn) 。”（群芳）

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第四紀(jì)之爭

第四紀(jì)的名字是一個(gè)古老地質(zhì)紀(jì)年法的殘余物。萊伊爾曾將地球歷史大致分為第一紀(jì)、第二紀(jì)和第三紀(jì) ，后來又有人添上了第四紀(jì) 。隨著研究發(fā)展，第一紀(jì)和第二紀(jì)分得越來越詳細(xì)，因而升為古生代和中生代。第三紀(jì)和第四紀(jì)又堅(jiān)持了很長時(shí)間，據(jù)認(rèn)為，第三紀(jì)約開始于2300萬年前，第四紀(jì)開始于200萬年前，具體時(shí)間有爭議。

第四紀(jì)科學(xué)家說，這是地球氣候異常劇烈變動(dòng)的一個(gè)時(shí)期，也是人類進(jìn)化發(fā)生的時(shí)期，有著非常特殊的意義。在這期間，地球氣候曾經(jīng)發(fā)生過很多次的冷暖回旋，寒冷的冰期和相對溫暖的間冰期交替出現(xiàn) 。冰川反復(fù)擴(kuò)張又退卻，在極盛期曾蓋住地球30%的表面。因此，第四紀(jì)也稱為第四紀(jì)冰川期。我們通常說到的“冰河時(shí)代” ，就是指這個(gè)時(shí)期。一些人認(rèn)為，在第四紀(jì)，氣候系統(tǒng)變得更加敏感，地球軌道形狀、地軸方向和傾斜角周期性變化導(dǎo)致陽光照射發(fā)生變化時(shí)，氣候比遠(yuǎn)古年代更容易發(fā)生劇變。

由于第四紀(jì)是離現(xiàn)代最近的時(shí)期，現(xiàn)在可以找到許多當(dāng)時(shí)的氣候記錄，包括沉積物、黃土、冰川等等。但由于冰川活動(dòng)頻繁，很多記錄被打亂了，難以整合成清楚有序的數(shù)據(jù)，這使第四紀(jì)的地位受到懷疑。一些科學(xué)家認(rèn)為，沒有充足證據(jù)認(rèn)為第四紀(jì)可以作為一個(gè)獨(dú)立的紀(jì)存在。

但第四紀(jì)科學(xué)家認(rèn)為拋棄一個(gè)使用了150年的術(shù)語是不實(shí)際、不合理的：全世界至少有多個(gè)學(xué)術(shù)團(tuán)體和學(xué)術(shù)雜志的名字里有“第四紀(jì)”這個(gè)詞，數(shù)以千計(jì)的科學(xué)家從事這方面的研究。如果第四紀(jì)被廢棄，消失的將不是一個(gè)詞，而是這個(gè)研究領(lǐng)域和群體的獨(dú)特地位。

作者：群芳
來源：科學(xué)時(shí)報(bào)