證據(jù)顯示早期的氧氣存在于地球的海洋中 _美國(guó)

【美國(guó)每日科學(xué)網(wǎng)站8月17日?qǐng)?bào)道】題：帶給地球新的生命：證據(jù)顯示早期的氧氣存在于我們地球的海洋之中
如今，氧氣是地球大氣中重要組成部分：維持生命的氧氣在我們呼吸的空氣中占21% 。然而，在早期的地球上，氧氣在原始大氣中十分罕見。直到大約23億年前的“大氧化事件”后，氧氣才在大氣中顯著增加，促進(jìn)了需氧生物體的進(jìn)化，最終形成我們今天復(fù)雜的生命體。
【證據(jù)顯示早期的氧氣存在于地球的海洋中】麻省理工學(xué)院的最新研究發(fā)現(xiàn)，氧氣出現(xiàn)在地球大氣前已經(jīng)在地球上存在了數(shù)億年，它分布在海洋里的“氧氣綠洲” 。麻省理工學(xué)院的研究人員找到證據(jù)顯示，微小的需氧有機(jī)體可能在這些水下綠洲中已經(jīng)發(fā)生進(jìn)化，它們只需微量氧氣就能生存。
在實(shí)驗(yàn)中，麻省理工學(xué)院已畢業(yè)研究生雅各布·沃爾鮑爾與地理生物學(xué)教授羅杰·薩蒙斯以及加州理工學(xué)院的黛安娜·紐曼一起工作時(shí)發(fā)現(xiàn)，酵母這種在有氧和無(wú)氧環(huán)境下都能生存的有機(jī)體能夠產(chǎn)生一種依靠氧氣生存的化合物，即使在氧氣含量非常低的情況下也能產(chǎn)生。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)證明，酵母的祖先可能一樣機(jī)智，它們利用海洋中任何微量的氧分子，即使氧氣在地球大氣中還并未出現(xiàn) 。該小組上周將這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上。
薩蒙斯說：“氧氣成為細(xì)胞代謝必要因素的時(shí)刻在地球歷史上是一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn) 。發(fā)現(xiàn)地球早期歷史上已有需氧生物合成的事實(shí)也具有重要意義。”
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)也許有助于解開地球科學(xué)界的爭(zhēng)論：大約10年前，地球化學(xué)家在水成巖里發(fā)現(xiàn)類固醇化石，類固醇是有機(jī)體細(xì)胞膜必不可少的成分。鑒于形成單一固醇分子比如膽固醇至少需要10個(gè)氧分子，而這些化石的年代比“大氧化事件”還早3億年，于是有人解釋說，這是地球上存在氧氣的最早證據(jù) 。但又因關(guān)于氧氣在同齡巖石中存在的其他證據(jù)無(wú)法令人信服，許多地質(zhì)學(xué)者質(zhì)疑這些類固醇化石是否可以成為地球早期存在氧氣的證據(jù) 。
沃爾鮑爾和他的同事證明，也許氧分子早在地球大氣中開始大量存在氧氣之前就已經(jīng)存在，因?yàn)槠涿芏忍《鵁o(wú)法在巖石上留下蹤跡。他們辯解說，即使在如此低的含量下，這些氧分子也足夠養(yǎng)活需氧合成固醇的有機(jī)體。

新華國(guó)際