中國空間站“天宮一號”即將墜落地球但是會掉到哪里？ _中國

中國媒體在2013年公布天宮一號太空站和載人太空艙對接的示意圖。PHOTOGRAPH BY LI JUNFENG, IMAGINECHINA/AP

2011年9月，長征二號F火箭運載天宮一號太空站進入地球軌道。PHOTOGRAPH BY LINTAO ZHANG, GETTY
（）據(jù)美國國家地理（撰文：Andrew Fazekas 編譯：李昫岱）：天宮一號就要掉下來，但是會掉到哪里？天宮一號太空站預計在3月30日到4月2日之間墜毀在地球大氣層。
中國的太空站即將墜落地球，最新的預測指出，它會在2018年3月30日到4月2日之間墜落。
天宮一號在2011年9月被運送到地球軌道，這個太空站是用來作為機械技術(shù)的測試平臺，它已經(jīng)和數(shù)艘太空船會合與對接，在它正常運作期間，也曾經(jīng)有太空人造訪。這些活動為中國未來長久太空站奠定基礎(chǔ) 。
2017年5月，中國官方交給聯(lián)合國一份報告，天宮一號已經(jīng)在2016年3月16日停止運作，雖然天宮一號結(jié)構(gòu)完整，但是太空站的燃料耗?。孛嬡嗽幣丫薹刂?。
目前天宮一號平均位在地表上空320公里處繞地球運行，地球致密大氣層的阻力將太空站往下拉，讓它以大約每天4公里的速度向下墜落。當天宮一號掉到地表上方70公里時，它將化成一團火球重返大氣層。
如果天宮在墜落的過程中沒有完全燒毀，殘余的碎片會掉落在哪里將很難預測。這個太空站每三個小時繞行地球兩次，它的運行軌道位在北緯43度到南緯43度之間，這表示除了南極洲以外，其他的大陸都有可能被碎片擊中。
喬納森．麥克道威爾（Jonathan McDowell）是哈佛－史密森尼天文物理中心的天文學家，他說：「我們唯一能知道的就是天宮會落在這兩個緯度之間，不過直到它掉落地上，我們才能知道它真正墜落的地點。」
天宮一號準確掉落日期目前還不清楚，因為上層大氣受到太陽活躍程度的影響。麥克道威爾說：「在它墜落前大約24小時，我們才能推測掉落的時間，不過時間上的誤差大約是3小時。」
盯緊麻煩
德州大學奧斯汀分校的天文動力學家莫本．加哈表示，我們能夠預測衛(wèi)星如何墜落的能力仍然非常有限，原因之一是我們無法即時監(jiān)測全球大氣的活動。
加哈說：「我們尚未完全了解大氣動力學和機械學，包括精準度不族以及地球歲差的影響，所以無法提早做出預測。這表示掉落物體的路徑或軌道充滿不確定性，這表示我們不能確定物體會從太平洋上方或是美國上空掉落。」
當天宮一號墜入大氣，這個太空站將會解體，100公斤重的碎片有可能會掉落到地面。這樣的情況曾經(jīng)在1979年發(fā)生過，美國航太總署的太空實驗室太空站進入大氣層后，并沒有如原先預期的快速燒毀。（一部分的太空站掉落在澳大利亞，還好沒有人受傷，其中一個地方政府還對美國航太總署開了罰單，理由是亂丟廢棄物。）
中國官方交付聯(lián)合國的報告中，淡化了碎片掉落的危險，不過，加哈和麥克道威爾都同意，被碎片擊中的機率非常低。
加哈說：「地球上大部分被海洋覆蓋，如果有殘余碎片掉落到地球，最可能掉落的地點是海洋。」
「即使有些碎片掉到陸地上，因為世界上大部分人口都集中在海岸邊，這更降低碎片掉落在人口密集區(qū)的機率。」
雜亂的太空
加哈表示，如果我們太空中的巨大資產(chǎn)失去控制，太空機構(gòu)和衛(wèi)星制造商都應該要做好備案，天宮一號面臨的不確定性，對他們來說都是重要的一課。
國際太空站就像一個美式足球場那樣巨大，而且它跟天宮一號軌道相當類似。加哈表示，美國航太總署非常關(guān)心國際太空站任務(wù)結(jié)束后，如何引導國際太空站進入地球大氣結(jié)束生命。
加哈說：「中國太空站脫離軌道是個警訊，世界各國的政府機構(gòu)應該提撥一些經(jīng)費給大學和研究機構(gòu)對重返大氣層做研究，因為這個問題不會自己消失，只會一再發(fā)生。風險只會持續(xù)升高，特別是太空中的物體數(shù)量不斷增加。」
麥克道威爾補充，目前有超過5萬個太空垃圾在地球軌道上被追蹤，最應該被關(guān)注的是軌道上的碰撞。
「如果我們不開始清理這些垃圾，太空會變得不堪使用，因為太空中到處都是碎片殘骸。」
注意天空
現(xiàn)在開始，世界各地的望遠鏡會緊盯著天宮一號，看著它墜落邁向死亡。觀星人可以加入監(jiān)測的行列，另外，虛擬望遠鏡計畫（Virtual Telescope Project ， https://www.virtualtelescope.eu/webtv/）也將在臺灣時間3月28日20:00開始線上直播。
天宮一號用肉眼也可看見，要分辨它跟經(jīng)過的飛機相當容易，就像許多衛(wèi)星和國際太空站一樣，天宮一號看起來像是不閃的白光，而且在天空中移動相當迅速。
住在南北半球中緯度地區(qū)的人，最有機會看見這個太空站重返大氣層，能夠看見的地點跟發(fā)生日期有直接的關(guān)系。
這個星期，北美的觀察者可以在清晨的天空中，看見如星星般閃亮的太空站，不過住在緯度超過60度的人將無法在地平線上看見這個太空站。你可以在一些衛(wèi)星追蹤網(wǎng)站（例如Heavens Above）輸入你所在的位置，就可以知道什么時間可以看見天宮一號。

中國空間站“天宮一號”即將墜落地球 但是會掉到哪里？

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