“世界杰出女科學家”張彌曼院士：用一個甲子的時光解密遠古化石謎團 _張彌曼

張彌曼（中）在“世界杰出女科學家獎”頒獎典禮

張彌曼（右一）在頒獎禮上和其他獲獎者合影

2011年，張彌曼在新疆進行野外勘探
（）據(jù)央視網(wǎng)（文/李珊珊張莉）：“我們是誰，我們從哪里來？（It explores fundamental questions about who we are and where we came from）”這是一個哲學問題，而她卻用對地質科學的畢生探索漂亮作答。
3月22日，2018年度“世界杰出女科學家獎”的頒獎典禮上，一位82歲的中國老人吸引了全世界的目光。
衣著簡潔，笑容輕松，神態(tài)堅定。5分鐘的演講，她用了法語、英語、漢語、俄語四種語言，全程脫稿，發(fā)音標準，風趣幽默，贏得數(shù)次掌聲，一舉一動盡顯大方優(yōu)雅。
她就是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所教授、中國科學院院士、英國林奈學會外籍會士、瑞典皇家科學院外籍院士張彌曼女士。
“我的古脊椎動物研究生涯始于大概60年前。”張彌曼頒獎典禮上表示，自己最初選擇專業(yè)并非出于興趣，而是響應國家號召，但做起研究后“發(fā)現(xiàn)非常有意思” ，如同“先結婚后戀愛” 。
棄醫(yī)投身地質與化石“結婚”
張彌曼1936年出生于一個知識分子家庭，父親張宗漢是醫(yī)學生物學教授，在神經(jīng)代謝生理領域卓有成就。幼承庭訓的她長大后自然地產(chǎn)生了當醫(yī)生的想法。到了高中，她在這方面的天賦進一步顯現(xiàn)，實驗課上解剖那些很細的小蚯蚓，張彌曼從來不會碰破血管，靈巧的操作令人贊嘆。
上世紀的50年代初，當時的中國正在朝工業(yè)化邁進，國家號召青年學生積極投身地質這一國內幾乎是一片空白的學科。高中畢業(yè)的張彌曼心有所思、情有所感，于是選了另一條人生道路，報考了北京地質學院，以期為祖國尋找礦產(chǎn)資源。
帶著母親趕制的厚棉襖從南方來到北方，被分配到古生物系的張彌曼有些惴惴，又滿懷期待，在此之前，她對這門學問一無所知。
“1955年，我們十幾位同學被分到莫斯科大學古生物學專業(yè)學習。至于古生物學究竟是怎么一回事，我們當時卻連一點兒概念都沒有。”張彌曼回憶，但年少的懵懂并沒有阻擋張彌曼一顆求實求真的心。
在莫斯科大學學習期間，張彌曼接受魚類學家伍獻文先生的建議，選擇古魚類研究，從此踏入生命演化“失落的世界”——包括人在內的四足動物起源過程。
年輕時的張彌曼每年都會花幾個月的時間在全國各地尋找化石。行走20多公里的山路，睡在農(nóng)家的閣樓上、村里祠堂的戲臺上，時而有老鼠爬過，身上長了虱子……數(shù)十載的堅持，張彌曼從未退縮。寂寞山嶺間，人跡罕至處，多了一個跋涉的倩影——身負30多公斤的行囊，一根扁擔挑著錘子、膠水、化石紙和被子。
不負時光和化石談“戀愛”
顯微鏡下，化石表面一條小魚的輪廓清晰分明，這是張彌曼擁有的很多化石中的一塊，在她20多平方米的辦公室里，擺著各式各樣的化石。這些沉睡上億年的寶貝，見證了遠古的風云變幻。每塊化石都見證著一段滄海桑田，而張彌曼的工作則是揭開這些化石背后的謎團。
比較形態(tài)學、古地理學、古生態(tài)學及生物進化論是張彌曼長期從事的研究領域。現(xiàn)年82歲的她，獲頒“世界杰出女科學家成就獎” ，對中國的古生物學發(fā)展，甚至對全世界的古生物學領域來說，都有深遠意義。這也是該獎首次授予古生物學家，聯(lián)合國教科文組織在提名聲明中稱：“她創(chuàng)舉性的研究工作為水生脊椎動物向陸地的演化提供了化石證據(jù) 。”
達爾文時代以來，人們一直認為包括我們自己在內的陸地脊椎動物，即四足動物是由水中的脊椎動物——魚逐步進化過來的，但是究竟哪一種魚是陸地四足動物的祖先？近百年來，學術界一直爭論不休。當時，一位在古生物學研究上頗有影響的瑞典古生物學家認為，總鰭魚類是陸地四足動物祖先，這一觀點也被其他學者所認同。
1980年，張彌曼以訪問學者的身份到瑞典國家自然歷史博物館工作。她花費了數(shù)十年時間，通過那里的技術和設備來研究中國總鰭魚類化石，其中有些化石可追溯到距今4億年前的泥盆紀。那一塊塊普通人眼中顯得生硬的石頭，張彌曼常常一擺弄就是一上午。沉迷在化石堆中多年，她一直堅持自己動手采集化石、修理化石、給化石拍照、研究化石。“自己弄的東西自己知道，哪怕不小心把化石弄壞了，也不會妨礙我的研究。”
1982年，她采用連續(xù)磨片法，完成了對泥盆紀原始肉鰭魚類楊氏魚（Youngolepis）頭顱的三維重建，并研究提出：楊氏魚雖歸入總鰭魚類，但它沒有內鼻孔，是一種原始的肺魚。而沒有內鼻孔就不能離開水呼吸空氣，也就不存在上岸生活的物質基礎。
她的發(fā)現(xiàn)讓世界古生物界為之震動，對四足動物起源新一輪的探索由此開啟。隨著中國云南曲靖陸續(xù)發(fā)現(xiàn)震動古生物界的泥盆紀、志留紀魚化石，張彌曼的觀點逐漸獲得學界認同。楊氏魚的模型陳列在美國自然歷史博物館的脊椎動物演化展廳。
她的學生、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏說：“越來越多的化石證明，魚類登陸的關鍵環(huán)節(jié)發(fā)生在中國云南，而張先生是這一大發(fā)現(xiàn)的開拓者。”
海外求學經(jīng)歷使張彌曼視野開闊，重視國際合作。到現(xiàn)在，年逾八旬的張彌曼還能講流利的英語、俄語。“古生物無國界，這個領域的國際合作和交流非常多，也需要看各種文字的文章，甚至一些比較古老，比如19世紀的文章。”對于沒有譯本的外語文獻，“只能苦苦地拿著字典硬查。”
“古生物學家，特別是研究無脊椎動物的科學家們能給國家礦產(chǎn)、石油開發(fā)提供基礎的地質資料。”談及古生物學研究價值，張彌曼認為，這一領域雖然并不為大眾所熟知，但其應用價值不可小覷。
心如磐“石” 求索遠古的聲音
2008年，張彌曼在PNAS（美國科學院院刊）發(fā)表關于伍氏獻文魚的研究成果，這類骨骼異常粗大的魚類見證了印度板塊與歐亞板塊相撞、青藏高原隆升以及由來已久的干旱化進程。
2011年和2015年張彌曼分別榮獲芝加哥大學、美國自然博物館吉爾德研究生院榮譽博士學位，2016年獲國際古脊椎動物學界最高獎——羅美爾-辛普森終身成就獎。
功成名就后，張彌曼沒有躺在過去的輝煌中安享晚年，而是轉身投入另一個少有人關注的領域，開始新的探索——新生代鯉科魚化石研究。“這一塊再不做，中國就趕不上了。”她解釋說，新生代魚類化石反映了近年來地球的變化，未來還能很好地和分子生物學結合起來，可能會誕生新的大發(fā)現(xiàn) 。
“一個老師的影響是永恒的，他是沒法兒知道自己的影響止于何處。”在“世界杰出女科學家獎”頒獎典禮上，張彌曼分別用俄語和瑞典語讀出早期導師的名字，細節(jié)之處更顯感激之心。
對待年輕人，張彌曼甘當鋪路石、領路人，毫無保留。她主動將炙手可熱的研究領域交給年輕學者。在她的支持下，中國科學院大學地學院教授朱敏及其團隊在Nature、Science等重要刊物發(fā)表十余篇重要成果，一些成果被國外教科書所采用，獲國家自然科學獎二等獎、何梁何利基金科學與技術進步獎等重要獎勵。
“當老朋友一個個離去，我慶幸自己還在這個世界上，所以更要珍惜時間，多做一些有意思的事情。”跋山涉水，踽踽前行，張彌曼一頭扎進石嶺山崗，用一生索求那來自遠古的聲音。正如主辦方在獲獎者介紹中所言——張彌曼仍在繼續(xù)她的研究，永遠堅定地探索著人類的起源，勘測那些在地球和時間中旅行的魚。
相關報道：張彌曼，在古生物學領域求索６０余載
（）據(jù)新華社（張曼）：“我的古脊椎動物研究生涯始于大概６０年前” 。獲頒“世界杰出女科學家獎”的中國科學家張彌曼２２日晚在巴黎參加頒獎典禮時風趣地說，自己最初選擇專業(yè)并非出于興趣，而是響應國家號召，但做起研究后“發(fā)現(xiàn)非常有意思” ，如同“先結婚后戀愛” 。
張彌曼和另外４名女科學家在聯(lián)合國教科文組織總部獲頒今年的“世界杰出女科學家獎” 。她是中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員。面對榮譽，張彌曼十分謙遜。接受新華社采訪人員采訪時，她笑稱：“我成為科學家是歷史的偶然，榮獲這一獎項也是歷史的偶然，我只是比較早做了中國肉鰭魚類化石研究，提出了一些看法而已。”
張彌曼現(xiàn)年８２歲，長期從事比較形態(tài)學、古地理學、古生態(tài)學及生物進化論的研究。教科文組織此前發(fā)布評獎消息時說，授予張彌曼這一獎項是為表彰她開創(chuàng)性的研究工作為水生脊椎動物向陸地的演化研究提供了新觀點。
“世界杰出女科學家獎”由聯(lián)合國教科文組織等機構設立，每年授予從全球遴選出的５名為科學進步作出卓越貢獻的女性，表彰她們的杰出成就，支持她們的科研事業(yè) 。
幾十年的科研生涯中，張彌曼經(jīng)常獨自背著３０多公斤重的行囊在荒野間跋涉，尋找化石。對待科研，張彌曼極為嚴謹。她對總鰭魚類楊氏魚進行深入細致的研究后，對總鰭魚類是四足動物祖先的判斷提出了質疑，在國際上引起了對四足動物起源和肉鰭魚類演化方面的討論和反思。
肉鰭魚類包括肺魚和總鰭魚類，“是肺魚跟四足動物更接近，還是總鰭魚類跟四足更接近，這個問題很復雜，我認為還沒有解決。”張彌曼說。
１９６０年，張彌曼從莫斯科大學地質系畢業(yè)后進入中國科學院古脊椎動物與古人類研究所工作。上世紀８０年代，她又前往瑞典進修。到現(xiàn)在，年逾八旬的張彌曼還能講流利的英語、俄語。
海外求學經(jīng)歷使張彌曼視野開闊，重視國際合作。“古生物無國界，這個領域的國際合作和交流非常多，也需要看各種文字的文章，甚至一些比較古老，比如１９世紀的文章。”對于沒有譯本的外語文獻，“只能苦苦地拿著字典硬查” 。
主辦方在獲獎者介紹中這樣評價：正是因為張彌曼的長期努力，中國在國際古生物學領域享有重要地位，并且營造出富有活力的學術氛圍，涌現(xiàn)出一批新一代古生物學家。
談及古生物學研究價值，張彌曼認為，這一領域雖然并不為大眾所熟知，但其應用價值不可小覷。“古生物學家，特別是研究無脊椎動物的科學家們能給國家礦產(chǎn)、石油開發(fā)提供基礎的地質資料。”
“開發(fā)礦產(chǎn)就是要從巖石里找東西，而巖石有很多種，有沉積巖、火成巖等，有些巖石里基本沒有東西，古生物學家的研究對象主要是層積巖。”說起巖石和地質年代，張彌曼如數(shù)家珍：“勘察需要了解巖層和時代，比如石炭紀形成了豐富的煤，侏羅紀有段時間也有煤，第三紀也有些褐煤。”
除應用價值外，古生物學的另一個重要價值就是科普。張彌曼說：“我曾去過（古生物）展覽現(xiàn)場，小朋友會提關于恐龍的各種有意思的問題，科普可以啟發(fā)他們的邏輯思維，非常重要。”
如今雖已是耄耋之年，并且早已將學術“含金量”頗高的泥盆紀研究傳給了學生朱敏，但張彌曼仍未停下科研的腳步。她打算繼續(xù)完成楊氏魚研究，目前還同時進行著青藏高原邊緣的鯉科魚類咽喉齒研究。“到了我這個年紀，做什么項目都行，都可以試試看。”
正如主辦方在獲獎者介紹中所言，“張彌曼仍在繼續(xù)她的研究，永遠堅定地探索著人類的起源，勘測那些在地球和時間中旅行的魚” 。
相關報道：中國女科學家張彌曼60余載尋找魚“爬上陸地”的證據(jù) 摘取“世界杰出女科學家獎”的“傻瓜”
（）據(jù)新華每日電訊（屈婷全曉書）：我們這一代人，自己的事情都是可以犧牲的。不管是科學研究，還是工作都抱著一顆‘公心’ 。”在張彌曼看來，古生物學的“公心”就是“不到死也要抱著化石不撒手”　
3月22日，自嘲為“傻瓜”的張彌曼在巴黎摘取了“世界杰出女科學家獎” 。頒獎詞稱， “她開創(chuàng)性的工作為水生脊椎動物向陸地演化提供了化石證據(jù)”
魚化石，是張彌曼大半輩子的迷戀。
“也許，我們這樣的人都是傻瓜吧。”這位82歲的古生物學家說，“但是人類沒有‘傻瓜’，可能還是不行。”
3月22日，自嘲為“傻瓜”的張彌曼在巴黎摘取了“世界杰出女科學家獎” 。
該獎由聯(lián)合國教科文組織與歐萊雅基金會于1998年設立，每年授予全球五位為科學進步做出卓越貢獻的女性。
頒獎詞稱， “她開創(chuàng)性的工作為水生脊椎動物向陸地演化提供了化石證據(jù) 。”
去巴黎領獎前，鮮有出現(xiàn)在公眾視野的張彌曼接受了本報采訪人員專訪。她說：“獲獎當然高興，是巨大的鼓勵，但覺得自己還夠不上。”
逃難途中讀的書
“這段逃難的經(jīng)歷決定了我一生為人處世的取向” 。“八·一三”淞滬會戰(zhàn)后，張彌曼的父親帶著全家疏散到南京，又在1940年搬遷到重慶北碚，之后又輾轉江西各地。
低調的張彌曼是當今世界最受推崇的古魚類學家之一。2010年，一本獻給她的論文集在德國出版，里面的觀點有的與張彌曼相同，有的與她相左，但無一例外都受到她的影響。
她的學生、英國自然雜志資深編輯紀恒瑞(Henry　Gee)在這論文集的“前言”里描述說：“她是一位和善的淑女，跟我們一起參加學術會議的野外考察，總是饒有興趣地傾聽我們一派學生腔的嘰嘰喳喳，而她自己卻不顯山不露水。”
而眼前的張彌曼看起來像一位慈祥的祖母，輕聲細語，一身藍色的套頭毛衣、布褲和披肩，襯得她皮膚白皙，幾乎沒有長期野外工作的滄桑。
她有一雙名震古生物圈的巧手，總能把化石和巖石沉積物準確地剝離。“我相信我的雙手還不算太笨拙。”張彌曼的回憶從此開始， “因為我的父親在醫(yī)學院工作，我常常穿過解剖室去他的辦公室喊他吃飯，看慣了許多男、女學生在實驗室解剖尸體。高中實驗課，我解剖很細的小蚯蚓也不會碰破血管。”
1936年生于南京的張彌曼，是家中長女。父親出身貧寒，靠族人借款上中學，后來靠公費去芝加哥大學深造。學成歸國后，他在上海的一家醫(yī)學院謀得教職，教人體生理學。
父親開明，常帶她去溪邊網(wǎng)蝦，到菜地捉蟲，到麥田看螞蟻怎么沿著麥稈爬上去尋找蚜蟲，用放大鏡觀察花的雌雄蕊和昆蟲復眼等。“我們可以在父親面前隨意發(fā)表意見，甚至和他爭吵，而他對我們總是和顏悅色。”
母親嚴厲。“我生性頑劣。母親讀書不多，卻一絲不茍地逼我完成作業(yè) 。”張彌曼笑言。“我一直想當醫(yī)生，而不是科學家。”——因為父親單位有不少敬業(yè)、有教養(yǎng)的醫(yī)生，令她仰慕。
1937年，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā) ，無憂無慮的日子戛然而止。“八·一三”淞滬會戰(zhàn)后，父親帶著全家疏散到南京，又在1940年搬遷到重慶北碚，之后又輾轉江西各地。
當時，年幼的張彌曼和弟弟妹妹尚不懂家國之恨。跋涉在贛南的路途間隙，這些逃難的“野孩子”常常潛在河里，不顧撐篙人的怒罵，迅速爬上船沿，從船尾跳到河里，把肚皮拍得生痛；到了晚上，他們又纏著下課的大學生講故事，直到中了“調虎離山”之計，被大學生鎖在門外，方才垂頭喪氣，各自散去。
也有一些事令張彌曼萬分恐懼。日軍轟炸重慶北碚時，她和大著肚子的母親躲在床下，父親趕回來時幾乎以為她們已經(jīng)炸死；她親眼見到孩子因缺醫(yī)少藥死去，自己得了瘧疾“打擺子”，頭暈眼花，卻一刻不敢落在隊伍后面……
有件趣事幾乎成了她日后學地質學的先兆。有一次，她和弟弟在流亡路上偶得《木偶奇遇記》和《談天說地》兩本書。《談天說地》這本書對幼年的張彌曼是枯燥的，但由于沒有別的書看，她還是很認真地讀了一遍。令她沒有想到的是，后來在大學上《普通地質學》時，老師居然講到了這書中的一些內容。
她說：“這段逃難的經(jīng)歷決定了我一生為人處世的取向。”
愛上了魚
那時，野外勘探一天步行20公里是家常便飯。由于消耗太大，地質隊員們都如“餓鬼”一般。有一次，恰逢中秋節(jié)，隊里發(fā)了一斤米飯，一斤烙餅，張彌曼竟就著醬豆腐一掃而空。
1953年，17歲的張彌曼響應國家“地質報國”的號召，放棄學醫(yī)理想，考入北京地質學院。彼時，中國地質科學有了許多國外回來，或從西南聯(lián)大畢業(yè)的老師，但很缺學生。“大家心中真的有一股熱血。”她說，那一屆單女生就有200名，畢業(yè)后多去了艱苦地區(qū)搞地質勘探。
與此同時，中國科學界積極培養(yǎng)“新鮮血液” 。1955年，張彌曼被送到莫斯科大學學習古生物學。但是，這位地質學專業(yè)的學生，完全不知道該學哪類古生物。
“學魚！”當時在蘇聯(lián)訪問的魚類學家伍獻文先生建議張彌曼。
張彌曼自稱“是一個立了理想，怎么也不會改變的人” 。她聽了伍先生的建議，從此開始了對魚化石的研究。張彌曼經(jīng)常到莫斯科河岸邊的全新世沉積中采集魚化石，夜里用小船撒下橫跨莫斯科河的魚網(wǎng)，清晨把撞在網(wǎng)上的各種魚類采集下來，用來和化石進行對比，以探究古魚類同現(xiàn)代魚類之間的關系。
1960年，張彌曼回國，進入中國科學院古脊椎動物與古人類研究所工作，開始了她的尋“魚”生涯。年輕時每年約有三個月，她都隨地質勘探隊在荒野采集化石。“野外勘探是基本功，再遠我也能走下來，而且不比任何人慢。”
那時，野外勘探基本靠腿，一天步行20公里，是家常便飯，很多時候只能投宿老鄉(xiāng)家，或在村里祠堂的戲臺上過夜。由于消耗太大，地質隊員們都如“餓鬼”一般。有一次，恰逢中秋節(jié)，隊里發(fā)了一斤米飯，一斤烙餅，張彌曼竟就著醬豆腐一掃而空，創(chuàng)下“個人紀錄” 。
“每次身上都帶著虱子，回家進門前要先把衣服煮一遍。”回想起這些，張彌曼眼中綻放快樂的光彩， “那時候，衣服沒有化纖，確實經(jīng)煮。換成現(xiàn)在，放進開水鍋恐怕就撈不出整件的衣服來了。”
“我是一個幸運的人，總是能遇到好老師。”她說，“伍老當年的一句話定了我的‘終身’ ，但誰說媒妁之言的婚姻就一定會不幸福呢？”
為紀念伍獻文先生，2008年，張彌曼將在柴達木盆地發(fā)現(xiàn)的一種奇特魚化石命名為“伍氏獻文魚” 。
“不睡覺”的中國女人
“越來越多的魚化石顯示，魚類登陸這一關鍵環(huán)節(jié)就發(fā)生在中國云南。而張彌曼是這一大發(fā)現(xiàn)的開拓者”
約4.3億年前到4億年前，云南東部還是一片處于赤道附近的熱帶淺海。海里陸續(xù)“游”出了包括晨曉彌曼魚、斑鱗魚、楊氏魚、奇異魚、全頜魚、麒麟魚在內的“明星物種”，譜寫了魚類從海洋向陸地演化的關鍵篇章。
“晨曉彌曼魚”的命名者、古魚類專家朱敏說：“它是獻給我的老師、中國肉鰭魚類研究的開拓者張彌曼女士最好的禮物。”
在生命“進化樹”上，人類屬于四足動物。大約在3.8億年前，肉鰭魚類登上陸地，演化出了四足動物。但哪一種肉鰭魚類，才是人和魚的最近共同祖先呢？數(shù)百年間，這個“謎”在古生物學界懸而未決。
1980年張彌曼訪學瑞典自然歷史博物館，看到瑞典學派代表人物雅爾維克用25年時間還原的肉鰭魚化石。震撼之余，她決心用最短時間“追趕”上去。那時，沒有CT掃描技術，想從內到外“看清”微小的魚化石，需要一種極為復雜的連續(xù)磨片及臘制模型方法。
張彌曼還原的是云南曲靖的楊氏魚。它的顱骨化石只有2.8厘米長，張彌曼需要先磨掉極微小的一塊，在顯微鏡下畫出切面圖，直到整塊化石完全磨完為止。
她畫了540多張圖，把它們貼在平整的石頭上，用熔化的石蠟和蜂蠟，制作出薄薄的拓片，再將剖面圖雕刻出來……最后，所有的剖面“拼裝”出一個20倍等比例放大的標本。
漸漸地，博物館里的人都知道這個中國女人“不睡覺” 。于是，有人給她搬來躺椅；有人在她桌上放一束鮮花，以表達敬意。就這樣，她僅用兩年完成了這項研究。
按照瑞典學派的觀點，楊氏魚應有一對內鼻孔，頭顱分成前后兩半，由一個顱中關節(jié)連接。張彌曼在做這個魚標本時，既沒找到內鼻孔，也沒找到顱中關節(jié) 。內鼻孔是魚類“登陸”時學會呼吸的關鍵構造。由于她的工作無可挑剔，人們開始對內鼻孔的起源，乃至四足動物的起源有了各種新的認識。
后來，她用更多證據(jù)動搖了瑞典學派的權威，認為楊氏魚和奇異魚都是一種原始的肺魚，在國際古生物界激起軒然大波。但張彌曼說：“真理不辯不明，從不后悔這么做。”
直到1995年，世界古生物學界才普遍認同她的觀點，肉鰭魚類起源的中心地區(qū)也逐漸從歐洲和北美轉向了中國云南曲靖。
“越來越多的魚化石顯示，魚類登陸這一關鍵環(huán)節(jié)就發(fā)生在中國云南。”朱敏說。“而張先生是這一大發(fā)現(xiàn)的開拓者。”
40多年過去，張彌曼那雙巧手因為總拿著小鋼釬在化石上敲敲打打，指紋都幾乎磨平了。
抽掉“踏腳板”
“我小時候所受到的教育就是平等和誠實。把錯的、對的都擺出來，對科學有益處。我很喜歡人家不同意我，也喜歡看年輕人比我們做得好”
在1942年拍攝的一張與小學老師和同學的合影中，大家都正色看著鏡頭，唯有張彌曼歪著頭，探出腳，毫無舊時女子該有的“端正” 。她說：“我從來沒有尊卑觀念，因此也惹了不少麻煩。”
在“十年動亂”期間，張彌曼被送到農(nóng)村改造，她坦然面對，退掉城里的房子，做好了一輩子回不來的準備。“我本來就是從農(nóng)民中來的，回到農(nóng)村又怎樣呢？”
張彌曼的丈夫是她莫斯科大學的同學，學物理，回國后去了戈壁灘，搞原子彈和氫彈研究。女兒出生一個月，張彌曼就送她去了上海外婆家。從此，一家三口分隔三地多年。女兒十歲時，她才將其接回自己身邊。
“我們這一代人，自己的事情都是可以犧牲的。”她感慨地說，不管是科學研究，還是工作都抱著一顆“公心” 。在她看來，古生物學的“公心”就是“不到死也要抱著化石不撒手” 。
她最敬佩的學者是已故的英國古生物學家柯林·帕特森。她記得柯林在一篇論文中，曾大膽提出一種觀點，并寫道：“我們這樣做，幾乎是把自己腳下的踏腳板抽掉。”化石材料，就是每一個古生物學家的“踏腳板”，吸引著科學家進入未知而引人入勝的世界。
張彌曼在科研中是有勇氣抽掉自己“踏腳板”的人。上世紀90年代初，她把炙手可熱的“金礦”——泥盆紀魚類研究，移交給了朱敏等年輕人，轉而研究很多人不屑的新生代鯉科魚類化石。彼時，六七十歲的她，去過青海、新疆野外勘探。她說：“年輕人做得比我好。”
朱敏說，當了老師的張彌曼從不責罵學生，但“她淡淡地說幾句，你也受不了的” 。因為，她的嚴謹是學術圈出了名的，也不會繞圈子，說出的問題往往切中要害。
“我小時候所受到的教育就是平等和誠實。”張彌曼笑著說，把錯的、對的都擺出來，對科學有益處。“我很喜歡人家不同意我，也喜歡看年輕人比我們做得好” 。
鯉科魚類化石分布廣、比較常見，很難在短時間內發(fā)表高質量的論文。她說：“我不是沒有思想斗爭。但是沒有寂寞、枯燥的基礎工作，怎么會有真正的大發(fā)現(xiàn)？！”
魚類分布嚴格受水系格局的限制，因此，新生代魚化石研究可以揭示諸如古氣候、古水系格局、古高度等古環(huán)境因素，進而協(xié)助重建地球變化的歷史。
近年來，張彌曼和她的同事在青藏高原上發(fā)現(xiàn)了豐富、保存精良的新生代魚化石，將有助于揭開這一地區(qū)“演化進行時”的歷史。比如，伍氏獻文魚，其全身極度增粗的骨骼，可能是隨著水中鈣鹽濃度升高而逐漸變化的，“今天我們說高原干旱化的故事，還有什么比它更生動呢？”
有人不明白：對古魚類的研究跟今人生活有何關系呢？張彌曼說，沒有直接關系。但這個研究能幫我們認識生物演化，而關于生物演化的科普能激發(fā)孩子們邏輯思維的萌芽，“這些對于地球和人類的未來很重要。”