火星泥火山所噴發(fā)泥漿可能藏生命 _英國

據(jù)英國《新科學家》網(wǎng)站報道，科學家們目前已經(jīng)確認火星上存在水和甲烷氣體，但仍然沒有找到存在生命的直接證據(jù) 。有科學家表示，火星泥火山噴發(fā)形成的濕潤泥漿能夠吸收有機分子，因此也最有可能從這里發(fā)現(xiàn)火星生命。
【火星泥火山所噴發(fā)泥漿可能藏生命】美國和歐洲的科學家們此前已經(jīng)明確識別了火星大氣中甲烷的源頭。他們的這一發(fā)現(xiàn)表明，甲烷氣體可能是由生活在火星表面數(shù)千米之下的微生物所產(chǎn)生，那里的溫度或許可以保證液態(tài)水的存在。科學家們還相信，這些“火星生命”如今一定還活著，否則火星的大氣中將不可能有持續(xù)不斷的甲烷。但也有科學家對這一最新發(fā)現(xiàn)提出異議。持反對意見的科學家認為，火星表面的甲烷氣體也可能是由火山運動造成的。但矛盾的是，目前火星上沒有任何已知的活火山。當然，以目前的技術(shù)水平，人類還很難在另外一顆星球上進行深度鉆探以采集標本。但是，現(xiàn)在對火星的內(nèi)層研究似乎又成為一種可能，自然界也可以為科學家們提供強力支持。火星上的泥火山或許可以將深層泥漿噴發(fā)到表面之上。
美國宇航局約翰遜航天中心科學家桃樂茜-奧勒和卡爾頓-艾倫近日在研究由“奧德賽”號火星探測器所發(fā)回的照片時發(fā)現(xiàn)，在火星北部平原地區(qū)的某個地點存在著許多堆積物。這些堆積物形成一座巨大的山包，山包中間存在著一個巨型隕坑，形狀非常奇特。科學家們通過對更多火星紅外圖像的研究，發(fā)現(xiàn)了關(guān)于這種火星堆積物的進一步證據(jù) 。證據(jù)顯示，它們會在夜間迅速地冷卻，比巖石冷卻速度快得多。這一現(xiàn)象表明，它們應該是由某種紋理細密的堆積物組成，比如泥漿。
此前已經(jīng)有其他科學家在火星的更北部地區(qū)發(fā)現(xiàn)了多座可能的泥火山。奧勒和艾倫聯(lián)合美國布朗大學科學家戴維-巴克爾重新對這些可能的泥火山進行了研究。通過利用“火星偵察軌道器”所錄下的火星堆積物光譜圖，他們在堆積物中發(fā)現(xiàn)了鐵氧化物存在的痕跡，而液態(tài)水的存在是鐵氧化物形成的重要條件。亞利桑那州立大學科學家杰克-法瑪爾也認同這種觀點。法瑪爾認為，“這些堆積物的形成原因可能就是泥火山的爆發(fā)，但其他一些事件如冰河消退等也有可能會留下極為相似的堆積物。此外，由于粘土能夠吸收有機分子，比如氨、蛋白質(zhì)之類的物質(zhì)，我們或許可以從泥火山粘土中發(fā)現(xiàn)任何有機體曾經(jīng)存在跡象。”總之，研究火星泥火山中粘土的意義非常重大。
歐洲航天局的“火星快車”探測器也發(fā)現(xiàn)大量證據(jù)表明火星上存在黏土層，這印證了先前奧林匹斯山的沉積層有數(shù)百米厚的說法。計算機模型獲得的數(shù)據(jù)顯示，火山噴射物質(zhì)最終形成現(xiàn)今壯觀的奧林匹斯山地形結(jié)構(gòu)，是由于黏土層的摩擦減緩效應形成的，美國夏威夷的火山的形成過程也類似這種現(xiàn)象。研究人員聲稱他們對奧林匹斯山的深入探索很感興趣。他們猜測液體可能保存在這個不可滲透的加壓黏土層中，奧林匹斯山向北部呈坡度延伸可能正是火山存在這種黏土層，黏土層很可能現(xiàn)在還存在著。

新浪科技(劉妍)