南美洲發(fā)現(xiàn)迄今最古老的宏體桉樹化石 _南美洲

南美洲發(fā)現(xiàn)迄今最古老的宏體桉樹化石
【南美洲發(fā)現(xiàn)迄今最古老的宏體桉樹化石】來自阿根廷和美國的研究人員在南美洲發(fā)現(xiàn)了迄今最古老的宏體桉樹（Eucalyptus）化石。研究成果發(fā)表在最新的科學公共圖書館（Public Library of Science）網(wǎng)站上。
桉樹是一種主要生長在大洋洲的常綠植物，多為高大喬木，其中桉樹葉是澳大利亞特有物種樹袋熊（考拉）唯一的食物來源。這是第一次在大洋洲以外的地方發(fā)現(xiàn)可靠的桉樹化石證據(jù) 。根據(jù)化學同位素地層學定年分析表明該桉樹化石標本年齡大約為距今5100萬年左右（早始新世時期），這也是已發(fā)現(xiàn)報道最古老的桉樹化石。
現(xiàn)代桉樹的自然分布幾乎都在澳大利亞，而且桉樹的化石發(fā)現(xiàn)報道非常貧乏。缺少化石實體證據(jù)也導致關于桉樹古地理分布和植物形態(tài)學研究的不足。這次的桉樹化石發(fā)現(xiàn)于阿根廷丘布特?。–hubut）。化石保存了桉樹的多個葉片，果序，分散的蒴果，幾個花苞，一個獨立的花。這些形態(tài)學特征與現(xiàn)生的桉樹十分相似：包括葉形，葉脈，表皮油腺；果序結果；具瓣的蒴果；有葉蓋的花苞。
另外科學家還認為桉樹的進化并不僅僅局限在一個地區(qū)，桉樹有可能從澳大利亞遷徙到南極大陸，當時的澳大利亞和南美洲仍然與南極大陸相連，而且南極大陸在當時是屬于亞熱帶的氣候類型。

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