愛荷華大學物理學家團隊確認火星離散極光的成因 _火星

愛荷華大學物理學家團隊確認火星離散極光的成因
（）據(jù)臺北市立天文科學教育館網(wǎng)站（編譯李瑾）：人們在地球的南北極能看到燦爛的極光，但是不僅地球擁有極光，太陽系其他行星（除了水星之外）也有，甚至有些衛(wèi)星或彗星，也看到大氣輝光現(xiàn)象。它們通常與地球極光不一樣，有些發(fā)生在如紫外線等人眼看不見的波段。科學家也在火星南半球的夜間發(fā)現(xiàn)極光，卻難以解釋其原因，因為火星以沒有全球磁場而聞名！最近，愛荷華大學物理學家領(lǐng)導的團隊發(fā)表論文，確認火星離散極光的成因。
其實，火星并非完全沒有磁場，特別是南半球地殼。科學家認為，火星形成后5至10億年其內(nèi)核會產(chǎn)生強磁場，之后火星內(nèi)核逐漸冷卻下來，其「磁發(fā)電機作用」停止運作，但是部分磁場保留在巖石中。這些局部磁場與太陽風相互作用，從而產(chǎn)生火星紫外線波段的離散極光。
團隊使用NASA火星大氣與揮發(fā)物演化任務(wù)（MAVEN）太空船的太陽風離子分析儀，觀測火星上的離散極光達200多次，確認火星上的極光成因。團隊也將太陽風的動態(tài)壓力數(shù)據(jù)以及行星際磁場的強度和角度與火星極光的紫外線數(shù)據(jù)進行比較，發(fā)現(xiàn)在較強磁場地殼區(qū)域內(nèi)，極光的發(fā)生率主要取決于太陽風磁場的方向，而在較強地殼場區(qū)域外，極光的發(fā)生率主要取決于太陽風動壓（solar wind dynamic pressure）。研究人員說，這項研究能夠增加太陽風如何在沒有全球磁場的行星上產(chǎn)生極光的原理。相關(guān)研究發(fā)表在JGR Space Physics期刊上。