新研究表明一些蛇頸龍可能生活在淡水河道中 _蛇頸龍

新研究表明一些蛇頸龍可能生活在淡水河道中
（）據(jù)cnBeta：盡管許多人長期以來一直希望尼斯湖水怪是現(xiàn)今的蛇頸龍，但懷疑者指出，蛇頸龍生活在海洋中。然而，一項新研究現(xiàn)在表明，其中一些生物可能生活在淡水河道中。
蛇頸龍是一組史前水生爬行動物，其特點是長脖子、小腦袋和四個槳狀的腳蹼。它們存在了大約1.5億年，在6600萬年前與恐龍同時滅絕（盡管有一些尼斯湖水怪愛好者的理論）。
在最近的一項研究中--由英國的巴斯大學和樸茨茅斯大學以及摩洛哥哈桑二世大學進行--科學家們報告了在現(xiàn)在的摩洛哥撒哈拉沙漠的一個1億年前的河流系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的蛇頸龍化石。更具體地說，這些化石是從一個叫做Kem Kem床的沉積物中挖掘出來的。
這些遺骸屬于一種相對較小的蛇頸龍，因為它們包括來自3米長（9.8英尺）的成年蛇頸龍的骨頭和牙齒，以及來自1.5米（4.9英尺）幼年蛇頸龍的前肢骨頭。身體尺寸的估計是基于以前發(fā)現(xiàn)的同一科類的完整骨架，即Leptocleididae 。
這項研究的通訊作者、巴斯大學的Nick Longrich博士說：“這些骨頭和牙齒是在不同的地方分散發(fā)現(xiàn)的，而不是作為一個骨架。所以每塊骨頭和每顆牙齒都是不同的動物。我們在這個系列中有十幾種動物。”
這些牙齒表現(xiàn)出類似于在半水生恐龍棘龍的牙齒化石上看到的磨損，棘龍與蛇頸龍同時生活在同一條河流中。這是一個重要的發(fā)現(xiàn)，因為它表明蛇頸龍與恐龍一樣以魚類為食。
如果它們這樣做了，這意味著它們可能已經(jīng)在河里呆了很長時間--甚至長期生活在那里--而不是偶爾從海里游過來快速訪問。此外，由于發(fā)現(xiàn)了相對較多的牙齒，可以想象，蛇頸龍在河中停留了足夠長的時間來脫落和重新生長牙齒。
最后，應(yīng)該指出的是，以前在咸水或淡水化石床中曾發(fā)現(xiàn)過Leptocleididae的遺?。」苷馀钚碌幕喬八從械?。也就是說，過去純粹的淡水蛇頸龍的存在仍然遠遠不能確定。
“人們問，古生物學家怎么能對數(shù)百萬年前滅絕的動物的生活有任何確定的了解？現(xiàn)實是，我們不可能總是這樣，”Longrich說。“我們所能做的就是根據(jù)我們所擁有的信息做出有根據(jù)的猜測。我們會找到更多的化石。也許他們會證實這些猜測。也許不會。”
關(guān)于這項研究的論文最近發(fā)表在《白堊紀研究》雜志上。