發(fā)現(xiàn)哺乳動(dòng)物進(jìn)化出具有靈敏聽(tīng)力的原因 _中國(guó)

【發(fā)現(xiàn)哺乳動(dòng)物進(jìn)化出具有靈敏聽(tīng)力的原因】來(lái)自中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所，美國(guó)自然歷史博物館（American Museum of Natural History）等處的研究人員通過(guò)分析出土于我國(guó)遼西的化石，發(fā)現(xiàn)了哺乳動(dòng)物如何進(jìn)化具有靈敏聽(tīng)力的原因，這一研究成果公布在Nature雜志。
文章的第一作者和通訊作者是中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所客座研究員孟津，其他研究人員包括王元青和李傳夔。這一研究組曾在Nature雜志上發(fā)表過(guò)多項(xiàng)成果，比如06年他們?cè)谥袊?guó)內(nèi)蒙古寧城地區(qū)中生代地層中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)中生代哺乳動(dòng)物新化石，這一化石是當(dāng)時(shí)已知的最早會(huì)飛的哺乳動(dòng)物，相比較于之前最早記錄的大約5100萬(wàn)年前的蝙蝠化石，能在空中飛行的哺乳動(dòng)物的歷史提前了至少7千萬(wàn)年。
爬行動(dòng)物的下頜由幾塊不同的骨頭組成。然而，在哺乳動(dòng)物中，它只由一塊骨頭組成，即承擔(dān)牙齒的齒骨，因?yàn)槠溆嗟墓穷^大都變成了穿過(guò)中耳傳輸聲音的小骨。這種轉(zhuǎn)變是演化變化的一個(gè)典型事例，但關(guān)于這種轉(zhuǎn)變過(guò)程正在進(jìn)行當(dāng)中的直接化石證據(jù)卻一直難以找到。
在這篇文章中，研究人員從來(lái)自白堊紀(jì)的一種三錐齒動(dòng)物化石上發(fā)現(xiàn) ，這種動(dòng)物下頜構(gòu)成部分已開(kāi)始成為中耳的小骨，但仍通過(guò)一片骨化的軟骨跟下頜連在一起。這個(gè)構(gòu)成部分（稱作“美凱爾氏軟骨”）是下頜內(nèi)表面的一個(gè)重要部分，這一新發(fā)現(xiàn)的化石表明，它是導(dǎo)致哺乳動(dòng)物中耳形成的演化拼圖中至關(guān)重要的一塊。
據(jù)文匯報(bào)報(bào)道，比起現(xiàn)生哺乳動(dòng)物的聽(tīng)骨，這種動(dòng)物的下頜關(guān)節(jié)骨雖然已經(jīng)脫離了下頜的齒骨，但個(gè)頭還有點(diǎn)大，但已與聽(tīng)骨非常接近。同時(shí)，它還連接在骨化的麥?zhǔn)宪浌巧希形赐耆M(jìn)入頭骨——這是非常難得的發(fā)現(xiàn) 。由于軟骨在化石中難以保存，動(dòng)物死亡后，會(huì)隨肌肉等一起腐爛消失。因此，盡管早在1870年，古生物學(xué)家就在化石上注意到了麥?zhǔn)宪浌巧L(zhǎng)的溝痕，卻不知道那到底是肌肉、神經(jīng)，還是血管留下的。而現(xiàn)生哺乳動(dòng)物的麥?zhǔn)宪浌侵淮嬖谟谂咛グl(fā)育過(guò)程中，待下頜骨發(fā)育完成后，就自動(dòng)消失了。
孟津研究組多次發(fā)表Nature封面文章，他們發(fā)表的《中國(guó)東北地區(qū)中生代一滑翔的哺乳動(dòng)物》文章就公布在Nature封面上，這張圖片是由古脊椎所古生物網(wǎng)總編邢立達(dá)和中國(guó)恐龍網(wǎng)畫(huà)師趙闖合作的“遠(yuǎn)古翔獸”復(fù)原圖聯(lián)合完成的。這是中國(guó)畫(huà)師制作的古生物復(fù)原圖首次登上Nature雜志的封面。

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