科學(xué)家與老兵呼吁正確認(rèn)識海灣戰(zhàn)爭疾病 _科學(xué)

科學(xué)家與老兵呼吁正確認(rèn)識海灣戰(zhàn)爭疾?。ㄅ渫跡?
（報(bào)道）據(jù)中國科學(xué)報(bào)（宗華）：去年4月召開的一次會議本應(yīng)是一場科學(xué)評議，但場面看起來更像是拳擊手排著隊(duì)輪流等待著打擊沙袋。這個“沙袋”就是Robert Jesse，彼時他仍是美國退伍軍人事務(wù)部（VA）衛(wèi)生事務(wù)的副部長。
當(dāng)時，退伍軍人、科學(xué)家和VA行政管理人員在華盛頓特區(qū)開會討論海灣戰(zhàn)爭疾?。?這是一種在1990~1991年海灣軍事行動中影響到25萬名退伍軍人的復(fù)雜性紊亂。24年后，該病在美國和英國依然是具有強(qiáng)烈爭議的事件。
“一開始，VA就拒絕誠實(shí)面對退伍軍人面臨的問題。”海灣戰(zhàn)爭中的一名退伍軍人Joel Graves說，直到去年，他一直在一個給VA提建議的委員會工作。Graves和其他人認(rèn)為，該機(jī)構(gòu)拒絕承認(rèn)海灣戰(zhàn)爭疾病是一種特殊的生理疾病，反而主張這是一種心理上或由于壓力過大而出現(xiàn)的問題。
他們有著共同的癥候群，包括嚴(yán)重疲勞、慢性痛、腸胃失調(diào)以及認(rèn)知問題，不過很少有退伍軍人會表現(xiàn)出全部癥狀。致病原因有許多推測，破壞化學(xué)武器倉庫是最大的疑點(diǎn) 。此外，軍隊(duì)曾經(jīng)還經(jīng)過燃燒的油井，睡過撒藥的帳篷，接種過當(dāng)時最新的疫苗，服用過防止傳染病的新藥物。
心病還是身?。?
諸如VA、美國國防部和英國國防部等政府機(jī)構(gòu)一開始不愿意承認(rèn)正在發(fā)生一些特殊的事情——每次戰(zhàn)爭后，退伍軍人都會發(fā)生健康問題，很多醫(yī)生認(rèn)為這是創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD），抑或是一種心理疾病。
但馬薩諸塞州神經(jīng)學(xué)家Roberta White表示，之前的研究已經(jīng)非常顯示是別的東西在起作用。一些早期研究表明，曾被派往海灣的退伍軍人（尤其是那些曾接觸過化學(xué)藥劑和殺蟲劑的人）出現(xiàn)的癥候群，在同時代其他地方服役的退伍軍人中并未出現(xiàn) 。
證據(jù)表明，接觸含有機(jī)磷化物的殺蟲劑、神經(jīng)性毒劑沙林以及神經(jīng)毒氣預(yù)防性藥物可能是致病原因。比如，得克薩斯州立大學(xué)流行病學(xué)家Robert Haley通過一組基因分析研究發(fā)現(xiàn) ，體內(nèi)分解有機(jī)磷酸酯的一種酶的活性較低時，退伍軍人的癥狀往往更嚴(yán)重；患疲勞癥和慢性痛的退伍軍人更容易在大腦中某個特定區(qū)域檢查出發(fā)生神經(jīng)纖維損傷的腦掃描信號；而產(chǎn)生認(rèn)知與行為疾病的退伍軍人與接觸大量殺蟲劑的農(nóng)民的癥狀類似。
但隨著研究推進(jìn)，專家開始懷疑美國與英國政府機(jī)構(gòu)支持心理疾病的說法。這幾乎是前所未有的：患有慢性疲勞綜合征和纖維肌痛癥等復(fù)雜疾病等海灣戰(zhàn)爭疾病癥狀的患者為了讓科學(xué)界和醫(yī)學(xué)界接納他們的看法，已經(jīng)奔走了數(shù)年，但卻沒什么收獲。
那些為國服役后，卻發(fā)現(xiàn)自己被忽視或被邊緣化的退伍軍人在政府官員中找到了支持者。美國國會一項(xiàng)報(bào)告認(rèn)為，VA和國防部過多關(guān)注心理方面的原因，并表示他們的研究項(xiàng)目存在“不可彌補(bǔ)的缺陷” 。它指責(zé)這些機(jī)構(gòu)或是丟失或是隱藏了化學(xué)物品接觸數(shù)據(jù)，使研究經(jīng)費(fèi)傾向于存在偏見的心理疾病研究，把診斷患有PTSD的退伍軍人排除在外，并且忽視了化學(xué)物品接觸。
這些報(bào)告促使國會成立了研究顧問委員會（RAC），評估VA海灣戰(zhàn)爭研究項(xiàng)目，并就如何改進(jìn)這些項(xiàng)目提建議。RAC的成員由VA指派，但是獨(dú)立進(jìn)行分析。2002年，國防部原官員James Binns被任命為首任理事長，同時指派了11位科學(xué)家和退伍軍人。
2008年，RAC作出了一份長達(dá)454頁的報(bào)告，陳述了海灣戰(zhàn)爭疾病是一種與化學(xué)物質(zhì)接觸有關(guān)的典型紊亂，與壓力和身心因素幾乎沒有任何聯(lián)系。“這份報(bào)告讓公眾對海灣戰(zhàn)爭疾病的認(rèn)識發(fā)生了根本性改變，即該病是一種生理上的疾病，而不是心理上的。”White說，“這是一次徹底的轉(zhuǎn)變。”
存在偏頗的研究支持
VA一方面自己作研究，另一方面資助其他機(jī)構(gòu)的研究人員，并委托美國醫(yī)學(xué)研究所（IOM）在海灣戰(zhàn)爭退伍軍人健康問題方面作了一系列報(bào)告。但來自RAC和其他地方的批評人士認(rèn)為， VA在IOM委員會中塞入很多支持心理疾病解釋的人員，而且VA還裁減了RAC委員會本應(yīng)研究或是應(yīng)該審查的大量問題。
2010年，IOM委員會首次專門尋找海灣戰(zhàn)爭服役與慢性多癥狀疾病之間的關(guān)系。盡管其報(bào)告認(rèn)為兩者之間存在聯(lián)系，但卻表示沒有足夠人體研究證據(jù)可以斷定接觸毒性物質(zhì)是致病原因。
2014年的IOM報(bào)告敦促VA開始把該病稱為海灣戰(zhàn)爭失調(diào)病癥。盡管發(fā)病原因仍不清楚，但它建議VA根據(jù)研究需求采取兩套可以使用的診斷標(biāo)準(zhǔn) 。其中一種診斷標(biāo)準(zhǔn)來自于美國疾病控制和預(yù)防中心，致病原因較為廣泛；而由得克薩斯州貝勒大學(xué)流行病學(xué)家、RAC原成員Lea Steele提出的另一種診斷有著更加嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，并排除了心理疾病的說法。
盡管Binns認(rèn)為該報(bào)告是給失調(diào)病癥下定義的基礎(chǔ)，但一些爭論稱這種方法也是模棱兩可的標(biāo)志。VA補(bǔ)償服務(wù)高級顧問Bradley Flohr說，現(xiàn)在即便是IOM的專家也很難同意這些報(bào)告。
IOM原主席Kenneth Shin說， IOM面對的主要限制是用于評估研究質(zhì)量的材料是否可以獲得，因?yàn)槠渲写蠖鄶?shù)評估不全面或是在方法上有缺陷。他并不確定，通過其中任何一種生物標(biāo)記或發(fā)現(xiàn)就能作出更加準(zhǔn)確的定義。“可以說研究持續(xù)得越久，就越不可能作出明確定義。”他說，因?yàn)橥宋檐娙苏w在老齡化，會出現(xiàn)更多疾?。?使局面更加含混。
環(huán)境毒理學(xué)家、VA海灣戰(zhàn)爭疾病專員Victor Kalasinsky表示，該機(jī)構(gòu)確實(shí)計(jì)劃出于研究目的采用一種定義，但是并不是出于醫(yī)療方面的原因。VA依然在考慮如何回應(yīng)IOM的建議，而目前距離IOM報(bào)告發(fā)布已過去了近9個月。
所有的挑戰(zhàn)
VA與RAC長期不和，在2013年的一次國會聽證中兩者的對立達(dá)到頂峰，RAC成員表示他們對VA的研究項(xiàng)目“沒有信心” 。盡管VA部長表示他們沒有任何做錯的地方，但來自退伍軍人事務(wù)委員會的一項(xiàng)調(diào)查卻支持RAC的論斷，認(rèn)為該機(jī)構(gòu)在挪用海灣戰(zhàn)爭研究費(fèi)用，使IOM委員會站在有利于它的一邊。
2013年6月，VA宣布將替換絕大多數(shù)RAC成員。因?yàn)镽AC成員原設(shè)定的任期是2年，但很多人卻已經(jīng)任職了12年，所以VA表示它只是在按規(guī)矩辦事。該機(jī)構(gòu)還重新修改了RAC章程，取消了其評估VA研究項(xiàng)目效果的授權(quán)，把該委員會的權(quán)力限制在僅對近期研究作評估與提意見的范圍內(nèi) 。
RAC現(xiàn)有成員認(rèn)為，這一舉動是打擊報(bào)復(fù) 。他們表示歡迎委員會加入新專家提建議，但是卻擔(dān)心VA會任命一些推動心理疾病解釋的人。據(jù)報(bào)道，Jesse提名了3位科學(xué)家候選人；其中兩人是心理疾病和壓力方面的專家。Binns對此予以強(qiáng)烈反對，隨后Jesse撤銷了提名。
VA沒有談尋找委員會候選人的事情，但是Kalasinsky否認(rèn)換人的決定是為了報(bào)復(fù)，還表示章程修改的地方并不像RAC成員所認(rèn)為的“那樣嚴(yán)酷” 。
但VA的局面正在發(fā)生改變。去年該機(jī)構(gòu)發(fā)生了頗為引人注目的問題， VA的醫(yī)院曾偽造記錄，隱藏退伍軍人花費(fèi)多久時間等待治療，該機(jī)構(gòu)在丑聞曝光后陷入了混亂。VA秘書長Eric Shinseki在去年5月引咎辭職，包括Jesse在內(nèi)的很多官員都調(diào)了職務(wù) 。Kalasinsky說，因此給海灣戰(zhàn)爭疾病下定義的相關(guān)事情也被延后。
在RAC于去年9月召開的最近一次會議上，若干即將被解雇的成員非常期待VA新任秘書長Robert McDonald參會，而此前Shinseki從未參加過他們的會議。當(dāng)McDonald到會后，向研究人員和退伍軍人表示VA相信退伍軍人的遭遇是真實(shí)的。
在接受媒體采訪時，McDonald表示他正忙著了解該疾病。“退伍軍人認(rèn)為他們沒有得到應(yīng)有的照顧。”他說， “我們的工作就是要把事情弄個水落石出。”盡管他沒有說失調(diào)癥狀是一種特殊疾病，但卻表示IOM出版的報(bào)告“似乎表明疾病確實(shí)存在” 。
【科學(xué)家與老兵呼吁正確認(rèn)識海灣戰(zhàn)爭疾病】Binns 和 Kalasinsky把McDonald的來訪看作是希望和解的跡象，但他們也承認(rèn)難度很高。“RAC的目的就是提建議。但如果他們期望我們?nèi)坎杉{他們的意見，不太現(xiàn)實(shí) 。” Kalasinsky說。