至少有百分之一的白矮星擁有類地行星 _白矮星

至少有百分之一的白矮星擁有類地行星
據(jù)美國科學日報報道，日前，一支國際天文學家小組使用美國宇航局“斯皮策”太空望遠鏡觀測到至少有百分之一的白矮星擁有圍繞的小行星或巖石行星，暗示著像地球這樣的巖石行星在宇宙中可能數(shù)量非常眾多。4月20日，英國萊斯特大學研究小組成員杰伊－法瑞赫（Jay Farihi）博士在赫特福德郡大學召開的英國天文學和太空科學討論周上發(fā)布了這項研究發(fā)現(xiàn) 。
白矮星是像太陽這樣的恒星進入到生命的最后歷程，演變成為緊密、包含熱剩余物質(zhì)的晚年恒星，它的大氣層完全是由氫和氦構(gòu)成。但有時在其大氣層中會發(fā)現(xiàn)一些包括鈣和鎂等重元素的污染物質(zhì)，這項新研究暗示著像地球大小的恒星經(jīng)常遭受越來越接近的軌道灰塵的污染，這些軌道灰塵釋放的紅外線輻射可通過斯皮策太空望遠鏡進行觀測。
數(shù)據(jù)顯示，至少1-3%的白矮星遭受這種方式的污染，其灰塵源自像小行星這樣的巖石星體，太陽系的小行星通常像地球一樣具備著巖石結(jié)構(gòu) 。斯皮策太空望遠鏡的觀測結(jié)果暗示著大量的白矮星軌道上有數(shù)量眾多的小行星，或許在我們的銀河系內(nèi)就有500萬顆小行星。
這項最新研究暗示著灰塵可完整地包含于恒星的“洛希極限”（指衛(wèi)星運行軌道與主星之間的理論臨界距離）范圍內(nèi)，這一近距離足以讓白矮星通過重力潮汐作用力將數(shù)千米以上直徑的小行星完全撕裂，這種現(xiàn)象非常類似于土星環(huán)的形成。它強有力地支持了研究小組的假設(shè)——圍繞在白矮星周圍的灰塵盤是由潮汐重力破壞小行星形成的。
由于白矮星擁有像太陽這樣恒星的主要構(gòu)造序列，研究小組研究工作表明至少1-3%白矮星都擁有巖石行星圍繞其周圍。法瑞赫博士評論稱，在科學家探尋地外行星的歷程中，我們已鑒別出許多恒星體系，認為它們是孕育類地行星的侯選者，然而最新研究顯示白矮星周圍也有著巖石行星，目前尚不清楚這些行星是否具有可居住性，但相信它們在過去的歷史中可能孕育著生命體。
或許這項研究中最令人興奮和最重大的特征就是使用白矮星的重元素測量被重力作用破壞行星的成份結(jié)構(gòu) 。法瑞赫認為這項研究是一種重大發(fā)現(xiàn)，他說：“使用高質(zhì)量光學和紫外線觀測，我們能夠測量到受殘骸污染白矮星上二十多種不同的物質(zhì)元素，我們可以進一步提問：是否這些地外巖石行星非常類似于我們太陽系內(nèi)的巖石行星呢？”
【至少有百分之一的白矮星擁有類地行星】
騰訊科技（悠悠/編譯）