DNA研究顯示北極熊的祖先是最后一個冰河時代生活在愛爾蘭的一只雌性棕熊 _世界

【DNA研究顯示北極熊的祖先是最后一個冰河時代生活在愛爾蘭的一只雌性棕熊】世界各地有很多人都喜歡說自己的祖先是愛爾蘭人，不管其中的聯系有多么牽強。現在看來，北極熊也可以加入這一大軍了。
DNA研究顯示，現在所有的北極熊的祖先都是最后一個冰河時代(11萬年前到1萬年前)生活在愛爾蘭的一只雌性棕熊。科學家說，雖然北極熊———大約20萬年前由西伯利亞各個不同種群的棕熊進化而來———早在那個時期之前就已經存在，但這只愛爾蘭棕熊是現在的北極熊已知最早的共同祖先。
研究人員提取了242只棕熊和北極熊骨骼以及牙齒的DNA樣本，其中包括現代的熊和12萬年前熊的化石。
發表在《當代生物學》雜志上的研究報告說，現代北極熊的線粒體DNA與2萬到5萬年前生活在愛爾蘭的雌性棕熊的遺傳物質高度匹配。
除了皮膚顏色與毛色不同之外，北極熊的體形也比棕熊大，而且牙齒結構也有所區別。北極熊生活在北極，擅長游泳，而棕熊生活在山地叢林里，擅長爬樹。
參與該項研究的倫敦大學學院教授馬克·托馬斯說：“一般認為棕熊和北極熊之間的雜交是行不通的。但這一研究表明，以前曾發生過這種情況，而且這屬于兩種熊進化過程的一部分。”
“奇怪的是，雖然北極熊和棕熊都存在很長時間了，且二者明顯不同，但這些愛爾蘭棕熊的基因卻很快傳給了北極熊。”
在最后一個冰河時代，北極熊漫游到了北極以南很遠的地方。
當時，英國與歐洲大陸有一個陸橋相連，英國與愛爾蘭之間則由冰原相連。
科學家說，這一發現有助于保護北極熊這一瀕危物種。
研究負責人、賓夕法尼亞州立大學的貝絲·夏皮羅說：“我們知道，這兩個物種的雜交是偶然性的，可能是在過去10萬年中許多偶然的機會中發生的。一般來說，這是在氣候變化導致兩種熊進入彼此棲居地的時候發生的。當它們碰到一起時，發生雜交似乎是沒什么障礙的。”

新華國際