最新研究顯示翼龍的呼吸系統遠比人們想象的精巧 _翼龍

翼龍可以通過骨骼進行呼吸
【最新研究顯示翼龍的呼吸系統遠比人們想象的精巧】

翼龍的骨骼中存在著與肺部相連的空洞結構
美國科學家的最新研究顯示，翼龍的呼吸系統遠比人們先前想象的要更為精巧。
科學家們曾發現，翼龍與自己的“遠親”－－鳥類在呼吸系統的構造上存在著非常巨大的相似性。它們的骨骼中均存在著一些能夠極大改善空氣交換的氣囊狀構造（還不不能被看作是肺）。對于鳥類來說，這一構造是飛行所必須的，而對于重量較大的翼龍來說，這種結構卻非常適于追蹤獵物。而最新的研究則表明，翼龍兩翼上的骨骼還和其呼吸系統相連。也就是說，在翼龍扇動兩翼飛行時，其上的骨骼會與呼吸系統的活動相關聯：可通過骨頭之間的氣孔將空氣輸送到肺部，從而保障翼龍在空中飛行時也可以自由的呼吸。
科學家們是在對保存在柏林自然歷史博物館中的翼龍化石標本進行分析后得出上述結論的。這些標本使得研究人員明白了為什么身軀龐大的翼龍也能在空中自由飛翔。新的研究表明，翼龍的胸腔構造并非完全固定的，而其肋骨上的一凸出部分則為其肺部肌肉提供了支撐作用。
不過，由于從化石標本中無法了解到翼龍存軟組織的構成，研究人員只能在翼龍、鳥類和現代鱷魚之間進行比較研究，以查清翼龍體內空氣囊、肺部和骨骼之間的聯系。借助X光機和CT掃描儀，研究人員成功查明了空氣在翼龍的骨骼和肺部之間是如何流動的
美國科學家的研究顯示，翼龍身體中氣囊所占的比重與其體型也存在著聯系。其中，體型較小的翼龍和鳥類其肺部空氣囊只達到脊椎部分，而體型較大的翼龍呼吸時氣體則可到的身體骨骼的大部分，包括從翅膀骨骼到爪的末端。骨骼中的空洞使得體型較大的翼龍能夠持續地在空中盤旋飛行：這種結構非常有助于節省體力。
至于翼龍兩翼的構造，則與現代鳥類存在著巨大的差異。翼龍的前肢高度特化，第4指加長變粗成為飛行翼指，它由四節翼指骨組成，前端沒有爪，與前肢共同構成飛行翼的堅固前緣，支撐并連結著身體側面和后肢的膜，形成能夠飛行的具有類似鳥類翅膀的翼膜。翼龍的腕部發育一個特有的向肩部前伸的翅骨，對翼膜起支撐作用。第一至三指生長在翼膜外側，變成鉤狀的小爪，第五指退化消失。同時，翼龍的翼膜的結構也與蝙蝠的存在著明顯差異。

騰訊科技（范堯）