湖北省荊州市發現的5500萬年前“大腳板猴”化石 _動物

人是猴子變來的嗎？猴子又是什么時候出現的？上周，中科院古脊椎動物與古人類研究所，倪喜軍研究員領導的研究小組在近期出版的《自然》雜志上報道了，目前已知最古老最完整的靈長類化石骨架。這件化石被命名為“大腳板猴”，發現于湖北省荊州市，距今5500萬年。這個發現將人類祖先起源向前推了1000萬年，對于研究人類起源有重要意義。今天上午，采訪人員就這項發現，電話采訪了正在北京工作的倪喜軍。
倪喜軍，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員，主要研究人類及哺乳動物的起源和早期演化等領域研究工作。倪喜軍介紹，2003年，中科院在江漢盆地附近做地層研究，尋找遺失化石的過程中，在一個湖泊中發現了一塊沉積的化石。這塊化石里是一只靈長類眼鏡猴骨架。它的腳板大得驚人，腳的長度居然跟它的小腿一樣長。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員倪喜軍：“猴子是什么樣子的。”
大家都知道，人類是由人猿進化而來的。這塊化石到底是什么年代的呢？和人類起源是否相關？為了揭示在這塊化石中埋藏的巨大秘密，倪喜軍與他的團隊開展了大量的工作，整整花了10年的時間進行研究。他們采用了目前最為先進的、超高精度的同步輻射CT掃描技術，數字化三維重建了包埋在巖石中的化石骨骼和印痕。目的就是要鑒定這只“大腳板猴”的具體年代。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員倪喜軍：“通過到法國比照他們的化石標本，以及我們做的年齡研究，我們斷定，這只猴子的年代是5500萬年前。”
【湖北省荊州市發現的5500萬年前“大腳板猴”化石】倪喜軍說，獼猴、長臂猿、黑猩猩和人類等統稱類人猿，屬于同一個演化支系，而眼鏡猴則屬于另外一個演化支系。在荊州發現的“大腳板”猴，則屬于眼鏡猴。按理說，它不是人類的“祖宗” 。但是倪喜軍說，這只“大腳板眼睛猴”，像個怪胎，長的像眼鏡猴，其實身體特征接近于類人猿。
據目前考古發現所知，全球發現最早的類人猿化石，時間是4500萬年前；如果“大腳板眼睛猴”是我們人類最早祖先類人猿的‘兄弟’，那么人類的演化歷史要比我們之前想象的要遠得多。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員倪喜軍：“就要人類歷史就要往前推1000萬年了。”
荊州發現的的“大腳板”眼鏡猴化石，將類人猿出現的歷史前移到了5500萬年前，比原先認識提早了1000萬年。這塊化石，是目前已知最早的靈長類化石。倪喜軍還特別介紹，這塊化石是整只猴的骨架。已經5500萬年了，還能保持如此完好，簡直就是個奇跡！那么這塊化石為什么會保存如此完好呢？倪喜軍也進行了大膽推測。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員倪喜軍：“怎么死的，怎么保存下來的。”
5500萬年前，荊州怎么會有猴子呢？倪喜軍說，5500萬年前，全球處于溫室期，氣候濕潤炎熱，茂密的森林覆蓋到了南北極，當時的江漢盆地有很多湖泊、河流以及茂密的森林，就像現在的亞馬遜、西雙版納。
經過10年詳細的研究，倪喜軍研究員領導的研究小組在近期的《自然》雜志上刊登了這一重大研究成果。《自然》雜志是世界上最早的科學期刊之一，也是全世界最權威及最有名望的學術雜志，在許多科學研究領域中，每年最重要、最前沿的研究結果是在《自然》中以短文章的形式發表的。(荊州臺徐友明)