北美紅狐源自100萬年前由冰川阻隔的兩個獨立的基因譜系 _紅狐

瀕危的北美紅狐
來自美國東北太平洋森林服務研究中心的研究顯示，北美紅狐源自100萬年前由冰川阻隔的兩個獨立的基因譜系。這項研究目的在于保護山區中北美紅狐的潛在種群數量。
【北美紅狐源自100萬年前由冰川阻隔的兩個獨立的基因譜系】人們一談起紅狐，就會想到它們生活在低海拔的人類活動區內，不過，東北太平洋森林服務研究中心的野生動物學家Keith Aubry說，在美國西北部的阿爾派（Alpine）及亞阿爾派（Subalpine）山區中卻存在一群稀有的且讓人難以捉摸的紅狐群落。后者被稱為山地紅狐。它們很可能受到了來自氣候改變和其他生存壓力的威脅。Aubry猜測，山地紅狐源自末次冰期中南部和北部兩個不同的基因譜系，而并非源自一個譜系。這種假想能夠解釋山地紅狐為何能適應如此特殊的生境，以及為何鄰近的華盛頓州喀斯喀特山脈中的原生紅狐體型會比山地紅狐大得多。
Aruby說，如果北美紅狐僅源自一個單獨的在大陸內呈波狀分布的譜系，那么它們的體型大小應該隨分布距離而呈遞減趨勢，但像原生紅狐和山地紅狐這種突然的體型變化，則表明山地紅狐的演化過程是獨立于其北部的原生紅狐群落的。
最近，Aubry對285個博物館樣品進行了基因分析，并對化石、考古、歷史、生態等各種記錄進行了分析后，驗證了他的猜測。山地紅狐確實源自被冰川分隔的兩個獨立譜系。并且， Aubry還猜測，山地紅狐嬌小的體型和高海拔的生活習性就是它們體內存在南部紅狐群落的證據。通過了解北美紅狐的演化歷史和基因學，管理當局就能區分各種不同的紅狐品種，并最終對其加以保護。