隸屬于美國宇航局的“機遇”號火星車發現了火星巖石中存在遠古潮濕環境的線索，這個巖石縫隙被命名為“埃斯佩蘭斯”， 康奈爾大學的研究人員史蒂夫·斯奎爾斯認為“埃斯佩蘭斯”縫隙對我們而言是非常重要的，為此花了數周時間對它進行探測，即便“機遇”號在火星上漫游的時間所剩無幾 。紐約州立大學科學家斯科特·麥克倫南認為“埃斯佩蘭斯”中的發現暗示了古老火星上或存在足夠的液態水，并且形成了粘土礦物 。“機遇”號的下一個目的地為索蘭德點，NASA噴氣推進實驗室希望火星車在冬季到來前抵達這里 。
目前“機遇”號在一個被稱為“約克角”的地方漫游了近20個月，而索蘭德點與“約克角”相距不遠 ， 大于為2.2公里左右，“機遇”號在這里可以更好地獲得太陽能 。噴氣推進實驗室研究人員斯科特認為索蘭德點有助于“機遇”號順利度過火星上的冬季 。“機遇”號的火星已經進行了大約9年的調查，發現了這里的巖石成分與“機遇”號此前探測到的完全不同，擁有更高含量的鋁和二氧化硅、鈣以及鐵等 。

“機遇”號上搭載的流動阿爾法粒子X射線裝置對“埃斯佩蘭斯”巖石裂縫進行探測
【“機遇”號火星車發現火星巖石中存在遠古潮濕環境的線索】在探索“埃斯佩蘭斯”巖石縫隙過程中，NASA的火星偵察軌道探測器發現約克角擁有粘土類礦物，該物質通常形成于潮濕的環境中，多年來，“機遇”號一直在尋找能證明火星曾經存在潮濕環境的線索 。在2003年 ， “勇氣”號和“機遇”號一同前往火星，探索火星上的潮濕環境信息 ， 長達9年的漫游路程使得“機遇”號打破了探測器在其他星球上的行駛記錄，累計里程達到37.76公里 。（騰訊科學 Everett/編譯）

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