極光產生的機制

Cluster太空計劃(http://sci.esa.int/cluster/)涉及4個同樣的飛船,它們被發射到環繞地球的大型橢圓極地軌道上,成編隊飛行 , 目的是測量地球與太陽之間的電相互作用 。現在,來自該計劃一次飛行任務的第一批結果有些已經出來了 。這次飛行任務穿過一個上升的電子束 , 后者與極光的產生有關 。4個飛船排列得幾乎像穿在一根繩子上的4個珠子,它們在2.2萬公里的高度探測到一個帶正電的電勢結構,該結構的幅度會增長3-4分鐘 。這一時間尺度表明,存在著一個可以解釋極光是如何產生的可能機制,即先是由帶電體構成的地磁通量管的排空,接下來是強烈的場排列電場的產生 。