宇宙撞擊星鍛造出罕見的巨大白矮星 _宇宙

白矮星的質量比太陽的質量大20% 。來源：Snehalata Sahu/華威大學
據《大眾科學》（安德魯·保羅）：位于地球宇宙鄰居的一個巨大的、悶燒的恒星殘骸確實擴展了“白矮星”的定義。但在審查了哈勃太空望遠鏡收集的數據后，華威大學的天文學家認為他們現在知道原因了：它不是由一顆恒星的死亡產生的。相反，它可能來自兩個天體聚變反應堆相互碰撞。他們的證據發(fā)表在8月6日發(fā)表在《自然天文學》上的一篇論文中。
白矮星在宇宙中很常見。這些地球大小的物體是坍縮恒星的殘?。砂誶夂禿げ闃械奶佳鹺俗槌?。盡管白矮星的體積很小，但它們的密度仍然非常高。它們的質量通常約為太陽的一半，但在極少數情況下，它們的質量可能要高得多。例如，位于130光年外的白矮星WD 0525+526比我們的太陽大20%，大到天文學家將其歸類為“超大質量”白矮星。雖然WD 0525+526完全有可能只是由一顆大質量恒星的死亡形成的，但哈勃望遠鏡最近收集的紫外線數據表明情況并非如此。
華威大學研究員兼研究第一作者Snehalata Sahu解釋說：“在光學（我們用眼睛看到的那種光）中，WD 0525+526看起來像一顆沉重但普通的白矮星。” 。“然而，通過哈勃望遠鏡獲得的紫外線觀測，我們能夠探測到光學望遠鏡看不到的微弱碳特征。”
一顆典型的白矮星的核心元素被厚厚的氫和氦層所掩蓋，但當恒星相撞時，這層覆蓋物幾乎完全被燒掉了。留下的是一顆巨大的白矮星，其氫氦層比平時薄100億倍，使可檢測到的碳能夠到達表面。
但WD 0525+526更奇怪。不僅氫氦層短缺。與類似的宇宙合并相比，它的表面碳含量也減少了大約10萬倍。
該研究的第一作者兼天體物理學家Antoine Bédard說：“低碳水平，加上恒星的高溫（幾乎是太陽的四倍），告訴我們，WD 0525+526在合并后的進化過程中比之前發(fā)現的要早得多。” 。
檢測和分析這些奇異現象可以幫助Bédard、Sahu和其他研究人員更全面地了解許多雙星系統(tǒng)的最終命運。這些關系通常是超新星爆炸的主要組成部分。但專家們難以找到雙星白矮星的一個主要原因是它們標志性的紫外線輻射。地球的大氣層保護地球免受恒星紫外線的沖擊，因此搜索WD 0525+526等天體的唯一方法是使用哈勃等太空望遠鏡。
Sahu強調太空望遠鏡項目的持續(xù)重要性，他說：“（研究）告訴我們，可能還有更多像這樣偽裝成普通純氫大氣白矮星的合并殘留物。” 。
薩哈補充道：“只有紫外線觀測才能向我們揭示它們。”