美國得克薩斯州發(fā)現(xiàn)了令人震驚的大型已滅絕負(fù)鼠 _美國

Swaindelphys的藝術(shù)重建。它是一種已經(jīng)滅絕的有袋類動物，曾經(jīng)在北美漫游。圖片來源：Kristen Tietjen
據(jù)《大眾科學(xué)》（Margherita Bassi）：大約6000萬年前，一種大型的Swaindelphys——已滅絕的有袋類動物——在現(xiàn)代德克薩斯州的大彎國家公園漫步。堪薩斯大學(xué)的研究人員表示，雖然它們只有刺猬那么大，但與同一時期的類似Swaindelphy相比，現(xiàn)已滅絕的Swaindephys solastella是“巨大的” 。
在最近發(fā)表在《古脊椎動物學(xué)雜志》上的一項研究中，古生物學(xué)家根據(jù)之前挖掘的化石描述了最近發(fā)現(xiàn)的物種。該研究的主要作者、堪薩斯大學(xué)生物多樣性研究所的博士生Kristen Miller分析了德克薩斯州的化石，以調(diào)查它們屬于哪種類型的metatherians ，包括有袋動物及其已滅絕的表親。
米勒在聲明中說：“它們（Swaindelphys solastella）不僅是這一時期最大的metatherian，而且是最年輕的，位于最南緯。”聲明將這種動物描述為一種大負(fù)鼠。
該研究的合著者、生物多樣性研究所的高級策展人克里斯·比爾德補(bǔ)充說：“我們描述的新化石值得注意，因為就體型而言，它是迄今為止在北美古新世發(fā)現(xiàn)的最大的有袋動物。由于得克薩斯州的一切都更大，這可能并不奇怪。”古新世是6600萬至5600萬年前，在此期間北美經(jīng)歷了更溫暖的氣候。大多數(shù)恐龍剛剛被希克蘇魯伯撞擊事件滅絕。

Swaindelphys solastella是北美古新世已知最大的有袋動物。圖片來源：Kristen Tietjen 。
由于Swaindelphys與早期靈長類動物相似，研究前者可以揭示共享相同生態(tài)系統(tǒng)的靈長類動物。值得注意的是，Swaindelphys遺骸的分布可以提供對當(dāng)時地理的洞察，特別是在自然特征可能限制了某些物種（包括靈長類動物）傳播的時間方面。
米勒說：“與今天看到的沙漠地形不同，這里有更多的植被，可能還有很多河流和溪流。” 。“我們在所謂的河流沉積物中發(fā)現(xiàn)了這些化石，也就是古代河流系統(tǒng)的沉積物。”
Swaindelphys solastella遺骸與許多其他標(biāo)本一起，揭示了北部地區(qū)（如懷俄明州和加拿大阿爾伯塔?。┯肽喜康厙ㄈ绱笸涔夜案澆拿濫呔常┲淶幕鉅?。在懷俄明州的大角盆地，化石記錄非常完整，可以進(jìn)行生物地層學(xué)——根據(jù)化石層識別時間段。然而，在大角盆地之外，生物地層學(xué)變得更加困難。
米勒說，在這種背景下，米勒、比爾德和同事們發(fā)現(xiàn)了“懷俄明州南部景觀中的一個古老高點或分水嶺，這似乎與我們看到的轉(zhuǎn)變相對應(yīng)” 。她補(bǔ)充道：“在那個古老的分水嶺以北，我們看到了典型的大角盆地分類群在預(yù)期的時間段內(nèi) 。” 。“但在此以南，在起源于落基山脈中部和更南部地區(qū)的河流排水系統(tǒng)中，情況開始有點古怪。我們提出的是，河流排水系統(tǒng)的這種變化標(biāo)志著古代有袋動物和靈長類動物生活的邊界。”
換句話說，河流和高點影響了某些物種的傳播。展望未來，米勒計劃通過進(jìn)一步的研究繼續(xù)調(diào)查這一假設(shè) 。