中生代的地球主人 _生命

在二疊紀生命大滅絕以后，地球步入了中生代。中生代分為三個紀，依次為三疊紀、侏羅紀、白堊紀，距今年代為：三疊紀約為2.45-2.08億年前；侏羅紀約為2.08-1.46億年前；白堊紀約為1.46億-6500萬年前。在我們這個美麗的星球上，中生代是生命之花開得最繁盛的年代，在眾多的生命之中，恐龍家族堪稱這一漫長歷史時期的代表，它們在我們的藍色星球上生活了1.6億年之久。它們的謝幕，充滿了神秘的色彩，留下了眾多的謎，讓無數(shù)的科學家和古生物學愛好者著迷。
中生代早期的地球，目前的7大洲還是一塊連結在一起的大陸。從三疊紀晚期開始，恐龍這種爬行動物粉墨登場，不久后，它們像燎原在地球上的綠色植被那樣，繁衍成了龐大無比的家族，散居于地球大陸的每一個角落，絕對統(tǒng)治著整個地球。
濕潤而溫暖的氣候，為恐龍的繁衍創(chuàng)造了得天獨厚的自然條件。蘇鐵、銀杏、針葉樹、蕨類這樣的植物在地球大陸上茂盛地生長著，科學家們把這類植物稱為“裸子植物” 。對于占恐龍家族70%的“素食主義”成員來說，這些植物為它們提供了取之不盡的食物來源，而約占總數(shù)30%的肉食者對這些廣為分布的茂盛植物，也心懷感激之情，因為這些豐茂的植物養(yǎng)活了它們的“畜群”，它們因而有了廣闊的獵場，可以在地球的每個角落里“狩獵” ，繁衍自己的后代。
恐龍家族是一個千奇百怪種屬龐雜的族群，到目前為止，科學家們發(fā)現(xiàn)的恐龍化石已超過1000種，而且還不斷地有新發(fā)現(xiàn) 。我們不知道150年前的科學家為什么要把這個龐大的族群稱為“恐龍”，這個概念在我們腦海中至少相當于現(xiàn)在的“哺乳動物”的規(guī)模。從體型上看，恐龍有體長40余米、重達百噸的地震龍，有小得像只大火雞似的雞龍；有4足行走的龍，有兩條腿奔跑的龍。它們的長相更是奇形怪狀，像牛像馬像羊像鹿像鴨像龜……似乎可以找到目前生活在我們周圍的所有動物的形象。但科學家們認為，恐龍只能按它們的骨盆特征來劃分，即兩大目：晰臀目和鳥臀目。
動物學讓我們知道，爬行動物的生長過程非常特殊，它們的身體直到死亡前還在不斷生長，也就是說，它們的壽命越長體形越大。科學家們研究得知，動物生長還與位于它們腦下方的“腦下垂體”分泌的激素有關，而恐龍的“腦下垂體”非常大，也就是說，它們是一種生長得很快的動物。為了保持體溫恒定，它們的體溫總是隨著氣候的升降而升降，這就影響了它們行動的速度，增加身體的體積，可以在一定程度上彌補這種生理缺陷，以利于生存發(fā)展。
解剖學研究說明，恐龍的腦比我們人類的大得多，遺憾的是，它們的腦在整個身軀中所占比例遠遠小于人類，至于用于思考的大腦，就更無法與人類相比了，科學家們認為，恐龍的大腦處于不發(fā)達狀態(tài)，有一種名叫鋸齒龍的恐龍雖然是恐龍中腦與身軀比重最大的，但也只有現(xiàn)代鴕鳥一般大小。所以，我們只能說恐龍是它們那個時代相對聰明的動物。
誰也沒有看到過恐龍長著什么樣的膚色，但是，偶然有一只恐龍的尸體在未腐爛前被埋藏，其印痕就留在了巖石里，由此我們才得知有鱗片覆蓋在恐龍的皮膚上，這種鱗片不像現(xiàn)代蜥蜴那樣互相疊蓋，它們更像一些細小的角質狀物，緊緊地擠在一起，很像拼圖。有的恐龍皮膚上則有較大的角質板塊，如同骨骼一樣石化保存了下來。
如果體型不夠大，防御武器不夠強，奔跑應該是植食恐龍們生存的最佳選擇。也許正是居于這一點，似雞龍有長長的大腿和小腿骨，而且大腿肌肉發(fā)達、強健有力，踝骨和腳骨長而細。據(jù)分析，它們每小時可奔跑65公里。蜥腳類恐龍的腿骨大而粗，伸展開后腳形成一個大爪墊，以此支撐其笨重的身軀。這種恐龍有四條粗腿，它們總是緩慢地度著方步，并不把食肉者們放在眼里。
所有恐龍們都拖著一條大尾巴。考古研究表明，有的恐龍僅尾巴部分重量即達1.5噸。科學家們用計算的方式研究有尾恐龍和無尾恐龍行走時耗能的差距。結果顯示，有尾恐龍比無尾恐龍耗能更少。當恐龍的時速達到14公里時，有尾恐龍耗能62千瓦小時，而無尾恐龍以同樣的時速前進，耗能達76千瓦小時。這樣，科學家們便得知，尾巴是恐龍身軀上一個重要的平衡器官，而不僅僅是裝飾品，更不是累贅。恐龍尾巴還有其他用途，比如把尾巴當成“第三條腿”用以蹲坐，有的恐龍則將其當作武器，給敵人以致命的打擊。
不少恐龍是群居動物，科學家們發(fā)現(xiàn)，許多恐龍有奇特的腦顱，表明它們至少有很好的聽覺。例如在吃素的冠頂龍頭骨中發(fā)現(xiàn)了完整、精細的耳骨，一些冠龍冠長在鼻骨上，充滿了通道，空氣從鼻腔吸入，通過這些通道進入肺部，很像發(fā)聲管，和現(xiàn)代樂器中的喇叭、薩克斯管原理差不多，冠龍很可能是中生代的“吹管高手”，它們以“嘟嘟”的尖叫與同伴交流？！
在中生代，藍天白云下，在風光如畫的林地、河湖畔，恐龍成為地球上最成功的動物種群，它們一度裝飾過地球的風景，勾出我們現(xiàn)代人類無盡的遐想。
【中生代的地球主人】
云南日報李成生