擁有兩個“太陽”的系外行星比塔圖因更獨(dú)特 _太陽

這是藝術(shù)家對系外行星2M1510（AB）b圍繞其主恒星（一對褐矮星）的不尋常軌道的印象。這顆新發(fā)現(xiàn)的行星有一個極地軌道，垂直于兩顆恒星運(yùn)行的平面。之前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了圍繞單恒星的極地行星，以及能夠圍繞雙星形成行星的氣體和塵埃的極地盤。但多虧了歐洲南方天文臺的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT），這是我們第一次有強(qiáng)有力的證據(jù)表明，這樣的行星實(shí)際上存在于圍繞兩顆恒星的極地軌道上。這兩顆褐矮星在天空中看起來是一個單一的源，但天文學(xué)家知道它們有兩顆，因?yàn)樗鼈儠芷谛缘叵嗷フ趽?。他們使用VLT上的UVES光譜儀測量了它們的軌道速度，并注意到它們的軌道會隨著時間的推移而變化。在仔細(xì)排除其他解釋后，他們得出結(jié)論，極地軌道上行星的引力牽引是解釋褐矮星運(yùn)動的唯一方法。來源：ESO/L.Calçada
據(jù)《大眾科學(xué)》（安德魯·保羅）：盧克·天行者若有所思地凝視著塔圖因沙漠，而地平線上的一對“太陽”是流行文化中最著名的場景之一。1977年《星球大戰(zhàn)》首次亮相時，天文學(xué)家還沒有確認(rèn)一顆系外行星的軌道與天行者的家園相同。1993年，專家們還需要16年的時間才能找到一顆真正的繞雙星。盡管如此，迄今為止只找到了15個例子，但研究人員現(xiàn)在有強(qiáng)有力的證據(jù)表明，應(yīng)該再增加一個例子。更重要的是，它是迄今為止觀測到的最獨(dú)特的雙星系統(tǒng)之一。該證據(jù)于4月16日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。
當(dāng)你想象一個恒星系統(tǒng)及其軌道行星時，它很可能與我們自己的太陽系非常相似。事實(shí)上，我們的宇宙鄰居實(shí)際上是一個相對罕見的景象。在迄今為止記錄的近6000顆系外行星中，超過75%的行星存在于與我們截然不同的恒星軌道上。最罕見的變體之一是雙星系統(tǒng)，其中行星的路徑圍繞兩顆恒星旋轉(zhuǎn) 。然而，系外行星2M1510的雙星系統(tǒng)包括一個略有不同的配對：褐矮星。
褐矮星是宇宙中的異類——雖然它們太大而無法歸類為行星，但它們也太小而無法真正符合恒星的定義。但它們的質(zhì)量是木星的13到80倍，其引力足以將物體拖入軌道。2M1510就是這樣一個物體。然而，在這種情況下，這里涉及兩顆褐矮星。根據(jù)研究人員的說法，結(jié)果是一顆“偏心軌道”的系外行星。
為了證實(shí)這一罕見的太空奇異現(xiàn)象，天文學(xué)家利用徑向速度計算來檢查美國國家航空航天局開普勒太空望遠(yuǎn)鏡、凌日系外行星勘測衛(wèi)星（TESS）以及歐洲太空南方天文臺甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）之前收集的數(shù)據(jù) 。這種工具和分析的結(jié)合使天文學(xué)家能夠繞過一個長期存在的物理問題，即三體問題。這一難題使得評估三個在太空中相互作用的物體之間的引力行為變得極其困難。
由此產(chǎn)生的證據(jù)強(qiáng)烈表明，2M1510的軌道極角為90度，并以前所未有的方式垂直于矮星的軌道移動。除了它的獨(dú)特性，褐矮星正在日食，這意味著從地球上看，其中一顆總是部分被遮擋。這也使其成為有史以來記錄的第二個食棕矮星雙星系統(tǒng) 。
伯明翰大學(xué)的研究合著者兼教授Amaury Triaud在一份聲明中說：“一顆行星不僅圍繞雙星系統(tǒng)運(yùn)行，而且圍繞雙星褐矮星運(yùn)行，并且處于極地軌道上，這是相當(dāng)令人難以置信和興奮的。” 。
根據(jù)《科學(xué)進(jìn)展》附帶的“焦點(diǎn)”功能，該系統(tǒng)還“為迄今為止發(fā)現(xiàn)的最奇特的系外行星系統(tǒng)之一的存在提供了強(qiáng)有力的間接證據(jù)”
盡管這是一個罕見的發(fā)現(xiàn)，但2M1510可能曾經(jīng)有過更超現(xiàn)實(shí)的天空景觀。這是因?yàn)樗鼈儾皇怯钪嬷袃H有的兩顆褐矮星。第三顆更遙遠(yuǎn)的褐矮星位于該系統(tǒng)的外圍。根據(jù)該研究的作者的說法，這暗示著在引力將系統(tǒng)推出之前，三顆褐矮星占據(jù)了系統(tǒng)的中心。然而，在這一點(diǎn)上，只有時間才能證明一顆三星級行星是否會被拍成《星球大戰(zhàn)》電影。