開采小行星上的富礦可行嗎 _美國

美國一家名為“外星資源”的公司公布了一項(xiàng)最新礦產(chǎn)開發(fā)計(jì)劃，其內(nèi)容是從離地球較近的小行星上開采稀有金屬礦，然后運(yùn)回地球。
【開采小行星上的富礦可行嗎】不要以為這是天方夜譚，看看這家公司的班底，人們也會深信不疑——公司股東云集了谷歌、微軟等創(chuàng)意巨頭的領(lǐng)軍人物，還有美國私營航天公司的翹楚。
小行星富含稀有金屬礦藏，這是人所周知的。在幾十億年的過程中，通過沖撞、融化、凝結(jié)等程序，小行星內(nèi)部最終分別由不同金屬構(gòu)成了星核、星幔、星殼。當(dāng)小行星在相撞時分解成碎片后，就形成了各種價(jià)值難以估量的、單種金屬純度較高的礦石核。比如，在地球表面非常稀有的鉑礦，在小行星上的礦石核中就是司空見慣的。人們在掉落地面的隕石中發(fā)現(xiàn)了富含金屬銥的礦石，就是一個明證。
大多數(shù)小行星的運(yùn)行軌道位于火星和木星之間，而距離地球較近的小行星大約有9000顆，當(dāng)初研究這些小行星可不是為了開礦，而是為了發(fā)現(xiàn)其中哪一顆會與地球相撞引發(fā)災(zāi)難。“外星資源”充分利用這些初步成果，打算先期投入數(shù)百萬美元，從2014年開始，發(fā)射一連串的小型太空望遠(yuǎn)鏡，以觀察小行星的軌道，從中找出最接近地球的小行星，既方便航天器登陸掘礦，又利于在最近距離把礦產(chǎn)分批運(yùn)回地球。
掘礦的方案也有多種。一個具體可行的設(shè)想是，先把小行星上的礦石運(yùn)到月球上，在月球建立煉礦基地，然后再把煉出的精礦分批運(yùn)回地球。無論如何，太空采礦的費(fèi)用一定是個天文數(shù)字。
據(jù)最近由一家名為“凱克”的太空研究所做出的評估研究報(bào)告稱，僅僅把一顆500噸重的微小行星帶到月球，費(fèi)用就要超過25億美元。如果有任何風(fēng)險(xiǎn)基金要投資太空采掘業(yè)的話，那么它至少要籌集到1000億美元，才能有啟動項(xiàng)目，獲取成功的機(jī)會。此外，還要有一大批新型高科技技術(shù)配套研發(fā)成功，其中包括大功率太陽能電池板、電子化發(fā)動機(jī)、外空采礦設(shè)備和全智能自動化礦產(chǎn)精煉流水線。
困難再多，只要投入足夠的資金，加上人類的創(chuàng)新能力，太空采掘并不是一個不可能完成的任務(wù) 。問題在于，鉑和銥以及其他稀有金屬，正是因?yàn)樵诘厍蛏戏浅：币姴抛兊冒嘿F 。資本家可以投錢，工程師可以造出專用設(shè)備，可是，一旦稀有金屬從外空大量涌入地球的時候，稀有金屬變得不再那么稀有的時候，經(jīng)濟(jì)學(xué)家就是一言九鼎的了——一種價(jià)格會直線下跌的產(chǎn)品是不值得花費(fèi)重金去開發(fā)的。

文匯報(bào) 林蔭