世界上有多少種昆蟲？據估計，地球上每個人都有2億只昆蟲 _世界

世界上有多少種昆蟲？據估計，地球上每個人都有2億只昆蟲。圖片來源：茨維坦·加內夫CECLII/500px/蓋蒂圖片社
據《對話》（尼古拉斯·格林）：探索地球上的任何地方，仔細觀察，你都會發現昆蟲。檢查你的后院，你可能會看到螞蟻、甲蟲、蟋蟀、黃蜂、蚊子等等。昆蟲的種類比哺乳動物、鳥類和植物的總和還多。幾個世紀以來，這一事實一直讓科學家們著迷。
像我這樣的生物學家所做的一件事就是將所有生物分類。昆蟲屬于節肢動物門——具有堅硬外骨骼和關節足的動物。
所有昆蟲都是節肢動物，但并非所有節肢動物都是昆蟲。例如，蜘蛛、龍蝦和千足蟲是節肢動物，但它們不是昆蟲。
相反，昆蟲是節肢動物中的一個亞類，稱為“昆蟲綱”，其特征是六條腿、兩個觸角和三個身體部分——頭部、腹部和胸部，胸部是頭部和腹部之間的身體部分。
大多數昆蟲也有翅膀，盡管像跳蚤這樣的少數昆蟲沒有。所有昆蟲都有復眼，這意味著昆蟲的視力與人類的視力非常不同。它們不是每只眼睛有一個晶狀體，而是有很多：一只蒼蠅有5000個晶狀體；一只蜻蜓有30000只。這些類型的眼睛雖然不太清晰，但在檢測運動方面表現出色。
什么是物種？
所有昆蟲都起源于大約4.8億年前的一個共同祖先。就背景而言，這大約是我們脊椎動物祖先（有脊椎的動物）在陸地上行走的1億年前。
物種是生物學家用來對生物進行分類的最基本單位。當人們使用“螞蟻”、“蒼蠅”或“蝴蝶”這樣的詞時，他們指的不是物種，而是可能包含數百、數千或數萬種物種的類別。例如，大約有18000種蝴蝶——想想帝王蝶、斑馬燕尾蝶或卷心菜白蝶。
基本上，物種是一個可以相互雜交的群體，但不能與其他群體雜交。一個明顯的例子是：蜜蜂不能與螞蟻雜交。
但褐帶熊蜂和紅帶熊蜂也不能雜交，所以它們是不同種類的熊蜂。
每種物種都有一個獨特的科學名稱——比如棕色帶狀大黃蜂的Bombus griseocollis——這樣科學家們就可以確定他們所說的是哪種物種。
千萬億只螞蟻
計算昆蟲種類的確切數量可能是不可能的。每年都有一些物種滅絕，而另一些物種則重新進化。即使我們能夠神奇地凍結時間，同時調查整個地球，專家們也會對某些物種的獨特性或身份產生分歧。因此，研究人員使用統計分析而不是計數來進行估計。
一位科學家就是這么做的。他在2018年的一篇研究論文中發表了他的答案。他的計算顯示，大約有550萬種昆蟲，正確的數字幾乎肯定在260萬到720萬之間。
僅甲蟲就占總數的近三分之一，約150萬種。相比之下，估計“只有”22000種螞蟻。這項研究和其他研究還估計了大約3500種蚊子、120000種蒼蠅和30000種蚱蜢和蟋蟀。
550萬種昆蟲的估計很有趣。更值得注意的是，由于科學家只發現了大約100萬種物種，這意味著仍有450多萬種物種在等待有人發現它們。換句話說，地球上80%以上的昆蟲生物多樣性仍然未知。
把昆蟲的總數和生物量加起來，數字就更驚人了。22000種螞蟻約有200000000000000只個體，即20萬億只螞蟻。如果一只典型的螞蟻重約0.0001盎司（3毫克），即萬分之一盎司，這意味著地球上所有螞蟻的總重量超過1320億磅（約600億公斤）。
這相當于約700萬輛校車、600艘航空母艦，約占地球上所有人類總重量的20% 。
許多昆蟲物種正在滅絕
所有這些都可能對我們自己的人類物種產生巨大的影響。昆蟲以無數種方式影響著我們。人們依靠它們進行作物授粉、工業產品和醫藥。其他昆蟲可以通過傳播疾病或吃掉我們的作物來傷害我們。
大多數昆蟲對人類幾乎沒有直接影響，但它們是生態系統不可或缺的一部分。這就是為什么昆蟲學家——昆蟲科學家——說我們應該盡可能地遠離昆蟲。它們中的大多數對人類無害，對環境至關重要。
令人警醒的是，盡管可能存在數百萬種未被發現的昆蟲物種，但許多物種將在人們有機會發現它們之前滅絕。很大程度上由于人類活動，地球上很大一部分生物多樣性——包括昆蟲——最終可能會永遠消失。