銀河系內部可能潛藏著可怕的命運 _銀河系

巨型米波射電望遠鏡拍攝到這些巨大的射電噴流，橫跨600萬光年，在螺旋星系J23453268-0442956的中心有一個巨大的超大質量黑洞。這種宇宙異常是否暗示了我們銀河系的未來？圖片來源：Bagchi和Ray等人/巨型米波射電望遠鏡/皇家天文學會
據《大眾科學》（安德魯·保羅）：所有美好的事物都會結束，即使是銀河系。我們的家園星系的滅亡估計至少在40億或50億年后才會發生，屆時天文學家認為它將開始與鄰居仙女座相撞。然而，對一個更遙遠星系的新分析暗示了另一個戲劇性的結果。銀河系的宇宙毀滅可能從內部開始，而不是從外部被湮滅。
一個混亂的、噴涌能量的螺旋星系
螺旋星系2MASX J23453268−0449256距離地球近10億光年，大小約為銀河系的三倍。就像我們自己的星系一樣，一個超大質量黑洞潛伏在它的中心。但是，雖然我們的射手座A（Sgr A*）目前存在于非常安靜的休眠狀態（對于黑洞來說），但J23453268-0449256內部的射手座會噴出混亂的600萬光年長的能量射流。這是一個國際團隊利用哈勃太空望遠鏡、巨型米波射電望遠鏡、阿塔卡馬大型毫米波陣列和多波長分析收集的數據發現的。
根據他們3月20日發表在《皇家天文學會月刊》上的研究，這些發現正在挑戰星系如何運作以及它們能夠釋放什么力量的傳統觀念。

哈勃太空望遠鏡拍攝的J23453268-0449256的彩色圖像，其直徑為300000光年。它與我們自己的銀河系的描繪一起顯示，銀河系比我們小三倍。圖片來源：Bagchi和Ray等人/哈勃太空望遠鏡
簡單地說，專家們以前認為像J23453268-0449256這樣的星系無法在自身條件下生存。記錄在案的來自黑洞的翻滾伽馬射線、宇宙射線和X射線幾乎只在橢圓星系中可見。根據傳統理論，這些強大的射電噴流應該會擾亂螺旋星系相對精細的結構。然而， J23453268−0449256的情況根本不是這樣。這個星系看起來相當穩定，有明確的旋臂、一個不受干擾的恒星環和一個明亮的核棒。
班加羅爾印度基督大學的研究主要作者兼天文學教授Joydeep Bagchi在一份聲明中說：“這一發現不僅僅是一個奇怪的現象，它迫使我們重新思考星系是如何演化的，以及超大質量黑洞是如何在星系中生長并塑造其環境的。” 。
一個區別似乎是它形成新星的能力。盡管銀河系被制造它們所需的X射線發射氣體光環包圍，但超大質量黑洞的能量噴射就像一個深空烤箱。這似乎阻止了光環冷卻到足以形成新恒星的程度。盡管存在這種恒星異常，J23453268-0449256已經擁有無數顆恒星。
“如果一個螺旋星系不僅能在如此極端的條件下生存，還能茁壯成長，這對像我們銀河系這樣的星系的未來意味著什么？”Bagchi問道。
我們自己的星系將如何應對
如果銀河系的黑洞Sgr A*開始吞噬一顆恒星、氣體云，甚至一個較小的矮星系，這種情況就可能開始。以前在其他星系中記錄過，這些潮汐破壞事件（TDE）既劇烈又強大。但根據它們的方向，在某些情況下，地球上的任何未來生命都無法在這種經歷中幸存下來。
如果一個假想的銀河系TDE的宇宙射線與太陽系對齊，其影響將造成幾乎無法理解的破壞。能量束可以剝離行星大氣層，照射DNA足以引起基因突變，破壞地球的臭氧層，引發恐龍級的大規模滅絕。雖然天文學家認為銀河系過去曾有過這種射電噴流，但在不久的將來，它發生的可能性很小。
無論銀河系的最終天體命運如何，發現和研究J23453268-0449256等獨特的鄰近星系，都能讓天文學家更多地了解我們令人驚訝的復雜宇宙。
“了解這些罕見的星系可以提供有關控制宇宙的看不見的力量的重要線索，包括暗物質的性質、星系的長期命運和生命的起源，”該研究的合著者兼博士生Shankar Ray說。“最終，這項研究使我們離揭開宇宙的奧秘又近了一步，提醒我們宇宙仍然擁有超出我們想象的驚喜。”