美國得克薩斯州獵人的“舊樹樁”發現實際上是一根罕見的猛犸象牙 _美國

團隊成員Erika Blecha、Haley Bjorklund、Justin Garnett和Bryon Schroeder用石膏覆蓋的麻袋條包裹象牙，麻袋會硬化成石膏，在運輸過程中保護象牙。圖片來源：Devin Pettigrew/CBBS
據《大眾科學》（安德魯·保羅）：O2牧場的一位當地游客認為，他在德克薩斯州西部的牧場狩獵時遇到了一些特別的東西。但牧場經理威爾·朱特（Will Juett）有點令人信服。在蘇羅斯州立大學（SRSU）的研究人員來到這處歷史遺跡后，Juett意識到這一發現確實很特別：這是一根極其罕見的猛犸象牙。
“當一位獵鹿者向我展示一張他認為是化石的照片時，我持懷疑態度，”Juett在一份大學公告中說。“我想這可能只是一個舊樹樁。”

哥倫比亞猛犸象大約在12000年前滅絕。來源：本吉·佩斯諾/NPS
在Juett聯系了SRSU大彎曲研究中心（CBBS）的長期熟人兼主任Bryon Schroeder后不久，調查就開始了。與CBBS考古學家Erika Blecha和其他幾位同事一起， Schroeder的團隊前往O2牧場，檢查了在爬床排水區發現的突出地面的物體。
施羅德解釋說：“我們很快意識到，骨骼上沒有更多的東西，只有一根與其余遺骸分離的孤立象牙。” 。
研究人員花了兩天多的時間在象牙周圍制作了一個用于運輸的保護性鑄型。在用浸過石膏的麻袋條覆蓋化石后，施羅德的團隊在牧場發現周圍構建了一個框架，然后將其拖到SRSU進行進一步分析。
盡管直到大約12000年前，現代北美地區還存在多種猛犸象和乳齒象物種，但很少有大象的近親遷移到得克薩斯州西部。根據施羅德的說法，在橫貫佩科斯地區出土的猛犸象牙中，只有一根被碳定年，這發生在60多年前。即便如此，當時的過程也遠不如今天使用的約會方法準確，因為約會方法可以將年齡范圍縮小到500歲以內。施羅德認為，對O2牧場象牙的更精確估計應該在未來幾個月內完成。
現在確定猛犸象的確切種類還為時過早。但正如Gizmodo所指出的那樣，象牙可能屬于哥倫比亞猛犸象（Mammuthus columbi），這是德克薩斯州記錄在案的唯一物種之一。哥倫比亞猛犸象是更知名的長毛猛犸象的遠親，但仍然可以長到13英尺高，體重約10噸。它們最終滅絕的原因仍有爭議，但它們可能是由于氣候變化和人類狩獵等多種因素而滅絕的。那么，狩獵是導致人類在2025年回到這些巨型動物中的一種的原因，這有點詩意。