美國國家航空航天局的好奇號探測器捕捉到火星上空漂浮的彩云 _美國

1月17日，美國國家航空航天局的好奇號火星探測器在16分鐘的記錄中捕捉到了這些漂浮的夜光云。從云層中落下的白色羽流是二氧化碳冰，會在火星表面附近蒸發(fā) 。圖像：美國國家航空航天局/加州理工大學噴氣推進實驗室/MSSS/SSI
據(jù)美國國家航空航天局噴氣推進實驗室：雖然火星云可能看起來像地球天空中看到的那種，但它們包括冷凍的二氧化碳或干冰。
美國國家航空航天局的好奇號火星車使用其主要“眼睛”Mastcam拍攝的一組新圖像中，紅色和綠色的云層在火星天空中漂移。這些圖像拍攝于1月17日（好奇號任務(wù)的第4426個火星日，或sol），時間超過16分鐘，顯示了對所謂夜光云（拉丁語為“夜光”）或黃昏云的最新觀測結(jié)果，這些夜光云因夕陽的散射光而帶有色彩。
有時這些云甚至會產(chǎn)生彩虹般的顏色，產(chǎn)生虹彩或“珍珠母”云。它們太微弱了，白天看不見，只有在云層特別高、夜幕降臨的時候才能看到。
火星云要么是由水冰組成的，要么是在較高海拔和較低溫度下由二氧化碳冰組成的。（火星大氣中95%以上是二氧化碳。）后者是在火星上觀察到的唯一一種產(chǎn)生虹彩的云，在新圖像的頂部附近，海拔約37至50英里（60至80公里）處可以看到它們。它們也可以看到白色的羽狀物穿過大氣層，低至地表31英里（50公里），然后由于溫度升高而蒸發(fā) 。在圖像底部短暫出現(xiàn)的是在漫游車上方約31英里（50公里）處沿相反方向移動的水冰云。
黃昏云的黎明
1997年，美國國家航空航天局的探路者任務(wù)首次在火星上看到黃昏云；好奇號直到2019年才發(fā)現(xiàn)它們，當時它首次獲得了云層中虹彩的圖像。這是火星車觀測到的第四個火星年，這種現(xiàn)象發(fā)生在南半球的初秋。
科羅拉多州博爾德市空間科學研究所的大氣科學家Mark Lemmon領(lǐng)導了一篇論文，總結(jié)了好奇號前兩個季節(jié)的黃昏云觀測結(jié)果，該論文于去年年底發(fā)表在《地球物理研究快報》上。他說：“我永遠記得我第一次看到那些彩虹色的云，起初我確信那是某種顏色偽影。” 。“現(xiàn)在它變得如此可預(yù)測，以至于我們可以提前計劃拍攝；云層在一年中的同一時間出現(xiàn) 。”
每次觀測都是一個機會，可以更多地了解火星云中的顆粒大小和增長率。這反過來又提供了更多關(guān)于地球大氣層的信息。
云之謎
一個很大的謎團是，為什么在火星的其他地方?jīng)]有發(fā)現(xiàn)由二氧化碳冰組成的黃昏云。好奇號于2012年著陸，位于火星赤道以南的蓋爾隕石坑的夏普山上。開拓者號在赤道以北的阿瑞斯瓦利斯著陸。美國國家航空航天局的毅力號火星車位于北半球的杰澤羅隕石坑，自2021年著陸以來，還沒有看到任何二氧化碳冰黃昏云。Lemmon和其他人懷疑火星的某些地區(qū)可能有形成它們的傾向。
他說，云層的一個可能來源可能是重力波，它可以冷卻大氣：“預(yù)計二氧化碳不會在這里凝結(jié)成冰，所以有什么東西正在將其冷卻到可能發(fā)生的程度。但火星重力波還沒有完全被理解，我們也不完全確定是什么導致黃昏云在一個地方形成而在另一個地方不形成。”
Mastcam的部分觀點
新的黃昏云層似乎被框在一個部分開放的圓圈里。這是因為它們是使用Mastcam的兩臺彩色相機之一拍攝的：左焦距34毫米的Mastcam，它有一個卡在位置之間的濾光輪。位于南加州美國航空航天局噴氣推進實驗室的好奇號團隊仍然能夠使用這款相機和分辨率更高的右100毫米焦距相機進行彩色成像。
火星車最近完成了對一個名為Gediz Vallis海峽的地方的調(diào)查，并正在前往一個新的地點，其中包括箱形結(jié)構(gòu)——從太空看，由地下水形成的裂縫看起來像巨大的。
最近，好奇號參觀了一個綽號為“鄉(xiāng)村峽谷”的撞擊坑，在圖像中捕捉到了它，并研究了它周圍巖石的成分。這個直徑67英尺（20米）的隕石坑很淺，由于侵蝕，其邊緣大部分已經(jīng)消失，表明它可能形成于數(shù)百萬年前。好奇號科學團隊研究隕石坑的一個原因是，隕石坑形成過程可以挖掘出埋藏時間長的物質(zhì)，這些物質(zhì)可能比暴露在地表輻射下的巖石具有更好的有機分子保存。這些分子為我們提供了一個了解古代火星環(huán)境的窗口，以及數(shù)十億年前火星上是否形成了微生物生命。
關(guān)于好奇號
好奇號是由美國國家航空航天局噴氣推進實驗室建造的，該實驗室由加州帕薩迪納的加州理工學院管理。噴氣推進實驗室代表位于華盛頓的美國國家航空航天局科學任務(wù)理事會領(lǐng)導這項任務(wù) 。圣地亞哥的馬林空間科學系統(tǒng)公司建造并運營Mastcam 。