土衛八曾經的光環“墜落”地表造成大山脊 _土衛八

土衛八曾經的光環“墜落”地表造成大山脊
（）據鳳凰科技（編譯/青檸）：《每日郵報》網站報道，一項最新的研究表明，土衛八上的山脊可能來自它的“天空” 。天文學家表示，普通的地質活動并不能生成這樣的地質景觀。這道山脊很有可能是土衛八曾經的光環“墜落”地表后“制造”的。
土衛八是土星62顆衛星當中的一顆。它很奇特，不光因為它是雙色世界——星體的一側是明亮的，另一側是黑暗的，還因為有一條巨大的山脊橫跨星球的赤道。長久以來，天文學家并不知道究竟這道山脊是怎樣形成的。可能“自星空墜落” ，這一最新的研究成果多少帶著一些浪漫色彩。
布朗大學和月球與行星研究所（Lunar Planetary Institute）的研究人員共同進行了這項研究，并發布了他們的研究成果。他們認為，這道山脊來自天體內部的可能性并不大，也就是說，它有可能是“飛來的” 。
【土衛八曾經的光環“墜落”地表造成大山脊】衛星周圍的光環系統幾乎不存在。學界普遍認為，衛星的重力不足以維持這樣一個光環系統。目前，已知的衛星當中，只有土衛五具備這樣的系統，因為它的軌道足夠遠，足以支撐光環。
研究人員使用卡西尼號太空探測器采集的數據，對土星衛星進行3D建模，分析了土衛八表面的這道“脊梁” 。（注：2004年7月，卡西尼號抵達土衛八，一直在土星系統中運行。）山脊高12英里（約19公里），寬12英里，綿延800英里（約1300公里）。
研究人員發現，山脊的多數頂峰處于休止角，也就說，這是物體可以停留在上面而不會跌落的最大角度。而一般的地質活動所形成的山峰不會具有如此統一性。這就成為研究的佐證之一。
為什么會墜落？長年累月的重力拖拽或許是主要原因。研究人員還提出，土衛八的軌道并不規則，并且它的“潮汐”是固定的（總是以相同的表面朝向土星）。研究人員也表示，需要更多研究以驗證該結論的準確性。